史密斯老爺子幾步上前，深深行禮道：“陛下太客氣了，空有一個貴族的頭銜罷了，哪裡就稱得上爵爺，都是我招待不周，招待不周。” “嗯，免禮，”波伊看著礦坑說道，“看著挺忙碌的，實際上怎麼樣？還僱得起人嗎？” “陛下英明，人工確實是個難題，我正在想法子。”史密斯老爺子留神看著這位少年皇帝，生怕他一時興起說要去下面看看。這要是磕著碰著了，他可擔待不起。 少年皇帝看了一會兒，回身向充作辦公室的小木屋走去。史密斯老爺子鬆了一口氣，問道：“陛下這次來，有什麼事是我們能夠效勞的？” “你現在的人手方面缺口有多少？”波伊問道，“埃維斯應該告訴過你，我想重修宮殿。” 史密斯老爺子一下明白埃維斯這小子，為什麼兩次來都是跟他東拉西扯礦區的收益，讓他以為陛下要收購他的礦區。 相較於收購礦區，人手問題實在算不了什麼，兩害相權取其輕，他們會很痛快地在人手問題上讓步。 他狠狠瞪了一眼埃維斯，那個福斯特家的滑頭小子扭過頭去，一臉輕鬆，假裝沒看見。 史密斯老爺子答道：“雖然礦上差不多有二十萬的缺口，不過，我想總歸是建造宮殿為要。南方以前穩定的時候，大概有百萬勞動力，不過因為戰爭的關係，很多年輕人都逃到了南方諸國，導致現在人手急劇短缺。” 自己打算募集三萬勞動力都尚且困難，西德尼去了一趟南方，擺平了南方三大部落後，也就稀稀拉拉募集了一萬人。現在他正協助阿喀曼公爵追蹤迭戈，估計暫時也無暇分身再為他去募集人手。 若是能讓這百萬勞動力迴歸，他與南方之間就沒有勞動力方面的矛盾了。 可是短時間裡要召回這些人談何容易。 見陛下陷入了沉思，史密斯老爺子使勁對兒子使眼色，小史密斯終於回過神來，一溜煙往家跑去，工頭在後面追著，給他牽來了奔鳥龍，他一躍而上，離晚飯時間只有兩小時了，他希望能來得及做出一頓豐盛的晚宴。 來到小木屋，史密斯老爺子一看青石磚的地面已拖到地板已拖到反光，各種單據也分門別類地歸置整齊，真不敢相信幾分鐘前，這裡還凌亂得像個施工現場。 他扭頭一看，工頭正得意地憨笑著，心想，原來以前讓這小子收拾都在敷衍，回頭就扣他這個月的工錢。 工頭一看史密斯老爺子並沒有好臉色，表情一下垮了，訕訕地走開去。 波伊隨手拿起一份檔案，是十一月和十二月份的報表，字型娟秀，收支列得整整齊齊，整個礦區的營業狀況一目瞭然，於是問道：“老爺子，您這麼大年紀了還親自做報表嗎？” “不不不，都我那個不肖子愛德華做的，”老爺子趕緊取下金邊眼鏡，誇起了兒子，“他對數字很敏感，十分擅長這方面。” 若是自己兒子能像埃維斯一樣，在宮中混個職位就再好不過。不過，他一時沒想到什麼好位子，於是收住了話頭，以免給愛德華招來不必要的議論。 波伊注意到去年的稅費一行，應交多少，實交多少，享受多少優惠減免都列得清清楚楚，於是說道：“看得出來，愛德華先生是個很有條理的人。” 比起誇獎兒子，史密斯老爺子有點後悔隨手把這麼重要的東西，放在了桌面上。 而這位小皇帝並非是不學無術之人，竟然能從報表上看出些東西，一開始把他當成一個普通的十六歲少年，是自己眼拙了。 好在波伊很快把報表放回了原處，坐下來說道：“看來時局雖然艱難，但你們還是想辦法堅持下來了。” 史密斯老爺子並不想馬上就與這位少年皇帝詳談礦區的事，但這也許會給他們帶來新的機會，於是也坐下來說道：“是的，放棄很容易，但對於招募來的工人們，我們對他們負有責任。他們付出了他們的勞動，而我們付給他們相應的報酬。我認為，我們這裡是個很公平的勞動場所。” “看起來是的，”波伊說道，從他看到11月和12月的報表來說，薪資水平處於中等，似乎每週一都會發放一次。 在現在這種比較蕭條的經濟情況下，這裡可以說是一個比較理想的勞動場所。 “不過，我看到工作人數從月初到月末會有非常明顯的減少，是你們主動辭退了這些人嗎？” “不不不，我們絕不是對待工人十分苛刻的地方，每到年底都會出現這種情況，而一月份正是他們重新尋找工作的好時機，但今年人手比以往都緊缺，我聽說南方諸國搞了一個什麼自由組織的，把年輕人都吸引到了國外。” 又是這個自由民，波伊皺起了眉頭，看來一系列的行動，並沒有遏制這個組織。薩萊特搗毀的所謂的總部，也許只是一個幌子。 如果他們的目標是阿米國王穆得莫勒，那麼，他們真正的據點也許在阿米。 聽說前兩天懷特女爵正好去了阿米，現在看來把阿喀曼公爵派到她身邊，是個正確的選擇。本小章還未完，請點選下一頁繼續閱