片採伐過的樹林的一段一段樹樁。獺洞更多,洞前黃|色的沙土平臺,多得像內地山坡的魚鱗坑。平臺三面是沙石坡,如同礦山坑口前倒卸的碎石,壓蓋了大片草坡。陳陣彷彿來到了陝北的窯洞坡,山體千瘡百孔,可能都被掏空了。每個沙土平臺大如一張炕桌,幾乎都站著或趴著一隻或幾隻獺子。規格較大的獨洞平臺上,站立的是毛色深棕的大雄獺子,那些群洞或散洞的平臺上,立著的都是個頭較小的母獺子,灰黃的毛色有點像狼皮。母獺身旁有許多小獺子,個頭如兔,有的平臺上竟趴著七八隻小獺子。所有的獺子見到人都不忙著進洞,大多隻用後腿站立,抱拳在胸,“笛笛”亂叫,每叫一聲,像奶瓶刷似的小尾巴,就會隨聲向上一翹,像示威,像抗議,又像招惹挑逗。
兩條大狗見到一隻離洞較遠的大獺子便急衝過去,可獺子馬上就跑到一個最近的洞口,站在洞口平臺上,瞪著兔子似的圓眼看著狗,等狗追到離洞只有五六米的時候,才不慌不忙地一頭扎進陡深的洞裡。等狗悻悻走開幾十米,它又鑽出洞,衝狗亂叫。
畢利格老人說:這兒就是額侖有名的獺子山,獺子多得數不清。北邊邊防公路南面還有一處,比這兒的獺子還多。這山從前可是草原窮人的救命山,到了秋天,旱獺上足了膘,窮人上山套獺子,吃獺肉,賣獺皮獺油,換銀子,換羊肉。你們漢人最喜歡獺皮大衣了,每年秋天張家口的皮貨商,都到草原上來收蘑菇和獺皮。獺皮比羔皮要貴三倍吶,旱獺救了多少窮人啊,連成吉思汗一家人在最窮的時候,也靠打獺子活命。
烏力吉說:旱獺好吃就仗著它的肥油。草原上鑽洞過冬的黃鼠田鼠大眼賊,全得叼草進洞儲備冬糧。可旱獺就不儲糧,它就靠這一身肥膘過冬。
老人說:獺子在洞裡憋屈了一冬了,這會兒剩不下多少肥膘了,可肉還不少。你看獺子個頭還不小吧,今年春天的草好,獺子吃些日子又上膘了。
陳陣恍然大悟,說:怪不得這些日子狼不來搗亂,狼也想換換口味了。可獺洞那麼深,獺子就在洞邊活動,狼用什麼法子抓它?
老人笑道:狼抓獺子的本事大著吶。大狼能把獺洞刨寬掏大,又讓幾條狼把住別的洞口,再鑽進去把一窩獺子全趕出來咬死吃光。要不就派半大的小狼,鑽進洞把小獺子叼出來吃掉。沙狐也會鑽獺洞打獺子吃,我年年打獺子都得套著六七隻沙狐,有一回還套著一條小狼呢。蒙古人讓小孩鑽狼洞掏狼崽,也是跟狼和沙狐子學來的。獺子洞要是淺了過冬就冷,所以獺子打洞就得往深裡打,要打幾丈深呢。老人突然問:你說,狼不在洞裡過冬,為啥狼洞也那老深?陳陣搖了搖頭。老人說:好多狼洞是用獺洞改的,母狼把獺洞掏寬,就變成了下崽的狼洞啦。
第十六章(3)
陳陣吃了一驚說:狼可真夠毒的,吃了獺子一家不夠,還要霸佔人家的窩。
烏力吉笑得很由衷,彷彿很欣賞狼的毒辣。他側頭對陳陣說:狼不毒就治不住旱獺,狼吃旱獺,可給草原立了大功啊。旱獺是草原的一個大害,山坡上到處都有它的洞,你看看這一大片山讓旱獺挖成啥樣了。旱獺能生,一年一窩,一窩六七隻,洞小了就住不下,可是洞大了要挖出多少沙石,毀壞多少草場?草原野物四大害:老鼠、野兔、旱獺和黃羊。旱獺數第三。旱獺跑得慢,人都能追上,可為啥還得下套抓?旱獺就是仗著洞多,洞和洞還連著地道,人一走近它就鑽進洞了。旱獺吃起草來也厲害,到秋天專吃草籽,那一身肥膘得用幾畝地的草和草籽才能養出來。旱獺洞的害處更大,馬倌最怕獺洞,每年獺洞要別斷不少馬蹄,摔傷不少馬倌。
陳陣說:那狼殺獺子還真為草原立了大功了。
烏力吉接著說:草原上獺洞最可惡,它還給蚊子過冬提供了地方。蒙古東部草原的蚊子,是在世界上出了名的。東北森林的蚊子能吃人,東蒙草原的蚊子能吃牛。草原上白災、黑災(冬季無雪的旱災)不一定年年有,可是蚊子年年來。牧民和牲畜怕蚊子比怕狼還要厲害。一年下來,蚊子能吃掉牛羊馬三四成的膘。按道理,蒙古草原冬季零下三四十度,連病牛都能凍成冰坨子,怎麼就凍不死蚊子呢?蒙古包裡也藏不住蚊子,可為啥草原上的蚊子就能安全過冬?原因就在旱獺洞。一到天冷旱獺鑽洞,蚊子也跟著進洞了。旱獺洞幾丈深,旱獺一封洞,外面冰天雪地,可洞裡像個暖窖。旱獺躲在洞裡不吃不喝,蚊子叮在旱獺的身上有吃有喝,就可以舒舒服服過冬了。等到來年開春,旱獺出洞,蚊子也跟了出來,額侖草原水多泡子多,蚊子在水裡經過一代又一代的繁殖,一到夏天,草原