“還有別人合適嗎？”十四豪氣干雲，自然也有掩藏不住的，對於他猶豫這麼久的愧疚。十四心裡是明白的，除了他還能有誰，可他放不下京城的一切，怕自己錯失最好的機會，但近日眼看著父親日日衰老，內心煎熬折磨著，想到那一日在四哥園子裡全家齊聚的天倫之樂，胸前就堵著一口氣。

今天一早去暢春園請安時，看到太醫進進出出地送藥，他心裡一緊，沒進清溪書屋的門，掉頭就來圓明園找四哥了。

胤禛道：“只怕額娘捨不得你。胤禵，這一去，三五年也未必能回來，光走到那裡，就要好幾個月。”

“四哥！”十四微微紅了眼圈，朗聲道，“阿瑪額娘跟前，我只有託付你了，別的人都信不過。不管發生什麼事，你都不能讓額娘受委屈，你知道那些娘娘，老九他們，把額娘都恨之入骨的。皇阿瑪萬一有什麼事……”

想想當初為了太子的事，兄弟倆面紅耳赤地發生爭執，差點把父親氣得病倒，如今弟弟卻明明白白告訴他，其實他知道兄弟裡頭，後宮裡頭到底是什麼光景。當初他幫胤禟掩藏貪汙的罪證，就該是另有目的，不然此刻又怎麼能說得出，萬一有什麼事，不能讓他們欺負了額娘。

胤禛道：“你不來，我就要去皇阿瑪面前自薦了，之前就對你說過的，但額娘一直不鬆口，那時候時局不緊張我怕額娘著急，等到現在，再不能等了。胤禵，你留下，年羹堯升了四川總督，麾下兵馬能隨我作戰，一定能把策妄阿拉布坦剿滅乾淨。”

他說著，拍了拍弟弟的肩膀，朝外走去，十四卻一把拽住了他的胳膊，嚴肅地說：“皇阿瑪培養我多年，四哥忍心讓我辜負他？上一回，是我守著阿瑪，這一回，也該輪到四哥你來守著阿瑪了。”

胤禛目光深邃，胸內有如江海奔騰，不知怎麼的，這一刻，他特別希望弟弟能留下。他們明著暗著較勁了幾十年，彼此都明白想要爭的是什麼，可家國天下在眼前，年邁的雙親在眼前，突然就覺得什麼抱負理想，都不及骨肉親情來的重要。這是他的弟弟，是與他身體裡流淌著一樣血的弟弟。

“不成，策妄阿拉布坦比噶爾丹更狠很狡猾，我跟著皇阿瑪上戰場時，你還在找奶孃呢，你懂什麼？”胤禛語氣堅定，幾乎是命令弟弟，“你可知道自己對額娘來說多重要，額娘把對你六哥的所有寄託都放在你身上了，你若在那邊有個三長兩短，額娘怎麼辦？”

胤禵臉色漲得通紅，哥哥目光如炬讓他不敢直視，一時意氣，竟甩開四哥自己朝外頭走去，大概是後悔來找哥哥商量這事兒，要急著要先去向皇阿瑪自薦出征。胤禛喊他站住，可弟弟飛奔而去，根本不理他。

這一邊，毓溪早已到瑞景軒陪著婆婆。弘曆每日一早都會從貴妃娘娘那兒過來給親祖母請安，然後才去上書房，他天資聰穎勤奮好學，生得又漂亮，怪不得祖輩們都疼愛他，佟貴妃如今是當至寶一般捧在手心的。

弘曆走後，嵐琪有心提醒毓溪：“弘時他額娘不簡單的，你多少看著些。如今看弘曆、弘晝受寵愛，她心裡不知怎麼想的。防人之心不可無。”

“媳婦心裡有數，反正如今弘曆不在家，我總是對弘時好些的，就是家裡得了什麼東西，都先想著他，反正弘曆在這裡也不缺什麼。”毓溪笑道，“更要緊的事，琳兒從不計較，很叫人放心。”

嵐琪道：“當初你挑了她，興許真是老天爺安排好的，皇帝讓胤禛離京辦差散心，你們夫妻倆偏就住在她姨母家裡，才促成這段緣分。”

毓溪則道：“緣分若是天定的，福氣就是自己修來的，琳兒有如今，都是她自己掙的。雖然常有人說，融芳出身好人品好，是該當家做主正室的品格，可您看她到如今還是小孩子模樣，天生是叫人疼的。倒是琳兒，媳婦覺得，她才有當家做主的氣度。”

“這話你與額娘說說便罷了，有時候心氣高了，未必是好事。”嵐琪叮囑，“多留一個心眼，不為別的，就當是為胤禛吧。”

毓溪最愛聽婆婆這些話，一字一句地教著她把持好一個家，這些年雖然是十四阿哥和福晉們在雙親面前吃得開，可胤禛對她說過其中的緣故，他們婆媳面上不常往來了，心裡依舊是母女般的親暱。此刻毓溪提起十四弟一清早跑去圓明園找哥哥，話才說出口，清溪書屋那邊急匆匆傳來訊息，說四阿哥、十四阿哥分別向皇上自薦帶兵西征，皇上這會子召集文武大臣到園子裡來，馬上要做出決定了。

毓溪手中本繃著繡線，雙手不自覺地鬆開，剛理好的線又纏在一起，她慌張地去挑開，嵐琪伸手按住了她，已