聖山塞拉的腳下，有一個在卡斯特南部相當有聲望的家族——哥羅部落。 一直以來，不少王公貴族前往聖山祈福的時候，都會特地前去拜會哥羅部的首領。 當今部落首領黑爾-哥羅約五十幾歲，長著一臉拳曲虯結的腮絡胡，和他的頭髮一樣，烏黑油亮，這使他看起比實際年輕許多。 配合他那卡斯特人典型的高大身材，看起來十分野性威武。 他接到宮中傳訊，早早便帶著十幾個領地中頗有威望的長者，騎著奔鳥龍，在領地邊界等候大將軍西德尼前來。 很快，雪地盡頭走來了一匹威風凜凜黑色的劍齒虎，長長的獠牙上用銀絲鑲著破甲符文。 其上二十幾歲的青年貴族十分隨意地牽著韁繩，一身特製的軟銀甲反射著雪地的銀光，紅色披風在寒風中飛揚，身後還跟著四五十個身穿皮鑲銀皮質輕甲計程車兵。 黑爾立刻帶人駕著奔鳥龍迎了上去。 來到那黑色劍齒虎面前，他接過長者遞過來的托盤，高舉過頭，在雪中單膝跪下，說道：“黑爾-哥羅恭仰大將軍。” 長者將托盤上的三個酒杯注滿酒水。 西德尼身邊的親衛，正要過去接過托盤，被他一個手勢制止。 他從差不多一人高的劍齒虎上下來，來到黑爾面前，一一舉起酒杯一飲而盡，喝完向眾人示以杯底。 哥羅部落的酒又苦澀又辛辣，西德尼不動聲色擦去嘴邊酒漬，那火辣辣的勁，從喉嚨直貫胸腹。 長者上前接過托盤，西德尼一把握住他的手，黑爾借力站了起來，身材之高大，竟比西德尼還高了半頭。 黑爾笑著說道：“大將軍辛苦了，我這就帶你們去部落。” “請首領帶路。”西德尼跨上劍齒虎。 “征夫這種小事，其實沒必要大將軍親自前來，我這裡已經準備了兩百青壯，隨時可以差人送他們去國都。”黑爾駕著奔鳥龍來到他身邊。 他覺得西德尼親自前來這事，並不簡單，試探著問道。 “最近戴斯雷部落怎樣，他們還在鬧事嗎？”西德尼看了看空曠的雪原，前一陣子這裡還是戰鬥最激烈的地方，現在倒是靜悄悄的。 戴斯雷是這片荒原上的蠻族，佔著水草最肥美的南部，卻以掠奪周邊部落以及當傭兵為生。卡斯特許多部落間的爭鬥都能看到他們的身影。 在過去常常會出現兩邊都僱傭了戴斯雷的傭兵的情況，他們將進行長達一天的殊死搏鬥。 到了夜裡那漫山遍野的“屍體”，就會悄悄地起來，然後飛快地消失在夜色中。 兩個部落花了一點小錢分出了勝負，有了談判的依據，兩位首領很快達成共識。 從另一個角度來說，這使矛盾很快化解。 無論是王庭，還是部落首領們都樂見其成，但最高興的還要數戴斯雷部落，沒有人受傷，還掙到了兩份錢。 “你開心，我開心，大家都開心。”這是戴斯雷部落首領們，送別前來委託的客人們經常說的話。 這種和氣生財的方式很快讓戴斯雷部落壯大起來。 但現任的首領威爾遜-戴斯雷卻把戰爭的藝術發揮到了極致。 由於戰後每個部落都沒剩多少青壯，紛爭也少了很多，戴斯雷部落的收成也大不如前。 於是威爾遜便派人潛入那些部落，挑起紛爭，將整個南部攪得雞犬不寧。 黑爾說道：“戴斯雷部落最近比較安靜，跟往年沒什麼不同，您也知道馬上就到新年了。” 顯然最近南方的異動讓這位大將軍上心了，也許他想在那位從凱列夫來的少年皇帝面前表現一番，但黑爾並不想讓人插手南方的事。 他想吞併戴斯雷部落已經很久了，但前兩任首領都十分精明，並且在眾多部落的關注之下，黑爾一直沒有下手的機會。 誰知天賜良機，老首領在五年的邊關戰爭中陣亡，而他的兒子威爾遜正在玩火，把他父親留下的好聲名都給敗光了。 也許過了新年，當他們再對周邊地區進行掠奪時，就是聯合起來，消滅他們的好時機。 同是卡斯特人，西德尼不用看黑爾，也知道他在想什麼。 南部最強盛的世家，已在五年邊關戰爭中覆滅。如果沒有戴斯雷部落，哥羅部落將一家獨大。 哥羅部落在戰後接納了不少西部和南部的老弱，從自己的領地中劃分一塊給他們，並且承諾幫他們守護領地，實則不僅擁了這些部落的領地，還擁有對這些部落裡的人絕對的控制權。 下一步他們自立為王，被王庭征討，重新化成幾個小部落，歷史就是這樣迴圈往復。 當西德尼來到村落，兩百名青壯已在村落的空地上排成了幾排。 “大將軍，這些都是完全按要求選出來的民夫。” 當西德尼從他們身邊走過，他們挨個張開了嘴，讓他看他們的牙齒，顯然他們已經過層層篩選，十分了解這套流程。 這些人清一色都是三十幾歲的人，在別的部落，這些人都是部落主要勞動力，絕不可能加入征夫的行列。本小章還未完，請點選下一頁繼續閱讀後面精彩內容！