不軟也不硬。厚厚的雲層仍低低地壓著草原，將天空遮得沒有一絲星光和月光。四周是沉沉的黑暗，連馬蹄下的殘雪也是黑色的。陳陣極力睜大眼睛，但仍然看不見任何東西，像是突然雙目失明瞭似的。兩年多了，陳陣已經走過不少次夜道，但像這麼黑的夜道他還從來沒有走過。他真想劃一根火柴檢查一下自己的眼睛是否出了毛病。

陳陣憑著聽覺向畢利格靠過去，輕聲說：阿爸，能不能讓我在馬蹄袖裡開一下電筒，我覺得我眼珠子都沒有了。老人低聲喝道：你敢！老人的口氣中透出大戰前的緊張和擔心。陳陣立即閉上嘴不敢再問，跟著吱吱的馬蹄聲瞎走。

馬隊狗群悄然夜行。草原狼群善於夜戰，草原人也擅長黑夜奇襲。陳陣感到這群狼非同一般，居然餓著肚子一直等到這個奇黑的夜晚才傾巢而出。而畢利格老人對戰局的判斷也非同尋常。戰局正在按老人所預料和設計的方向發展。陳陣暗暗激動，能在原始大草原上，親身參加兩個狼王之間的角逐，簡直是太刺激了！

馬隊走了一段下坡路以後，開始爬一個大坡，畢利格這才併到陳陣身旁，用馬蹄袖擋住嘴，緩和了口氣低聲說：想當個好獵手，你還得多練練耳朵。狼的耳朵比眼睛還要尖。陳陣也用馬蹄袖擋住嘴小聲問：您這會兒說話不怕狼聽見？老人壓低聲音說：這會兒咱在爬坡，有山擋著，又是頂風，說輕一點就不礙事。陳陣問：阿爸，您憑耳朵真能領大夥趕到指定地點？老人說：光憑耳朵還不成，還得靠記性，要聽馬蹄踩的是什麼地，雪底下是草是沙還是碎石頭，我就知道馬走到哪塊地界了。要不迷道，還得拿臉來摸風，摸著風走；還得用鼻子聞，聞著味走。風裡有雪味、草味、沙味、硝味、鹼味、狼味、狐味、馬糞味和營盤味。有時候啥味也沒有，就憑耳朵和記性，再黑的天，你阿爸也認道。陳陣感嘆道：阿爸，啥時候我才能學得像您那樣啊？

陳陣感到馬隊還在爬坡，抓緊時間又問：咱們牧場除了您以外，還有誰有這個本事？老人說：除了幾個老馬倌，就是幾條老狼了。陳陣追問道：那是人厲害，還是狼厲害？老人說：人哪能比得了狼。從前有一條出了名的頭狼，把畜群禍害得好慘吶，把王爺的寶馬都咬死了。後來王爺派了最好的獵人炮手摺騰了大半年，才把那條頭狼抓住。不曾想那條頭狼是個半瞎子，一隻眼是癟的，一隻眼是渾的……

胯下的馬身已平，老人立即止住了話頭。馬隊翻過坡頂，再下到坡底就踏上了一片平坦的大草甸。畢利格加快了馬步，大隊人馬狗緊隨其後，悄聲疾進，聽不到女人和孩子們的嬉笑聲，整個馬隊像是一支訓練有素的正規騎兵，正在執行一項嚴格的軍事任務。而實際上，這支隊伍只是臨時召集、包括老弱婦幼在內的雜牌軍而已。如果是草原青壯武士和強壯戰馬組成的草原正規騎兵呢？陳陣真實地感受到了草原民族那種卓越軍事素質和軍事天才的普及性。“全民皆兵”，在華夏中原大地只是個口號或理想，而在蒙古草原，早在幾千年前就已成為“現實”了。

離指定地點越近，隊伍中的緊張氣氛就越濃。不久前狼群全殲軍馬群，已大大地勝了一局，而額侖草原的人們投入了全部的力量，此戰的勝負還未見分曉。陳陣也開始擔心，用狼所擅長的夜戰、偷襲戰和圍殲戰，來對付那群聽覺嗅覺遠高於人的狼，是否有些班門弄斧？早幾年，牧場年年組織大規模打圍，但總是戰績平平，十圍五空。場部的大車老闆挖苦道：打圍，打圍，一個蛋子的叫驢（種驢）——沒準。

由於上次軍馬群被狼群全殲的影響極壞，如果此次圍狼戰不能使上級滿意，牧場的領導班子有可能被全部撤換。據場部的人說，上面已放口風，準備從除狼滅狼有成效的幾個公社牧場，抽調得力的幹部來充實額侖寶力格牧場的領導班子。因此，烏力吉、畢利格以及牧場的眾馬倌，都準備拿出他們的真功夫，好好剎一剎額侖草原狼群的氣焰。畢利格在戰前動員會上說，這次打圍至少要剝下十幾張大狼皮筒子交上去，要是打不著狼，其他公社牧場的打狼英雄就該來管額侖了。

天更黑更冷，草原凌晨的酷寒和黑暗壓得人們喘不過氣來。楊克悄悄靠近陳陣，湊到他耳邊輕聲說：隊伍一散開，包圍圈的空隙太大，狼就是從馬蹄旁邊溜過去你也看不見，真不知道畢利格有什麼高招。楊克把臉鑽到馬蹄袖裡，看了看腕上的夜光錶又說：咱們走了兩個多小時了，隊伍該散開了吧？陳陣抓住楊克的袖筒，把頭伸進去，終於看到了老瑞士表上的點點螢光。他揉了揉眼，心中更多了幾分恐懼。

忽然，空中飄來一股冷香，陳陣聞到了鹼