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我們赫裡福德家族，固然應該肩負一定的責任。但是歸根結底，這次事件的最重要的責任人是大公閣下，或者說，大公閣下的女兒。”

“但是這樣一來……”聽威廉這麼說，男爵便變得更加猶豫了：“這件事情實在是……你和伊麗絲公主之間的關係，還有——”

“——一碼歸一碼，父親。”威廉打斷了奧托男爵的話：“是的，我是喜歡那個女孩。但是這裡有個大前提。我第一想到的是我的家族，我必須先保證我的家族的利益。”

“不過……”

“沒有什麼不過的。”威廉微笑：“只要這件事情處理得好，那麼我們與裡雅斯特家族都不會有事。而且說起來，這群貴族都只是中小貴族而已。只要大公閣下肯出面，他們中絕大多數人都會給一個面子的。”

“問題是，如果大公閣下不願意為了這件事情出頭，那我們又該怎麼做呢？”男爵問道。

“他們需要您，我的父親。”威廉微笑著：“赫裡福德男爵領，是整個馬佐維亞大公國的邊境防線中，最為重要的一個環節。如果他還有一分理智的話，他們就不能把我們怎麼樣的。是的。”

“但是，現在這種狀況，大公閣下完全沒有說話啊。”聽威廉這麼說，奧托男爵稍微安心了一點。不過緊接著就覺得很奇怪：“如果事情真的像是你說的那樣——”

“——只是策略罷了。”威廉說：“那傢伙想要孤立我們，在我們最無助的情況下再伸出援手。讓我們感激涕零，並且產生強烈的危機感，這樣一來，我們就會拼了命的向他靠攏。然後變成那傢伙的狗。”

“但是，但是我本來就是大公的封臣，所以說——”

“——我們擁有這塊領地，我的父親，你是大邊境戰爭中的英雄，即使是哥特皇帝，或者塔爾塔里亞可汗都知道你的威名。

您對我說過赫裡福德男爵領的由來，我的父親，那是東哥特帝國的皇帝陛下分封的土地，是他用來酬謝您在對抗半人馬的戰爭中所立下的功勳的。這塊領地在傳統上，屬於斯拉維人的土地。在斯拉維人的魯塞尼亞王國，被塔爾塔里亞汗國吞併後，這塊土地就成了無主之地。在法理上，並不屬於任何封君。

所以說，這塊土地屬於我們，屬於赫裡福德家族，屬於生活在這裡的人們，並不屬於馬佐維亞。大公閣下只是名義上的封君而已。我們和其他所有的邊境貴族一樣，不需要向他繳納賦稅，不需要在戰時提供一兵一卒，我們對他幾乎沒有任何的義務，他對我們也沒有任何的約束。這一點非常重要。”

“……好吧。”聽到威廉這麼說，奧托男爵的眉頭皺得更緊了。他張了張嘴，想要辯解幾句，但卻說不出話來。

儘管難以接受，但是實際上，他明白威廉說的話很有道理，甚至可以說是完全正確。從這一點出發，他也猛然間明白了在這之前，他弄不懂的許多的事情——在歷次馬佐維亞貴族的聚會上，人們看待他的怪異的目光。馬佐維亞貴族們的格格不入，以及馬佐維亞大公那飽含深意的目光注視。

“我……好像……”奧托男爵只覺得有些頭痛，忍不住閉上了眼睛。在威廉擔心的想要詢問之前，他便揮了揮手，示意自己沒事兒：“繼續說下去吧，我的孩子。看起來，你比你的父親聰明的多。不知道這是好事，還是壞事……”

“我也只是偶然想到了這些事情而已，父親。”聽他這麼說，威廉稍稍的有點兒不好意思。

“好了，繼續說下去吧。”

“嗯，是的。”威廉點了點頭：“所以說，對於我們赫裡福德家族，他絕不會與對待一般的馬佐維亞貴族相同。這既是我們的劣勢，又是我們的優勢。劣勢就是，我們不可能得到他的全心全意的幫助。而優勢則是，我們可以用更激進一點的手段逼迫對方。”

“那麼，該怎麼樣逼迫對方呢？”奧托男爵問道。

“是這個，父親，我用您的語氣寫了一封信，您可以看一下。”威廉一邊這麼說，一邊將一封信紙遞了過去。

“嗯。”奧托男爵點了點頭，然後將信紙接了過去，看了起來——這封信件表面上是在訴說自己在這件事情上的無辜和無奈，以一個相對低的姿態，懇求大公閣下在這件事情上幫助他們。但是實際上，奧托男爵很輕易地就能從中讀出另外的一層意思——也就是在赫裡福德家族無法應對，這些貴族的怒火的情況下，他們會將裡雅斯特家族也拉過來，將威廉上述說過的，裡雅斯特家族的