曹佳氏思量了一回，叫了心腹侍女問琴去前院見客。 曹見對方是見曹佳氏的，曉得是女眷，沒有多問。曹佳氏卻嘆了口氣，對曹道：“來的這個，說來小弟或許也認識，就是璧合樓楊家地女兒。多年未見，月初她親自過來拜訪。我想著是少年所交，便見了她一面，她地意思卻是想要靠著王府做助力。她沒了男人，說話行止之間難掩輕佻，你姐夫又是個多情的，我便打發她回去了。今日又來，不曉得是何緣故。” 曹聽說來人是楊瑞雪，想著李鼎那邊的骯髒事，心裡一陣膩煩。只是有些話，不好當曹佳氏實話實說，他便在心裡措辭，想著該如此勸姐姐遠著點兒楊瑞雪，省得名聲被其所累。 說話間，問琴已經回來了。曹佳氏問道：“她說了什麼？因何而來？” 問琴笑道：“還是老生常談呢，說想要同姑娘做生意。鋪面本錢她那邊都投的，只是勞姑娘這邊尋兩個制宮花的師傅。還說是五五分成，真是逗死奴婢了。看她收拾得也體體面面地。但是這一張嘴提到錢來，還真是使人覺得俗不可耐。” 曹佳氏笑道：“她出身商賈之家，說話之間帶著算計也是常有的，只是她怎麼想起王府這邊兒來了，當初大家雖說在機杼社有些情分，但是這都快過十來年了！” 問琴又道：“對了。姑娘，她說要嫁人了，日子定在下月。說到時候送帖子來給姑娘，要是姑娘能賞臉。那就是天大恩情了！” “嫁人？”曹佳氏想著她上次來穿得衣裳，以為她孝期過了：“嫁什麼人家，她可說了？” “說是個京官，身上還帶著爵位！”問琴回道。 曹佳氏聽了，微微皺眉，道：“就說我身子不舒泰，請她以後再來吧！” 問琴應聲下去，曹佳氏轉頭對曹道：“要是單她自己個兒，我還琢磨著念在舊日情分。打發兩個管事去瞧瞧。幫襯她一把。要是她改嫁了京官，那就是不能招惹了，省得給你姐夫添麻煩！” 曹在旁聽了，已經是愣住了。楊瑞雪是李鼎地禁臠，就算李鼎死了，她還在是什剎海那邊地李家別院住著。她要嫁人，是自己個兒願意的。還是李煦安排地？這個人。是不是李鼎在別院招待地官員中的？ 曹還在疑惑，就聽曹佳氏道：“怎麼也算是故人。到時候備份禮送過去，就是情分到了。同是商賈出身，她實是比不得江文綺。”說到這裡，想起少年往事，如今已是三個孩子之母，也是有些唏噓。 “江文綺”，曹聽著這名字，心下一動，問道：“姐姐說的可是六和錢莊地二小姐？” 曹佳氏點點頭，道：“說的正是她，極是要強地一個人，命卻是不好。父母都沒了不說，沒過門兒男人也沒了。當初在江寧那些人中，我瞧著她算是頂好的。” “姐姐，江家這位二小姐在京城呢。聽說是被族人相迫，投奔到京城她舅舅這裡，如今也要收拾鋪面做生意。”曹道。 曹佳氏聽到前面還面露喜色，聽到後邊卻是皺眉道：“怎麼一個兩個的，都要做生意？這京城的買賣是那麼好做的，實是不曉得分寸。身為女子，相夫教子才是正道，這般拋頭露面實不妥當。” 曹聽她對女子經商有偏見，便嚥下想說的話，轉了話題。八阿哥面色深沉地坐在椅子上，眼裡滿是陰霾，低聲道：“九弟，皇阿瑪怕是容不下我了！” 九阿哥摸了摸腦門，道：“這皇阿瑪到底在想什麼？他都是過了甲子的人了，八哥這樣的賢阿哥不立，難道真要立弘皙那小子不成？” 八阿哥帶著幾分感觸道：“母憑子貴、子憑母貴，在皇阿瑪心裡，誰也比不過元后，誰也比不過二哥。就算二哥鬧得身敗名裂的下場，在皇阿瑪眼中，弘皙這個皇孫怕是比我們這些庶子要來得尊貴。” 九阿哥聽了，“騰”地一聲，從座位上起身，道：“那可不行，八哥這邊兒使勁了這些年，怎麼能叫那小子得了便宜去。”說到這裡，面上露出狠厲之色：“嘿嘿，實在不行，咱們就想個法子……” 八阿哥聽出九阿哥話中之意，忙擺手道：“九弟千萬不可妄動，天下沒有不透風地牆，若是奪嫡之事真用這種手段有用，那大阿哥與二阿哥也不會有性命留著被圈起來生孩子。” 九阿哥也曉得這委實是下下之策，除非到了迫不得已地地步，否則萬一敗露，只會適得其反。 八阿哥眯了眯眼，嘴角帶著一絲嘲諷，道：“就算是皇阿瑪屬意弘皙又如何，弘皙才二十一，受廢太子之累，眾人都是避之不及的，又有幾個不要命的敢往他身邊兒湊。孤掌難鳴啊，他想要熬出頭，怎麼也得三五年。”說到這裡，壓低了音量道：“皇阿瑪已經六十一了，說句誅心之言，誰能擔保還有幾個三五年。已是傳出話來，皇阿瑪這次巡視河務，路上便病了幾日。” 九阿哥聽了，不由瞪大眼睛，露出幾分喜色，問道：“這……這是真的？皇阿瑪上月底從暢春園出發時還