既然不能結親，還是早先回絕好，省得人家兒子帶過來，再回絕好像看不上人家兒子似的，反而叫人心裡不痛快。

程夢星聞言，不由面上訕訕地道：“先生多年生活在江南，沒想到竟是在旗。”

他自詡是莊先生的至交好友，沒想到連好友的底細也不知，自是有些尷尬。

曹顒怕他多心，解釋道：“我也是後來才的知。先生早年在京城，遭遇大變。才客居江南。先生雖沒在朝，身上確有皇上恩典的五品雲都尉的爵，而且，先生病故後，還有恩旨下來，先生的爵位由妞妞之婿或其子承襲。若不是因為這個，妞妞出旗成親也不算什麼；有了這個，就是欺君的罪過。”

這一席話。聽得程夢星同程夢昆都愣住。

程夢昆想起早些年京城傳聞，曹顒之母為“公主”之事。

五品雲都尉，還是皇上前掛名的人物，沒有出仕，反而到曹家為幕。若說沒有今上的安排，誰人能信。

程夢星想得是莊席有治世之才，卻是聯跑半生。老死幕僚個上，這“遭逢大變”四個字，不知是何等驚險，才讓他失了銳氣。

王魯生也認識莊先生，卻不甚相熟，只記的是個乾巴巴的老頭。沒想到這樣其貌不揚的人，身上還有五品的爵。怪不得人都說京城官宦多，平素真是看不出，比縣尊還高几個品級。

堂上氣氛有些沉重，就聽有人在門口道：“老爺，姑娘同少爺來。

眾人順著說話聲望去，就見小廝身後跟著一跟著幾人。前面站著兩人，看著模樣有幾分相似，向來就是程夢星的一雙兒女，後邊是僕婦丫鬟等人。

女孩年紀略長，十六歲，體態苗條，穿著粉藍色的衣裳，梳著辮子，頭上菩了兩隻紅寶石誓子，胸前掛著個纏絲金項圈。

雖然看著不過是尋常得閨閣小姐的裝扮，沒有珠光寶氣的俗豔，但是項圈墜子上鴿子蛋大的紅寶石，顯露著程家的殷實。

男孩年歲小些，十四，五歲，個子已經同姐姐差不多。長相有幾分像程夢星。眉眼又比程夢星俊秀些。

說話間。姊弟兩個已經進了堂上，先是給父親請了安，隨後見過堂伯程夢昆。

程夢星已經站起身來，指了指這姊弟兩個，道：“孚若，七爺，這就是我小犬同犬女。”說著，他轉過頭來，對兩個孩子道：“這是你們曹叔父，打京城來，是為父的好友；那是你們王世伯，從山東來，同咱們程家也是幾代人的交情。”

“侄女子鶴，侄兒子修見過曹世叔、王世伯”姊弟兩個行禮見過。

曹顒同的王魯生忙從座位上起身，喚人將早預備好的見面禮送過去。

行過禮畢。程夢星打發女兒下去，留下兒子修說話。

想著程子修差點成了妞妞的夫婿，曹顒少不得仔細打量幾眼，卻是越看越喜歡。恭謹有禮也說，那種落落大方的勁兒，也看了叫人欣喜。

若是妞妞得此佳婿。。。。。。

曹顒突然有老丈人看女婿的感覺，心中開始挑剔。

相貌太好了些，要是繼承其父的風流性子，委實不是良配；又是打小失母，有祖母拉扯長大，雖知書達理，但是骨子裡驕縱是少不得的。

心中腹誹不已，面上曹顒甚是溫煦，對程夢星道：“聽說伍喬兄家中有長輩在，用不用去給老人家請安？”

程夢星擺擺手，道：“孚若不必客氣，隨意就好。姑母生性清冷，鮮少見客。”

曹顒不過是一說，禮數到了就是。聽了這話，就不在提及”

園子東北，程子鶴帶著丫鬟婆子回來，還有滿滿兩托盤的見面禮。炕邊坐著一箇中年婦人，俯在炕桌邊的抄寫佛經。

曹家置辦的見面禮精巧，王家預備的豪氣。

那婦人就是在程家老太太病故後，幫侄兒管家的程氏。對於這些見面禮，她卻都沒有入眼，反而微微皺眉，道：“都要出閣的閨女，還叫你出去見外客。好沒道理。到底是什麼客，值的這般鄭重其事？”

程子鶴笑著在程氏身邊坐下，拉著她的胳膊道：“姑太太勿惱。

都是父親的故交，通家之好，父親才命我同弟弟拜見的。一位姓曹，京中來的。看著不到而立之年，應當就是父親提過多遭的江寧織造曹家嫡子；一位姓王，山東來的，若是孫女所料不差，就是日照王家的當家，要不然也不會是堂伯陪著”

程氏聽到“曹”字，已經是身子已僵，待聽說“江寧織造曹家嫡子”已經是手扶胸口，臉色慘白。

程子鶴一口氣說