進入臘月後，京城裡一日比一日寒冷。

年底朝中事務繁忙，各處的生意也要人看顧，陪伴阿依諾的任務一多半落到了阮棉棉身上。

阿依諾是南疆人，打小兒就從未經歷過如此寒冷的冬天，因此兩人每日基本都是湊在一起靠聊天打發時光。

阿依諾性情單純開朗，阮棉棉也不是心思複雜的人，兩人在一起聊了四五日，倒是越發投契。

尤其是在得知阿依諾和自己一樣嗜辣後，阮棉棉越發喜歡她。

這一日她特地親自下廚做了好幾道辣菜，兩人圍坐在炕上邊吃邊聊。

因為知道阿依諾能吃辣，今日的幾道辣菜阮棉棉放的都是重辣。

不過當她親眼看著小姑娘把水煮牛肉吃下後，居然連嘴巴都沒有吸一下，還是忍不住伸出了大拇指。

“阿依諾，你居然這麼能吃辣！”

想她阮棉棉在吃辣上也是身經百戰，至少在大宋這幾年她還從未遇到過對手。

以她的吃辣水平，今日這道水煮牛肉雖不至於無法下嚥，但一口牛肉一口溫水也是必須的。

沒想到這小姑娘居然這麼牛X！

阿依諾又夾了一筷子牛肉放在面前的小碟子中，笑道：“我這個不算什麼，我們寨子裡的人個個都愛吃辣。

好些人要是沒有辣菜，連飯都吃不下去。”

這樣的感受對於阮棉棉來說，並不是什麼新鮮事，因為她自己也是個無辣不歡的人。

自從她的辣椒種植成功，除卻懷孕坐月子那段時間，她就沒有哪頓飯是少了辣椒的。

只是聽阿依諾這麼說，阮棉棉倒是對她們寨子裡的辣味產生了興趣。

究竟是什麼東西，辣度居然能超過自己機緣巧合下得到的辣椒？！

她滿心好奇地詢問。

阿依諾指了指辣菜中的辣椒段：“就是這個，我們那裡叫……”

說到這裡她面露難色：“我也不知道用中原話該怎麼說，不過模樣和這辣椒差不多，就是個頭兒要小很多，也辣得多。”

阮棉棉恍然，從前似乎是聽說過的，在雲貴一帶很早的時候就有野山椒。

不過當地人是用來入藥，而不是做調料用的。

如今所說的南疆，其實也就是雲貴那一帶。

所以哪裡有野山椒也就不奇怪了。

只是阿依諾的族人們竟很早的時候就用來做調料甚至是做菜，這就比她知曉的只會入藥的那些人要強很多了。

真正懂得吃辣的人都清楚，辣椒之間的差別可不僅僅是辣度，味道也是很不一樣的。

就好比她田莊裡種植的辣椒，其實就是千年後人們所說的青椒。

新鮮的可以做各種菜餚成熟了之後可以醃製剁辣椒，曬乾可以做幹辣椒、辣椒麵。

而野山椒要比青椒辣許多，兩者的清香也各有不同。

確定了南疆有其他品種的辣椒，阮棉棉說不出的高興。

兩人正吃得開心聊得投入，就有丫鬟來報，勇義侯來了。

阮棉棉抬眼看著阿依諾那因為吃了辣椒而越發明豔動人的小臉，心中暗暗好笑。

她問那丫鬟：“侯爺是去了三爺那邊麼？”

丫鬟道：“是，此時兩位爺也在用飯。”

阮棉棉用帕子擦了擦嘴角：“去告訴三爺和勇義侯，請他們飯後過來一趟。”

“是。”丫鬟躬身退下。

阿依諾按捺不住笑意：“阮姨，周大哥一定是把那縣令和騙子帶回京了。”

阮棉棉點點頭：“以周夙的本事，我覺得今日回來都有些晚了。

想來是天氣太過寒冷，行路多有不便所致。”

兩人加快速度用了午飯。

不多時，果然見司徒三爺和周夙並肩而至。

互相見過禮後，四個人去了暖閣。

周夙瞧著阿依諾那明媚的臉龐和紅潤的嘴唇，心道這姑娘恢復得還挺快。

可見她在承恩侯府的日子過得很不錯。

阿依諾也在打量他。

見他眉宇間是掩飾不住的倦色，她甚至忘了詢問抓捕那騙子和昏官的事。

十分關切道：“周大哥，這一路上是不是遇到了什麼麻煩？”

周夙見她滿眼憂色，心裡熨帖極了，只覺自己這一趟就是再苦再累都是值得的。

他溫聲道：“也不是什麼大麻煩，就是那騙子太狡猾，為了抓捕他多耗費了兩日罷