既不確知邵老的真正身體狀況，敬桐到了嘴邊的話又咽了回去。他怕邵老知道嘉茹執意不見他，會受不了打擊。

如今看來，他唯一的途徑仍是設法說服嘉茹。看到她那麼痛苦，他如何忍心對她施加壓力？儘管是無心之過，他還是傷害了她。

嘉茹放下筆，閉上疲累的眼睛。初步設計藍圖總算完成了。她明天必須帶著它去“捷英”，看敬桐有沒有意見，若不須要修改，就可以準備開始裝修了。

想到要見他，她的心情沉重起來。她多麼希望他不是她父親的手下，或者他不要這麼不死心的非要管她的私事，一切便要簡單得多。

她吸一口氣，又嘆一口氣。短短的時間內，她居然讓一個男人徹底的顛覆了她的生活。先是容許他進入她的家門，進而進入她的屋子，嚴重的影響了她的生活，破壞了她嚴守的自定原則；今天更讓她一古腦地說出了她多年來閉口不提的許多家醜。

她母親再怎麼不檢點，再怎麼不是，終歸是她的母親。嘉茹因此總竭盡全力保護她的母親早已自毀的尊嚴。

其實真正可憐的是祖安。她跳起來，疾步走出工作室。她太專心繪圖和寫計畫了，忘了電視畫面一片花白地嘶嘶響，祖安歪倒在地板上睡著了。咖啡趴在他的旁邊，和他頭碰頭地打著鼾。紅茶站在電視前面，斜著黑腦袋，轉著眼珠，似乎在納悶螢幕上為何無聲亦無影。

嘉茹關掉電視，彎身輕輕叫了祖安幾聲，結果還是得抱他上床。他瘦伶伶的身子勾起她一陣心酸。咖啡鑽到床腳毯子底下，紅茶飛上床頭，大大打了個呵欠。

“”晚安。“它說。

嘉茹微笑。“晚安，紅茶。”

她出來關客廳的燈時，聽到院子裡有異聲，便走到窗邊往外探。漆黑的夜襄，她依稀瞥見院子裡有個高大的人影。

嘉茹在這住了這麼多年，還沒遇到過小偷。小偷來到這也沒有什麼值錢的東西可以偷。三更半夜的，那個人在她院子裡做什麼？“

她開啟客廳門，走了出來。那人聽到聲音轉過身之前，她已認出他的身影。

“敬桐。”嘉茹吃驚地喃喃，然後冷著臉，她朝他走過去。

“不要問我這時候在這幹嘛。”他先開口。

眼睛一轉，嘉茹更吃驚了。他幾乎釘完了所有他上午帶來的木樁。

“你瘋了。”嘉茹低語，仰向他。“你這是做什麼？”

“你要聽真話？”他表情和聲音俱十分苦惱。“自從見到你，我就不知道我在做什麼了。”

這個人，他總有本事教她一顆心波瀾萬頃。她不自覺地伸手拍他挽起的袖子上的泥土。

敬桐就勢拉住她的手，把她拉向他。

“不。”她身子往後欲退開。“不要。”

“不要太靠近你？太遲了，嘉茹。”他用雙臂圈住她。

“不……”他身上的汗味、泥土味和男性特有的氣息令她暈眩無力。

“不要吻你？現在不會。現在我只想抱著你。你也需要有人抱著你。”

“我不要……”

“要，嘉茹。”他不容她退卻或反對，擁緊她，把下顎輕輕靠在她頭上。“需要別人不是罪惡，也不表示軟弱。你一個人承擔一切太久了，嘉茹。我不知道我能做什麼，但是請你容許我抱著你。”

她半晌無語，慢慢地，她放鬆了緊繃和抗拒，把臉挨靠上他的胸膛。

“不要讓我哭。”她低語。

“你若想哭，我不會阻止你。我們都有需要大哭一場的時候。”他柔綬地輕撫她的頭髮。

“我沒有發洩的權利，我負擔不起。哭過後沒有讓我好過些，我只覺得更喘不過氣來。”

“告口訴我，嘉茹。有什麼苦和委屈，都說給我聽，我就在這。”

她仰起臉，睫上閃著淚光。“不要給我太多，不要逼我說得太多，否則明天我會後悔，會恨自己，會恨你，而恨是無濟於事的。”

“沒關係，你恨我好了，但是不要後悔。我不後悔認識你，嘉茹。我只後悔沒有能早一點認識你。”

她輕嘆。“我希望能在別種情況下認識你。”

“嘉茹。”他輕吻她的前額，然後嘴唇滑下她的鼻樑，來到她的唇上。

“不公平。”她低聲說，卻並沒有真的抗議或反對的意思。

“什麼？”他微微拉開一些些距離。

“凌晨一、兩點是我最脆弱的時候。”

他嘴角間漫開一抹溫柔