“父親，這是真的嗎？”書房門被“砰”地一聲開啟，費爾南多一陣風一樣走了進來。 一個坐在輪椅上，白髮蒼蒼的老人沉下臉，滾動輪子，從書桌後退了出來，他的兩條腿，從膝蓋以下消失了。 肢體的殘缺並不影響他的威嚴，對費爾南多這種魯莽的行徑，露出了不快的神色：“什麼事大呼小叫的，費爾南多？” 正說著，一個明豔的少女，穿著大紅色的禮裙走進了室色，潔白的手臂連同圓潤的雙肩祼露著。 老人見到她，臉色卻更不好看：“怎麼？懷特家的女僕，也能隨意踏入我們蘭斯家的廳堂了嗎？” “女僕也許不行，如果是你的親生女兒呢，蘭斯老爺？”美姬毫不畏懼地到蘭斯老爺跟前，直視著他說道。 蘭斯老爺板著臉說道：“費爾南多，你就是這樣維護門庭的？不算什麼人，都能進來胡說八道？” 美姬一言不發抬起手腕，她的手臂隨著一道銀光，覆蓋上了銀色的鱗片，指尖也長出了彎曲的尖爪。 這是蘭斯家的秘術——擬龍，能讓人的軀，爆發出巨龍般的力量。 費爾南多冷笑一聲：“父親，你都把家傳絕學傳授給了她，現在放任她在外面，怕是不大合適吧。” 蘭斯老爺不以為然，誰年輕時沒幹過一點荒唐事，確實有那麼一個女人給了他極大的快樂，他曾許諾給她卓然的地位，不過那都是過去的事了， 蘭斯老爺開口說道：“這位姑娘，你想要錢的話，完全可以直接說，大家都是明白人，沒必要拐彎抹角。” “錢？你們能有多少錢？關鍵是，現在的蘭斯家還有前途嗎？”美姬漫不經心來到寫字檯邊，用覆蓋著鱗片的手拿起桌上的相框，上面的年輕人赤裸著強壯的上身，踏著一條倒在雪地中的巨龍的頭。 “這個家族中法力最強的老大已經沒了；聯姻這條路要是走得通，女兒也不至於在修道院一直待到三十幾歲；光靠一個病秧子請人吃吃喝喝，真的能振興這個家？”說著美姬稍一用力，相框“咔嚓”一下碎成幾塊，碎片順著她的手臂滑落在地。 “現在我又年輕，又繼承了你的法力，你是不是可以考慮一下我。”美姬看著老蘭斯的眼睛，俯下身去，那隻帶著鱗片的手撐在了輪椅的扶手上。 蘭斯老爺瞟了一眼年輕女孩胸前的大片春光，腦子飛快地轉動著，他不動聲色地問道：“考慮什麼？” “考慮讓我成為皇帝的女人。”美姬說道。 蘭斯老爺打量著女孩的神色，覺得她似乎並不是開玩笑，突然哈哈大笑起來。 美姬直起腰，冷冷地看著他：“你以為蘭斯家還有第二條路可走嗎？” “好好好，看起來倒有幾分像我女兒的樣子，”蘭斯老爺收住了笑，正色道，“不過那位皇帝對卡斯特人忌諱得很，只怕你根本沒有什麼機會。” “我覺得他對女爵還不錯，”美姬不以為然說道，“我只需要一個機會，讓我懷上他的孩子。” “你能告訴我，你為什麼想要這樣做？你愛上那個皇帝嗎？”蘭斯老爺看著這個女孩的一舉一動，這個大膽的女孩引起了他極大的興趣。 “不，我不愛他，”美姬十分乾脆地說道。 “那你又為什麼要成為皇帝的情婦？你應當知道一個沒有名分的皇子，給一個家族帶來的利益是很有限的。”蘭斯老爺打量著美姬纖細的腰肢，生個男孩還好說，生個女孩根本一文不值，蘭斯家可不願意做這虧本的買賣。 “利益，我當然會去爭取，你們要做的，就是送我去皇帝身邊，日後讓那個孩子儘可能地擁有名分。”美姬踩著地上的碎片走過，她今天要說的話已經說完，得回女爵的府邸操持家務了。 “你不想留下來嗎？”費爾南多譏諷地說道。 美姬面無表情從他身邊經過，壓根兒沒有搭理他的意思。 “父親，你……”費爾南多一肚子火氣，正要對父親發牢騷，誰知蘭斯老爺嚴厲地喝道：“出去！你要是有她一半厲害，蘭斯家也不至於沒落到要靠女人的程度。” 薩拉丁正與埃維斯聊得火熱，突然有僕人跟他說：“這位先生，門口有位女士請你過去。” 他一看，美姬已經取來了黑色的羊毛披肩，於是立刻對埃維斯說道：“十分高興能與你聊天，秘書官先生，不過我得走了。” “希望下次還能見到你，畫家先生，”埃維斯覺得這個單純的黑皮青年十分有趣，他還從來沒有結交過阿米朋友，要是可以的話…… 他看著薩拉丁來到美姬身邊，替她披上披肩離開了蘭斯家的府邸，猛地喝了一大口酒。 “你手怎麼這麼冷，”薩拉丁扶美姬上車時，發現她的手臂如冰一般的寒冷。 上車之後，他替美姬攏緊了披肩，鼓起勇氣說道：“挨著我好嗎，也許你會暖和點？”說著張開了懷抱。 美姬猶豫了一下，慢慢用手臂環住了他的腰，將頭靠在了他的肩上。 “我能知道，你去找費爾南多少爺說什麼嗎？”少女髮間一陣陣的馨香傳來，讓薩拉丁有些心猿意馬，撫摸著她柔軟的