蘭斯老爺正閉目坐在宮廷派出的迅龍車上，突然他睜開眼，敲了敲車廂說道：“怎麼突然轉向了？” “陛下有令，請蘭斯公爵立刻回宮。”駕車的侍衛說道。 蘭斯老爺眼神變得陰沉起來，他從戒指中抽出鈦晶礦契約，銀光一閃，傳承了三代的契約化作銀粉消失。 他再次閉上眼睛，費爾南多坐在一邊不敢出聲，他感覺到父親的臉色陰沉的可怕。 當波伊回到派翠斯行宮，拍賣場的營業報告也送了過來，二十件拍品無一流拍，扣除手續費與所得稅費，淨得四百多萬金幣。 愛德華說道：“有了這筆錢，一個月後這些用於建造宮廷的機械就會製造出來，順利的話，五月就能投入生產。” 波伊點點頭，對埃維斯說道：“讓你名單上的貴族們準備起來吧。” 這時，僕人進來稟報：“蘭斯公爵到了。” 愛德華與埃維斯聞言退了出去，只留下艾瑞在場。 “陛下召我回來不知有何急事？”蘭斯老爺笑著推著輪椅進來，看到少年皇帝正站在窗邊若有所思。 波伊聽到他的聲音，轉過身來道：“蘭斯老爺，你是不是有什麼事瞞著我？” “不知陛下指的何事？”蘭斯老爺感覺到了一絲危機，就像邊關戰爭時，他去偷襲凱列夫營地的那個晚寒冷刺骨的夜晚，看似平靜的營地，突然之間殺聲震天，這時他才發覺被包圍的是他們自己。 一晚上，他失去了重金組起來的兵團，失去了自己的大兒子，失去了雙腿。 現在，從少年皇帝看他的眼神中，他再次感覺到了這種危機。 波伊盯著他的神色變化，說道：“我剛去了一趟碼頭，你說呢，公爵大人？” 蘭斯老爺知道是鱗錢礦的事暴露了，但他當初的確把批文提交到了政務廳，是戰時混亂的政務導致他沒拿到開採執照。 至於該交的稅，差不多也就是他拿來修拍賣場的贊助，要是少年皇帝覺得不夠，他可以繼續拿些出來。 只是現在這個時候他不能露怯，甚至可以的話，他還將多要些好處。 蘭斯老爺把輪椅往前推了兩步：“是蘭斯家族有什麼地方讓陛下不滿意了嗎？陛下是對蘭斯家族有什麼懷疑？” 波伊眉毛一跳，他沒想到這個老頭子都這份上，還如此咄咄逼人，索性把話挑明瞭：“蘭斯老爺，鱗鐵礦的事，你不想跟我解釋一下？” “是這事，”蘭斯老爺的語氣緩和下來，“我想有一份批文在政務廳，我想找機會跟您談談這事。” “是這份嗎？”波伊從戒指中拿出卷軸。 蘭斯老爺立刻接過，展開一看，沒錯，就是這份檔案。日期被改到了今天，看來少年皇帝是不打算追究過去的事了。 “多謝陛下的恩典，”蘭斯老爺露出高興的神色，捲起卷軸收入戒指之中，“以後蘭斯家族但憑陛下吩咐。” “今天既然都來了，一會兒拿著批文去政務廳辦開採執照吧，時間不早了，我就不留公爵大人了。”波伊說道。 “是，謹遵陛下吩咐。”蘭斯老爺立刻退了出去。 波伊沉著臉色，看著窗外接送蘭斯公爵的車漸漸遠去，背在身後的手握成緊緊的拳頭一直沒有鬆開。 這口子一開，估計那些貴族們一定會認為他軟弱可欺，會更肆無忌憚地幹以前的老本行。 “告訴弗雷德，繼續嚴查碼頭的違禁品，在我沒打算解禁之前，一天都不能放鬆，”波伊說道，至於其他的不法勾當，他會繼續暗中查訪。 “是，陛下，”艾瑞說道，暗中將皇帝的命令傳了下去。 蘭斯老爺辦完開採執照，回到府邸，已是晚上八點多，他透過書房的落地窗，看著宮廷的迅龍車駛入夜色之中。 他拿出書桌抽屜中的一面鏡子，念起咒語，只見鏡子在燈火的映照下，顯出一道黑影。 “大人，原先說定的錢能不能減免一些？”蘭斯老爺低聲詢問。 “怎麼，你不想你的腿長出來了嗎？”那個黑影用低沉的聲音問道。 “當然想，”蘭斯老爺又想起那天，那個黑霧中的大人讓他重新站起來的場景，那一刻他願意用他所有的一切去換。 “不過，皇帝把我的礦登記在冊，以後我需要納稅了，所以恐怕……” 黑影哈哈大笑：“真是稀奇，蘭斯老爺居然也開始奉公守法了，只要我神不知鬼不覺地潛入皇宮，把你幹的事其中一兩件事的證據呈給那個小皇帝，你們蘭斯家族大概從此就要從卡斯特的歷史上抹去了。” 面對黑影的威脅，蘭斯老爺不由暗中發怒，但他卻不敢表現出來，問道：“依你之見，我該如何應對。” “多招點人，多挖點礦，多找點門路出貨，總之我的那份不能少，懂了嗎？”黑影說道，“對了，你別指望佩雷茲能帶多少錢回來，阿米已經開始收網了。” 說著黑影從鏡中消失。 “可惡，”蘭斯老爺氣得牙齒咬得咯咯作響。 戰後人工飛漲，差不多要花以前的三倍的價錢，才能招到一個青壯礦工。那些南方佬為了招工穩定，不但沒把薪資降下去，導致一大批人跑到了南方，還論年限給