第二天一早，埃維斯便來到福斯特公爵的府邸，百無聊賴坐在客廳一直等到快到中午時分，才看到自己的哥哥匆匆忙忙走進來，臉上還洋溢著幸福的喜悅。 “哥哥你去哪了？”埃維斯有些奇怪，他向來很少出門。 “我向格蕾求婚了，”福斯特公爵還沉浸在幸福的餘韻中，從櫃子上拿起酒瓶，給自己和弟弟倒了一杯，慶祝這一刻。 埃維斯接過酒杯看著哥哥，沒想到他對女爵還沒忘懷，應該有十幾年了吧？ 看樣子他應該已經求婚成功了，可現在又有誰不知道他與懷特女爵是皇帝跟前的紅人，他們的結合，必將打破北方貴族圈的勢力平衡，掀起波瀾。 “怎麼了，你似乎有些不大高興？”福斯特公爵注意到弟弟若有所思的表情，想到一直以來自己對他疏忽太多，於是說道，“你放心，財產的事我會安排好的。” “不不不，”埃維斯在福斯特公爵身邊坐下來，“你把母親的財產轉讓給我之後，我並不缺錢。我只是希你們暫時不要公開你跟懷特女爵的關係。知道嗎，新拍賣場被搶了，包括你獻給陛下的那份鈦晶礦契約。” 福斯特公爵稍一思索：“你是懷疑蘭斯家族？” “我不知道，”埃維斯喝了一口酒慢慢說道，“搶拍賣場的是兩個阿米武士，他們並沒有刻意偽裝自己，似乎並不懼怕別人知道他們的身份，他們必然有強硬的後臺。可陛下與阿米的關係一向不錯，阿米那邊根本不需要這樣做。” “你說得有理，我會小心他們的，”福斯特公爵沉思著說道，“事不宜遲，我們重新幫陛下籌集珍寶吧，我想我認識幾個人，應該會願意幫助陛下渡過難關。” “我立刻去拜訪他們，”埃維斯站了起來。 “不急，等我給他們發請柬，我將請他們明天晚上過來，”福斯特公爵停頓一下，繼續說道，“我有另一件事想跟你談談，明晚到來的幾個貴族，家中都有適齡的女兒，你不妨瞭解一下。” “哥哥，你又不是不知道我跟華生的關係。”埃維斯不想討論這件事，正要離去，卻被福斯特公爵從他身後按住了肩膀。 他看著自己的弟弟，勸說道：“我正是知道其中內情，才想勸你站在華生的立場想想，你們都二十五歲了，現在考慮結婚的事還不晚。” “哥哥，你有沒有意識到，你也一直喜歡一個人，我也一直喜歡一個人，只是你喜歡的人是女性，而我喜歡的人是男性，我的選擇與你並無不同。”埃維斯說道。 “不，這不一樣，我需要格蕾，格蕾也需要我。但是華生不一樣，離開你之後，我們給他一筆錢，他會過得比你身邊更好。”福斯特公爵說道。 他發現弟弟對華生做的那些事後，曾問過華生的意見，並且按他的要求，將他介紹到了一個南方家庭做園丁。可埃維斯知道後，二話不說，給了那戶人家一大筆錢，把他領回來了。 埃維斯知道福斯公爵說得沒錯，但他不想談這個話題，一想到華生離開他，就會過上更幸福的生活，也許會有一個女人幾十年如一日地用崇拜的眼神看著他，為他操持家務，為他生兒育女，為他獻上自己全部的溫柔與美好，他就受不了。 華生必須是隻屬於他一個人的。 埃維斯放下酒杯，岔開話題：“哥哥，傳宗接代這件事有你就夠了，我想要的不是這個。名單給我，我去寫請柬。” 當他離開客廳時，看到華生的背影消失在走廊盡頭，不知他們的對話，他聽到了多少。 晚上的時候，埃維斯翻著那些貴族們呈上來的女孩們的肖像，畫上的女孩一個個看起來粉面如花，端莊賢淑，可又有幾個人真是如此？ 他見華生給他送來熱茶，把那些肖像推到他面前說道：“要不你來選一個你看得順眼的。” “到時候我會離開，不會讓你們為難。”華生放下托盤，就要轉身離去。 埃維斯卻拉住他：“不會有那一天的，我保證。” “少爺，別這樣。”華生掙脫了他的手，“沒別事，我就回去休息了。” 福斯特公爵在府邸單獨給他設定了一個房間，這也是埃維斯不願回來的原因，在這裡華生就能名正言順地拒絕他。 獨自坐了一會兒，他下了樓，敲了敲華生的房門，卻無人應答。 屋裡的華生獨自躺在床上，但並沒有睡著。他靜靜地聽著，當敲門聲不再響起，門外的腳步聲漸漸遠去，他長長嘆了一口氣。 蘭斯公爵府邸。 寬敞的書房內，蘭斯老爺坐在輪椅上，看著外面的夜色。 這時身邊的藍色的絲絨窗簾無風自動，隨著一道黑煙湧入室內，一個蒙面的阿米武士出現在屋裡。 他用低沉沙啞的嗓音說道：“蘭斯爵爺，礦晶契約幫你拿回來了，你可還滿意？” 聽起來好像地獄中的惡鬼在低語，蘭斯老爺為避免走漏風聲，曾讓泰勒把這些人都毒啞。看來眼前這傢伙用了某種手段，恢復一部分嗓音。 他慢條斯理地說道：“滿意自然是滿意的，看到桌子上的錢袋了沒有，這是給你們的獎勵