辰州的天氣依舊炎熱。

鳳凰兒覺得營帳裡太過憋悶，便傳話請夏侯伊在江邊等著她。

數千尺外，大營裡的水軍正在熱火朝天地操練，不時發出震撼人心的喊殺聲。

夏侯伊在江邊負手而立，身姿如久歷風霜的松柏般挺拔，卻絲毫不露鋒銳之氣。

聽聞身後傳來女子特有的細碎腳步聲，他那如刀削斧鑿般的面龐上隱隱露出一絲笑意，轉身朝來人望去。

不等他開口，隨在鳳凰兒身側的時雨卻搶先一步抱拳行禮：“夏侯統領。”

夏侯伊微微頷首，這才緊走了幾步單膝跪地行了大禮：“屬下見過小主子。”

鳳凰兒上前一步笑道：“夏侯統領快快請起。”

夏侯伊站起身給時雨使了個眼色，這才抬手道：“陽光太過灼熱，小主子隨屬下來。”

時雨自覺地尋了一個視野極佳的位置負責警戒。

鳳凰兒則隨著夏侯伊朝江邊的一棵大樹走去。

來到近處，卻見那三四個成年人都未必能合抱的大樹下，安放了兩塊平整的石頭。

其中的一塊石頭上，還十分貼心地鋪了一個薄薄的軟墊。

鳳凰兒嘴角翹了翹，難怪父王會讓他做飛鳳衛的統領，難怪阿福和袁謨對夏侯伊的評價那麼高。

果然是人才難得！

“夏侯統領請坐。”

她輕輕提起裙襬，穩穩在那鋪了軟墊的石頭上坐了下來。

夏侯伊微微躬身，坐在了另一塊石頭上。

鳳凰兒剛想問話，耳畔又傳來了一陣戰鼓聲。

她略頓了頓，直到那鼓聲暫歇才笑道：“夏侯統領可懂水戰？”

夏侯伊顯然沒有想到小主子一開口就問這個。

他笑著搖搖頭，語帶遺憾道：“老主子對各種戰法都頗有研究，可惜屬下資質平庸，在他身邊隨侍近十年，只略學了些皮毛。

而且水戰與陸戰大為不同，在條件不允許的情況下只能紙上談兵。”

見他面不改色地用“資質平庸”這種詞形容自己，而且態度十分誠懇，半點也不像是在說客套話，鳳凰兒竟不知該說什麼好。

卻聽夏侯伊又道：“老主子交與飛鳳衛的任務是保護小主子，宋燕兩國間的戰爭屬下絕不會插手。”

這些話三年前鳳凰兒就聽父王說過，所以並沒有覺得訝異。

她點點頭：“飛鳳衛是父王耗費許多心血才訓練出來的，和尋常的軍隊自然是不同的。”

此次南疆之行的經過，夏侯伊雖然已經透過飛鴿傳書向鳳凰兒簡單彙報過一次，但書信畢竟簡短，細節方面多有不足。

雖然小主子沒有主動詢問，他還是把事情經過詳細說了一遍。

“……一切都十分順利，只可惜讓那老婦溜了，請小主子責罰。”

聽夏侯伊稱呼元后為“那老婦”，鳳凰兒心知他並不知曉實情。

但面對自己絕對信得過的人，她並不打算隱瞞，坦言道：“那老婦就是大宋元后。”

饒是夏侯伊定力過人，依舊小小地吃了一驚。

那老婦竟是二十年前便已經撒手人寰的宋國元后！

他本是極聰明極通透的人，完全不需要鳳凰兒進一步解釋，很快就把事情的來龍去脈想明白了。

難怪大燕這些年越發式微，竟是有人從中弄鬼。

鳳凰兒很能理解他的心情，嘆道：“元后不過是起到推波助瀾的作用罷了，大燕早已經是一艘爛船，沉沒不過是遲早的事。”

夏侯伊並沒有反駁。

從小主子決心對寶應帝下手那一刻起，在她心目中大燕便已經亡國了。

果然就見鳳凰兒輕輕甩了甩頭：“這些事情同咱們已經沒有關係了，我今日請夏侯統領來，主要是想問一問袁謨究竟是怎麼回事？”

夏侯伊道：“小主子應該記得大燕寶應年間，曾經出現過一位袁國師。”

鳳凰兒道：“莫非那袁國師真和袁謨有關係？”

夏侯伊點點頭：“是，袁國師乃是袁公子的高祖父。

當年袁國師所排之卦觸怒了寶應帝，不僅他自己被凌遲處死，袁家滿門也沒能倖免……”

鳳凰兒忍不住打斷他的話：“袁國師竟是娶過親的？”

夏侯伊嘆道：“袁國師是娶親生子之後才遁入道門的，按說他已經是方外之人，其親眷是不該被牽連的。”

鳳凰兒嗤笑道：“滅人滿門