安利老師說的沒錯，每一句話天王寺都無法做出任何的反駁，但正因如此她才覺得不甘心，這樣的滋味過去也曾體驗過。

是了，那是在更早之前，在第一次看到那個名叫‘天野莓’的女孩的時候。那時的自己已經是聖瑪麗學院的學生會長，學院中無人能及的‘公主大人’，而天野莓卻僅僅是中途‘空降’的轉校生，一個才最初接觸甜品，連面胚都會烤焦的初學者，可是這樣的她卻得到了安利老師的青睞和讚揚。

一次次擋在自己面前，無論是天野莓也好，御坂美琴也好，生活在陽光中的她們總有很多朋友。自己也被很多人口稱著‘公主’圍繞著，但這是不一樣的，沒有一個人真正的關心自己，只有安利老師……

天王寺並不在乎自己最強的稱號，也不在意他人的目光，只有安利老師是自己不能放手的。從沒有能夠傾聽自己心聲的朋友，唯有安利老師能夠明白自己，所以在麻裡心目中那是無可取代的位置。自己不能輸給天野莓，在上一次的‘最棒糕點大賽’中自己的隊伍落敗了，因為各種的原因，甚至沒有與草莓隊對決的機會。所以對天王寺而言，這一次的對決是難得的機會，正因如此她才不惜為了一場比賽從紐約特意趕來了東京。

“但是麻裡，現在的你所需要的並不是這些。”如果無法料理人際關係，那麼即使在甜品一項再有天分，麻裡的甜品也只能止步於此。“甜點是一個閃閃發光的夢想舞臺，構築成的是美妙的夢幻世界。帶著比試、帶著不甘的心情去製作，你的心情會傳染給甜點們。”

“但是，安利老師！我對老師……”

“夠了！”安利老師的聲音突然變得嚴厲，閉上眼睛結束了天王寺想說的話題。抿著嘴唇的女孩臉上掙扎著不甘，最終只能低頭沉默。

然後是評分，雖然天王寺似乎是出了狀況，但最後的結果依然是驚人。主題95分，完成度97分，口感98分，三項共計得分290分！遠遠拉開了原本領先的安堂千乃介整整6分！要說出乎意料，但其實這也是情理之中，心境雖然能夠影響甜點的製作，但就目前而言天王寺的甜點技術可以說是遠遠超越同齡人的。

對美琴來說這實在不能算是好訊息，只不過……

輕輕吐了口氣放鬆了jīng神，對美琴來說這次比賽的結果已經不太重要，第一次站在這樣的舞臺，第一次揹負朋友的期望，第一次如此聚jīng會神的製作甜點。對美琴來說這已經是自己所能盡的最大努力，在這樣的情況下，即使最後輸給了天王寺會長也不會有遺憾。

將自己的作品端上評委的餐桌，正如安利老師之前的猜測，那確實是一碗甜羹，只是……

“咦，這個究竟是……”

讓評委老師發出驚訝聲音的是美琴端上湯碗中的甜點。那毫無疑問是甜羹，只是有些不同的是……

“好清澈……簡直輕地像空氣一樣！”

不同於之前參賽者美輪美奐的別緻造型，美琴的這碗甜羹沒有絲毫的裝飾，甚至可以說因為太過於清澈讓人產生碗裡空無一物的錯覺，只有那淡淡的清紫sè隨著空氣中的微風蕩起的漣漪讓人察覺到湯液的存在。

乾淨而清冽，飄著淡淡的幽香，並不濃郁，但又像是無處不在。用湯匙舀起一勺，比空氣還要清澈的水在湯匙中盪漾粼粼波光，讓人難以想象這是用普通的食材做出的食物。

不知是否是錯覺，在這一剎那美琴又感覺到了那奇怪的視線，只是回頭卻依然空無一人。

“很不錯的技巧，這樣的甜羹就算是我也是第一次嚐到。”作為聖瑪麗學院的學院長，對於甜點的瞭解當然是淵博地讓人難以想象，能讓老人做出這樣的評價已經相當不容易，“這是我無法理解的是，這樣的甜點和‘友情’有什麼關係嗎？”

這的確也是其他評委想要了解的問題，由於太過於獨特，讓人反而難以去評價。液體進入口腔之後流入了喉嚨，就像是清泉一樣。這樣大概難以形容，就像是人類的身體需要飲水，但又不能就此評價水是否美味。

只是對於學院長的問題美琴並沒有立刻回答，而是奇怪的沉默著。

“……這樣，如果御坂同學無法回答我的問題的話……”幾個評委低聲討論了幾句，最終給出了分數：

主題95分——完成度97分——口感97分，總分289

輸了，這樣的結果並不出人意料，反而說起來才學習甜點沒幾個月的自己，能夠僅僅以1分之差輸給天王寺麻裡，甚至得分比安堂和小城都高不少，這已經是難得