“我們都清楚的！”手藝匠託姆地聲音如同敲打鐵塊一樣鏗鏘有力：“除了將酒藏起來不給老婆喝，你從來沒有一點私心！”

哈哈的笑聲似乎驅散了整村的愁雲，但是那只是一種短暫的錯覺。每個人都清楚，倉裡的存糧不多了，最多能撐過今年冬天，那還是要大家勒緊褲腰帶，明年怎麼辦？如果氣候仍然這個樣子，那些老人和孩子要去那裡刨吃的？

村子裡年齡最大的山迪曼吧嗒吧噠的抽著煙，但是沒有一絲青煙冒出來，緊皺的眉頭下，一雙眼睛不知道在注視什麼，至少是沒有在看菸斗中的那些菸絲，裡面一點火光都沒有。他輕輕磕磕煙桿，那些上好的菸絲被無情的倒在地上。“西托克，你能保證那裡的土地和太陽比這裡要好嗎？”

“我怎麼會哄騙大家！”西托克拍拍胸脯，“這可是我親自打聽出來的訊息。

我相信那個告訴我這件事情的人。“

“我還是覺得不太放心。”山迪曼是不願意離開自己這片土地的：“那裡太遠了，等等再說吧……”

竊竊私語的聲音開始瀰漫開來，不同的意見如同正在鬥爭的兩股潮水，在這個狹小的屋子裡上演角力。這個時候，誰也不能說自己的看法就是對的，但也鰓減指責對方所說的是錯誤。對未來的擔憂，徹底破壞了這裡的寧靜。

呼啦一聲，屋子的大門被猛地推開，獵戶家的胖兒子氣喘吁吁的跑進來說：“外面……來了許多騎馬的人，他們穿著盔甲，還帶著武器。現在，就停在村口！”

所有的吵鬧被立刻消失不見，男女老少都瞪視著這個孩子，希望他還有沒說完的訊息，帶著武器的騎士？這是從來沒有發生過的事情！他們只見過揹著貨物的小商販，在這裡販賣糖果和閃亮的餐具。現在來了一群帶著刀劍的傢伙。

“看看去！”山迪曼將煙桿往懷裡一插，大踏步邁了出去。他是村子裡的長者，自然不能慌亂。

十來個騎士正停在村子北面的路上，並沒有踏進村子一步，除了一個年輕人站在地上牽著韁繩，其他的傢伙都帶著面具，坐在高高的馬鞍上。山迪曼不知道他們是什麼人，但是看上去那些人好像都是有錢的貴族，瞧瞧他們的大馬，足夠換好幾倉的糧食了，還有銀白色的鋼鐵盔甲，那東西託姆全年也敲不出一星半點，現在卻成了所有騎士地裝備。他們的頭盔只露出一對眼睛，看上去有些嚇人，而且最頂上那撮藍色的羽毛，也不知道是什麼猛獸身上的東西。

看著村子裡有人出來了，領頭的年輕人摘下了自己的頭盔，抓在自己的腰間。他輕輕甩動披風，上面清晰地繡著金色太陽的花紋。一雙鐵鞋在石子路上發出鏗鏘地聲音，他慢慢走到了山迪曼的面前。

“你好，我們是來自北方的騎士，帕特的光明引導我們前進的道路。”他微微鞠躬並且說道：“我的名字是維斯林，正和我的兄弟們前往精靈王國。請問，這裡是不是一條進入穆恩（人類稱呼精靈王國的名字）的道路。”

“是的，是的，年輕人。”山迪曼上下打量面前的這個騎士，從他的臉上只能看出真誠的笑容，還有一些悲傷帶來的滄桑。“沿著這條路一直走，就可以找到那條路，雖然沒多少人走，但是很容易就能發現。”

“謝謝。”維斯林點點頭。“對於打擾了你們的村子，我們非常抱歉。這是我們第一次使用這條路，會擔心迷路，我們馬上就會……”

山迪曼打斷了維斯林的話，說道：“等等，年輕人！你說的那個什麼‘帕特的光明引導’，是不是說你們來自北方的神聖帕特帝國？”

維斯林挺直了胸膛，點點頭：“是的，我們是那裡榮譽的聖騎士！”

“孩子，你們為什麼不在村子裡住一晚上？我們有很重要的事情希望詢問你們一下。”看到維斯林臉上的愁容，山迪曼趕緊說到：“這有關我們一村人地生死問題。”

“好的，老先生。”維斯林立刻拍拍胸口：“帕特的聖騎士願意為您效勞！”

與臨河村大部人想象的不同，這些穿著盔甲的傢伙並不像看上去那樣冷冰冰，他們摘下頭盔後，都是一張年輕而熱情洋溢的臉。許多村子裡的姑娘從沒有見過如此帥氣的小夥子，而他們身穿著的那整齊盔甲，更加增添了一股英氣；那些胸前刻著的雄鷹和獅虎圖案，彪悍中透著致命的吸引力。雖然不明白維斯林盔甲上為什麼有三個長著蛇發的女人頭像，但是他總是最受歡迎的。

這有可能是因為在維斯林一個人獨處的時候，眼神裡總流露出淡淡的哀傷。

等把馬匹都安頓好，留下