說：“不過弗朗茨還年幼，其實在某些人看來他並不足以構成威脅。”

“在他們眼裡有威脅的是阿歷克斯，或者說是整個公爵家族？”我問。

“當然了！”喬納森說。

“那麼，是否廢除公主的王位繼承權，對此公爵又是抱著什麼樣的態度呢？”

“公爵一直都在冷眼旁觀。”喬納森說，“這其實並不符合他的性格，但就因為阿歷克斯的緣故他才不輕易插嘴——有時阿歷克斯的做法確實很讓父親感到為難，儘管他的出發點是好的！”

“我聽娜娜說起過，說眼下阿歷克斯的地位其實並不十分穩固？這又是為了什麼呢？”我問，“是不是他的火爆脾氣太容易得罪人？”

喬納森輕輕一嘆：“事實上，在目前的狀況下所有人都必須全副武裝！如果性格過於溫順的話，早就被別人一口吃掉！尤其是阿歷克斯，他手握兵權，而且是公爵長子，按照王國古老的傳統，在特定條件下他是有著王位繼承權的，不妨想想看，換了你是國王，在自己身邊竟然有這麼一號人物存在，時刻威脅著你的家族利益，你是不是會感到寢食難安呢？況且國王自己並沒有什麼主意，時常聽信身邊人的讒言，對阿歷克斯心生猜忌那是順理成章的事了！一直以來他就在想方設法逐漸削減公爵家族的權力，原本公爵應該是上議院首席執政官，但如今這一特權居然因各種可笑的理由被剝奪，你應該明白現在公爵家族的處境有多艱難了！”

我默然聽著，深感權力紛爭的可怕與可悲性。雖然以前一直都知道這些，但從未像此刻這樣令我心驚，也許是因為正身在旋渦中的緣故吧？

“而阿歷克斯決定與伊莎貝拉訂婚，無疑也是把更大的麻煩攬上身！”喬納森說，“成為未來女王的未婚夫不會給他帶來任何好處，伊莎貝拉偏偏生性柔弱，就像只綿羊一樣順從著他，國王能不為此更加重猜忌心？就算沒有人總在暗中算計著阿歷克斯，國王某天忍耐不住，吩咐上議院隨便找個藉口給他一個罪名，廢了他的大權什麼的，也是完全可以預見的事情！”

“像這幾天發生的事情，也正是國王希望看到的？”我說，“謝天謝地，這回總算暫時躲過了一劫！”

“公爵已經竭盡全力了！”喬納森說，“而且，畢竟在上議院中還是有幾個正直的議員的，而皇家醫學院裡也不全是像吉蘭烏多那樣的小人！”

換言之，這一回阿歷克斯能夠逃脫厄運，是多方權力博弈的結果，而非上議院根據各項證據作出的公正判決？

喬納森搖頭一嘆：“我不認為現在納蒂亞斯的上議院還有什麼‘公正’可言！”

但就算這次險勝一回合顯然也沒用，已寫就的歷史是無法改變的！我想著，不禁又悲觀了起來。

喬納森接著又說：“我知道阿歷克斯是想保護好伊莎貝拉，但是這困難重重！即便對自己親生女兒，國王的態度也一向不怎麼樣，王后未生病之前時常聽信了父兄的話干預朝政，對她提議由公主接位一事，國王嘴上不說但心裡一向不滿，他會把怨氣轉移到伊莎貝拉身上那一點都不令人奇怪！在這樣的情形下，阿歷克斯堅持護著伊莎貝拉，所受的壓力可想而知——甚至公爵本人也為此對阿歷克斯非常不滿！”

所以那天他們父子兩個會在書房吵得天翻地覆？

“不過在這之前雖然暗地裡一直波濤洶湧，沒有一個由頭引發事端，總算各方表面上看來都還風平浪靜——直到伊莎貝拉暴病身亡的那天！”喬納森深深地嘆一口氣，說，“你的到來完全出人意料，甚至是令所有人都猝不及防！我不得不說，你讓阿歷克斯，包括他周圍的人，從地獄到天堂，再墜入地獄，心境大起大落，這完全是一種折磨——對不起，我這麼形容不是對你不敬……”

“應該說‘對不起’的是我，你說得很對，這確實是一種折磨！”我說，“對此我感到非常愧疚！”

“我知道那並非你一個人的過錯！”喬納森說，“阿歷克斯未能及時和你說明一切也是導致事情最終發生的緣由！但我知道他為什麼會這樣，不僅僅因為性格使然，想想看，他不得不接受這樣的事實，儘管還能看到伊莎貝拉活生生的站在他面前，但她確實已經死了，站在他眼前的是另外一個人，他內心的感受……”

他頓了一下，想必是覺得難以用語言來形容，最終搖了搖頭。

“我可以想象！”我說，“那一定令他非常痛苦，是不是？明明音容笑貌是熟知的她，但思想與情感卻已經變得完全陌生，換了是我的親友出現這種狀況，也許我早就發狂