帝崩在即。局勢步步驚心。

出門在外，又不是整壽，曹顒並沒有想張羅。但是隨扈來的戶部官員，可不敢壞了規矩，短了“三節兩壽”的孝敬。

他們往曹園一折騰，旁人也就想起這什事，十六阿哥與十三阿哥一道，帶著幾個阿哥過來湊趣。弘曆也聽說了，下了課，便與恒生同來。

加上拉錫、伊都立與曹顒早年幾位侍衛處的同僚。也湊了兩、三桌。當年與曹顒一什的侍衛，經過這十幾年官場歷練，多在軍中任職。

二十阿哥年紀稍大，今年已經十七，平素跟著十六阿哥在內務府當差，今日便與十三阿哥、十六阿哥同席；二十一阿哥、二十二阿哥，與弘曆同齡，今年不過十二歲，就有恒生做東招待。

平郡王府大阿哥福彭，今年雖也隨扈熱河，但是被他姑姑寶雅格格接到蒙古去了。所以今日沒有露面。

對於這幾位皇子皇孫阿哥，恒生入值伴讀一個多月，已然相熟。

二十一阿哥是個好脾氣的，同自己有親；二十二阿哥不愛說話，性子有些急；至於弘曆，在恒生眼中，非但不可親，甚至還有些可惡。

他記性還好。年前發生之事，還在腦中。

弘晝阿哥戲耍自己，弘曆曉得真相，還是全心維護兄弟，只當自己尊貴，這使的恒生記了仇。而恒生之所以能點伴讀。好像同這個阿哥也有千絲萬縷的聯絡。

偏生這樣弘曆一個人，人前人後半點禮數不缺，愣是讓人挑不出半點不是來。

即便而後雍親王府與曹家子弟往來，偶有些孩氣的小打小鬧，也多是落到弘晝頭上。

今日，所謂“拜壽。”也不過是打著幌子，實際上弘曆是想借機回趟家中。即便養育宮中，他立足的根本，仍然是雍親王府。他非嫡非長，只有得了父親與嫡母的歡喜，才能在兄弟之中勝出。

因此，弘曆入席後，用了兩筷子，便要起身告拜

恒生在他身邊一個多月，別的見識的不多，這偷偷回家的場面，見過了兩、三遭。

這孩子心中急得不行，總覺得不能便宜了弘曆。過去的不幹自己事，就懶得理會；今日卻是以父親的壽辰做幌子。恒生就忍不住了。

真真是福靈心至，恒生腦子中一下子就想到九阿哥送自己的“禮。”

想到這裡，恒生站起身來，裝作小大人似的，端起茶盞，對眼前三位道：“三位爺，恒生向來魯莽，嘴又笨，三位爺不嫌恒生笨，還照顧恒生，恒生好生感激。給幾位爺預備了份小禮，還請幾位爺給個面子，笑納笑納。”

曹家的東西。有些是外頭買不到的。這個認知，宮裡的二十一阿哥、二十二阿哥都明不白。

因此，雖嘴裡說著“無需客氣”但是他們兩個。眼睛卻是騙不得人，瞧那樣子。似乎馬上就要得到玩具一般，恨不得立時間點什麼。

恒生卻不肯再說，只說稍後就奉上。

弘曆雖也好奇，但是耐不住想要回家的慾念。

恒生不再挽留，親自送了出來。

弘曆騎在馬上，在侍衛的簇擁之下，揚長而去，帶起一路煙塵。

恒生看著弘曆的背影，卻是難得露出幾分笑模樣，美滋滋地，還不忘回去陪席。

二十一阿哥與二十二阿哥已經猜了半晌，實不知恒生心血來潮下的禮物是什麼。

只是恒生偏不說，笑嘻嘻地陪著兩位阿哥吃了飯。而後才吩咐一個婆子，給兩位爺上禮。

其帶來兩個漢服妙齡少女，兩位阿哥都有些暈，只覺得見著了，就再也拔不開眼。

看得恒生都跟著詫異，難道這幾個小腳婢子就那麼好？

不過，送給兩位小阿哥的，並不是這兩個少女，而是少女手中端著的小匣子。裡面是幾樣西洋物件小孩子喜歡的東西。

同疑惑的恒生相比，弘曆此刻更是一個頭兩個大，因為他前腳才進府，正同弘晝一道，在嫡母跟前回話，恒生給他預備的“謝禮”就到了。

這“謝禮”不是旁的，正是那小腳美人中年幼的兩位。

四福晉見了隨人而到的拜帖，看著兩個庶子，有些摸不清章程，便使人將那兩個小婢帶上來。弘曆只覺得自只吃了個啞只虧，弘晝則是好奇不巳，看來身在王府，也不比旁人自在隨意，有生以來，他還是頭一次收人做禮物。

這會兒功夫，管家媳婦已經帶人進來。

十三、四的年紀。贏弱的身體，容貌稚嫩，體態苗條，因走路疾額頭上汗津津的。

四福晉