會試合併殿試，秦寶怡親自監考，場地設在金鑾殿外，臺階下的外朝廣場。

分發完試卷後，所有人退出場地，由禁衛軍在四面八方監考。

上方自然只有秦寶怡能坐，屏退太監宮女，只留下身後的遊仙三人，在隔音罩內閒聊。

遊仙端起白茶品茗：“還有四日了。”

秦寶怡聞言，下意識地看向明媚的天光。

分明是湛藍的天空，卻透過其表看到了更外層的黑暗宇宙，如同意外來臨前的欲揚先抑。

希望是她想多了。

目光回落至下，心緒幾番變化，秦寶怡抿了下唇，最後化作一聲長嘆：“希望這一屆考生的質量高一些，能將這渾濁的朝堂沖刷得乾淨些。”

“炎長生不夠格？”遊仙捏起一塊小的陳皮扔給洞主，自己挑塊大的。

秦寶怡說不好：“可能是私心在作祟，覺得他不一定能讓我滿意，反而是炎潛的處事手段像我。”

說到這裡，突然想通了：“若是炎潛沒死就讓他繼續擔任，若是他死了，就讓炎長生來，一切都是聽天意，我又何必庸人自擾。”

洞主倏地說了句：“對，老天爺安排的最大。”

秦寶怡笑著點頭。

“都吃完了，再讓人上點來。”洞主兩次出聲的目的都很單純，就為了一口吃的。

秦寶怡啞然，朝臺階下方一直等候差遣的小太監招手。

小太監先是一怔，確定陛下是真的在看自己，趕緊貓著身子小跑上來聽命。

“去拿些吃的來，我今日便坐這曬太陽了。”

小太監領命，稱：“是。”

退到幾丈開外，跟劉總管彙報一聲，趕緊往御膳房飛奔。

大廚一聽陛下竟然整日監考，十分詫異：“咱們的陛下真是事事親力親為，不就想著讓黎民百姓過上安穩的好日子？

真不容易啊，我要翻翻祖傳的菜譜，給陛下做補身子的好菜，公公稍等片刻。”

半個時辰後，小太監端著一盤滿滿的滷牛肉送到御前：“陛下，後面還有幾道菜，不過要些時候才能做好，您先吃這些墊一墊吧。”

秦寶怡輕輕頷首，揮手讓他下去。

然後示意果吃：“這些日子你滿城跑，都瘦了，多吃點補補。”

遊仙和洞主動作更快，嘴上還嚷嚷著：“可不能厚此薄彼，我們兄弟倆還全國跑呢，怎麼不見你勸勸？”

秦寶怡忍俊不禁：“你們倆還用我勸嗎？果還沒上手，你們都吃到嘴裡了。”

遊仙哈哈大笑。

洞主嘀嘀咕咕：“這點肉夠誰吃的，再上些來，我可是餓了好長一段時間了，想想我沒來這裡之前，還在洞府的時候，爺想吃什麼，小的們都能給弄來，哪能餓著...”

秦寶怡有些好奇：“洞主的修行方式是不是和我們不同？平時不吃東西會餓？”

果不著痕跡地側耳傾聽。

他其實不敢看這位過於巨大的鼠類，他骨子裡的血脈使他看到強大的獸類會自發產生恐懼。

洞主一邊吃著肉，一邊回答：“我們妖獸與你們不同，你們不吃東西是為了淨化慾念，早日脫離凡胎肉體。

而我們是帶著肉體飛昇，所以要吃東西保持肉體生機，且你們所說的什麼雜質，根本不算什麼，靈力在體內運化一遍便排出去了。”

秦寶怡問：“前輩可否指點晚輩幾句？怎麼運化排出去？晚輩也不想辟穀戒口欲。”

這回輪到洞主哈哈大笑：“你是個通透的人，我教你，聽好了：濁者清之源，靈火下行焠於體內，後使濁生足，順口鼻撥出。”

話音剛落，洞主口鼻之中一道濃白的煙霧隨呼氣而出，消散在空氣中。

“如此這般。”

秦寶怡明白了，記下要領，謝過。

很快，小太監端著烏雞八寶羹來了，香味經久未消，只把下面的考生也饞得肚子咕咕叫。

本來考了一上午，腦瓜子沒少動用，進宮前吃的那點粥餅早消化完了，現在再聞到誘人的香味，根本忍不住。

有些定性差的，頻頻動搖身子，坐立難安。

定性好的則是低著頭拼命咽口水。

監察的百官見狀，紛紛明白皇上的此舉的真相：考驗學子的心性。

當真是心細如髮，至纖至悉。

呈上來的雞羹，秦寶怡喝了一碗做做樣子，其餘的都讓洞主包圓了。

他在洞府雖