婆子收人的時候，並非當場支付的五斗米。 ——他們買下女娘也是要驗貨的。 將這些女娘帶回城裡後，得請大夫挨個把脈檢查身體。 有那身患頑疾、以次充好者，可不能照單全收。 為避免被不老實的村民訛去五斗米，今日婆子分發給這些小女娘家裡的，是平昌方氏繡有防偽標記的布條。 確認過女娘身心無恙，明日方氏自會遣健僕將米糧運到各村。 到時候，女娘家裡拿著布條前去兌換即可。 婆子不是第一次下鄉來收人，遇到出爾反爾的卻是頭一遭。 跟隨她前來的健僕，個個身負八塊腹肌，豈會那麼容易就叫個婦人壞了他們定下的買賣規矩！ 眼看那不知好歹的蠢婦將布條塞還給健僕、摟著女兒就要走，婆子攥著一把布條的手，順勢抵住自己的水牛腰，冷冷一笑：“方家仁慈，考慮到秦胡襲城後、你們這些農戶家中不易，才在此時出糧收人，錯過了今朝，來日賣兒賣女去那腌臢地方，可別說平昌士族沒有拉你們一把！” 農婦被方家健僕擋住去路，不由得摟緊懷裡的女兒。 周遭，也有其他村民。 卻因忌憚方氏，無人敢上前‘解圍’。 婆子用布條撣著膝蓋處的灰塵，不疾不徐：“再者，既成的交易，豈容你說不賣就不賣了，若人人都如你這般，我趙婆子拿什麼去跟主家交差。” 說著，她抬起頭，看向那對被健僕圍住的母女：“你若想反悔，也成，現在就去家裡取兩鬥米來換人！” 農婦起了皮的嘴唇囁喏。 兩鬥稻米，她家裡原本是有的。 後來—— 胡兵進了村。 她帶著倆孩子躲藏起來，細糧和雞鴨卻全沒了。 如今她家中只剩兩大袋菽豆。 那些菽豆，亦是她們全家越冬的口糧。 趙婆子又道：“沒有米，用三百文五銖錢來抵也無不可。” “阿孃。”杏娘仰頭看向母親。 她想告訴阿孃，就讓她跟著趙婆子走吧。 只有賣了她，家裡才有大米去與村裡獵戶交換草藥救她的阿翁，阿弟年紀還太小，阿孃一個人幹不了那麼多農活，只有阿翁活著，她們家才有可能保住。 可是，一想到今後再難見到家人，她終究是怕的。 隨著淚珠子滾出眼眶，她也聽到阿孃喃喃：“三百文錢，小郎君……” 她看到阿孃將目光投向不遠處的家門口，近乎懇切。 然而那裡，什麼都沒有。 趙婆子一扯嘴角：“既然沒錢也沒糧，那就將人還回來吧？” 四名健僕得到趙婆子的眼色，當即上前拽人。 不成想，他們才拽住小女娘的胳臂，一道冷冽清稚的聲音也傳來：“光天化日之下，強搶民女，你們眼裡可還有王法？！” 隨著話音落下，圍觀的村民讓出了一條道。 趙婆子亦眯眼望過去—— 那是一個穿短褐的白淨少年郎。 謝蘊沒想到自己才去農婦家院子裡拴了下馬，再出來，外頭已在上演大鄴版‘黃世仁強搶白毛女’。 “小郎君！”農婦瞧見謝蘊，猶如看到了救星。 她右手還攥著五枚銅錢。 也是這些五銖錢，讓她生出勇氣去留住自己的孩子。 謝蘊聽著農婦小聲問自己能不能將六鬥米換成等價五銖錢、並且想預支三百文錢，她就猜到怎麼回事，出言安撫這對慘遭訛詐的母女：“不必慌，我與方家主有過一面之緣，此事交予我來處理便是。” 話落，雙手負背，正欲好好跟方家婆子掰扯一下‘不付定金、不籤合同的交易可不作數’的相關法律條文，一轉身，迎面而來一口唾沫！ 謝蘊：( ?? ˙?? ?? ) 趙婆子算是看明白，也聽明白了！ 是這小白臉壞了自己的買賣！ 自己出五斗，他出六鬥，好生的歹毒！ 謝蘊還沒從懷裡取一張棉柔巾來擦掉面上口水，那方家婆子就一手叉腰，一手指著她開罵：“哪來的無毛小賊！小小年紀，好的不學，偏學做這等壞人好事的勾當，還不給我趕緊滾回家撒尿活泥玩去！” 這個體型是她兩倍之寬的婆子，著實是有些跋扈了。 謝蘊抿緊唇線，擦好臉，也冷眼望了過去：“我乃北海郡太——” 話未說完，人就被推搡得一個後退。 謝蘊：“……” 趙婆子步步逼近，仗著自己的身高與體重優勢，狠狠拿捏對面的清瘦少年：“面無三兩肉的小兔崽子！一臉晦氣樣，毛還沒長全，就敢學人出來做生意，也不看看平昌城是你能撒野的地方？！” 謝蘊素來是‘人敬我一尺我敬人一丈’，眼前的婆子，顯然沒打算敬著她！ 既如此，那就別怪她不客氣！ “我沒對女人動過手，不代表我不打女人！” “喲嗬！”趙婆子氣樂了，一顆腦袋就往少年的跟前撞：“來！來！來打死我老婆子！” 杏娘瞧著少年快被趙婆子擠進路邊的雞圈裡，面露了擔憂，“阿孃！” 農婦也想去幫忙，方家健僕卻攔住她們！ 她只好扭頭去看周圍的鄉親。 正欲告訴大家，小郎君是新太守家中的僕人，那邊，少年才自身後拔出的黑棍，也被趙婆子奪走狠狠扔在地