盡人皆知。”宜春侯府遷回京城已有一年，黃家人是什麼性子，再也瞞不住人的。謝四爺細想想，黃恪也算是名青年才俊，勉強配的上錦兒。可黃彬粗魯不文，和這樣親家打交道，其實不願。更何況宜春侯夫人性子嚴苛，誰家千嬌萬寵的寶貝女兒，要嫁到他家受氣。

錦年幽幽嘆了一口氣，“爹爹，像小七那樣的好福氣，不是人人都有的。”小七坐在家裡不動，親事從不操心，自有徐太后給她做主。南寧侯府確是子弟人才出色，公婆性子厚道，可京城只有一個南寧侯府。

謝四爺微曬。小七好福氣？張屷那傻小子，哪裡配得上我家小七。無忌倒是真性情，可他那位賢內助，委實厲害了得。好在她也是疼小七的，否則我寧可跟徐太后槓上，也不能應下這門親事。

“爹爹，您應下吧。”錦年狠狠心，抬頭直視父親，“五姐姐這月便要出嫁，小七是太后保的媒，只怕很快要來換庚貼放定。爹爹，若是小七換庚貼的時候，我還沒換……爹爹，我不想活了！”哪裡還有臉出門見人，一頭撞死算了。

“胡說！”謝四爺斥道：“身體髮膚受之父母，你膽敢如此！”一朵花似的親生女兒，竟在他面前說出“不想活”這樣的話。即便謝四爺這樣向來喜怒不形之色的人，也是心中激盪，情難自己。

“唔唔唔……”錦年又痛哭起來，一邊哭一邊斷斷續續的說著，“……粗魯，您甭理會他不就成了……嚴苛，您幫我應付她……”六嫂也有婆婆，婆婆還不喜歡她，六嫂不也自在的很？只要孃家得力，婆婆不看僧面看佛面，也不好把兒媳婦怎麼著。

還成，總算沒傻到家。謝四爺細心替錦年拭去淚水，扶她站起來，“錦兒，不許再哭。爹爹自有主張。”若她說“嚴苛，是我的命”，那是死也不能放她嫁過去。若她說“嚴苛，您幫我應付她”，也許還有法子可想。

錦年淚眼迷濛看著謝四爺，“孃親說哥哥小時候您都沒抱過，卻抱著我不放，爹爹您是真疼我，對不對？爹爹您為我做主，我不要被人笑話。”小七都有人家了，我還沒有，會被人嘲笑的，以為我沒人要。

“錦兒放心，你若不換庚貼，小七也不能換。你若不放定，小七也不能放。乖女兒，安心回去，凡事都有爹。”謝四爺篤定說道。無忌，你那賢內助能算計定下名份，至於何時過禮成親，我說了才算。我精心養育大的寶貝女兒，能被你們這般輕易的賺了去不成。

錦年心中一寬。本以為太后開了口，小七的親事會緊鑼密鼓的操辦，耽誤不得。聽爹爹這麼一說，可以回去睡個安生覺了。長幼有序，橫豎她越不過我去，爹爹不許的。

錦年收了眼淚。謝四爺似笑非笑看著她，“這幅模樣若是被人看見，定要笑話於你。”錦年臉紅了紅，披上大斗蓬，“才不讓人看見，我遮的很嚴實。”把自己裹好，跑了。

謝四爺看著女兒的背影，微笑搖頭。延兒、棠兒、柏兒都聽聽說說的，錦兒和小七各有各的淘氣。兒子省心，女兒費事。錦兒的親事要再斟酌，小七麼，無忌自是會一催再催。隨他聒噪去，自己當日所受的難為，少不了要一一還給他。

謝四爺嘴角微翹。下衙的時候張雱又來接他，卻不知他已從側門從容離去。無忌，想催著我定日子，休想。咱們先捉幾天迷藏，卻再說。

謝四爺抬腳去了靜馨院。靜馨院裡，風姿楚楚的袁昭矜持坐著，纖長美麗的玉手握著只定窯茶盞，慢慢品茶。她和何離同齡，都已是四十出頭。尋常女子到了這個年紀會有些發福，何離便比從前豐潤許多。袁昭卻依舊苗條嫋娜，腰肢如楊柳。美人就是美人，不服不行。

看見謝四爺進屋，袁昭、何離都忙站起身迎上來。“玉郎，許久不見。”袁昭眼中帶著哀怨，神色有些悽婉。她近年來三五不時的生病，謝四爺向來不喜病人，極少去看她。她在溶月院日子倒也不算難過，謝四爺拿出私房銀子補貼珍貴藥材、各色可口吃食，供奉豐厚。若是尋常無子姨娘，應該很滿足了。對袁昭這樣的絕色美女來說，卻遠遠不夠。沒有玉郎陪伴，景色再好，食用再精美，又有何趣味？可惜她身子不爭氣，只好對花流淚，對月嘆息。

“身子可大好了？我這些時日雜事多，竟沒去看你。”謝四爺施施然坐下，含笑看向袁昭。袁昭一雙美目痴痴望著他，“若是玉郎常來看我，許是會好了，也說不定。”

謝四爺淺淺一笑，“我若閒了，必定常去。”何離親手奉上茶，“這是阿昭最愛的。”茶盞中是袁昭最愛的廬山雲霧，色翠湯清，香幽如蘭。謝四爺淡淡看了何離一眼，笨阿離，待人總