獄卒們“嘿呦嘿呦”，忙得不亦樂乎。這個上完了烙鐵，輪到那個上烙鐵；這個灌完了辣椒水，就手兒再給那個灌辣椒水。

柴九爺捱打就一句話：“老子冤枉！那封信不是老子寫的！那個狗孃養的小王八羔子誣陷老子！！！”

鎮三關得意地狂樂：“老子的媳婦他媽的忒能幹了，知道俺在牢子裡每日憋悶寂寞，把你個姓柴的送進來陪老子！老子這一趟真是值了，哈哈哈哈哈哈！！！”

息棧聽得心中難受，臉色微紅，低聲說道：“胡副官，前日裡在馬公館那件事，你不要，不要告訴我當家的。。。。。。”

胡副官眉毛一挑，眼神曖昧中透著些許輕狎：“呵，呵呵，嗯，這個我懂。大掌櫃有話讓我帶給你。”

息棧眼底終於放出兩抹光彩，急切地問：“他有何話？”

“他讓我跟你說，這次落難，想來很對不住你，讓你別費力折騰去想著撈他了，也不要鋌而走險，別把野馬山那點兒家當都給踢趟了。”

“。。。。。。”

“還有，他說，知道你性子一向念舊，若是跟你交待，別再惦記他了，你定然是做不到。因此就只交待你，別太過惦記他了！往後不如找個沒人的山溝溝，老老實實做個老百姓，不要再打打殺殺。。。。。。還有，攢的那些銀子記得帶在身上，再找個男人，能護著你的男人，好好過日子。”

“他，他怎麼這樣說呢。。。。。。”息棧眼底的淚水奪眶而出，簌簌流淌，用力睜大眼睛，抿緊嘴唇，還是抑制不住胸中的抽搐，止不住臉上的淚。

胡副官很是同情地瞥了一眼梨花飄雨的息棧：“你有啥想說的，我帶給他。”

“跟他說，那天的時候，我會去尋他，與他一起。”

息棧從褡褳裡掏出用手帕裹著的一大摞片子，遞給胡副官，作為報酬。怕人家嫌不夠，又從衣兜掏出自己出門隨身帶的所有銀元和票子：“這些散碎錢財拿去打點獄卒，還夠麼？”

胡副官毫不客氣都接了，用手掂了掂，分量不錯，揣進懷中。

亂世之中做的斷頭買賣，掙得就是這冒險跑腿的銀子。吃官軍的俸祿，掙土匪的油水。

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大掌櫃雖然吩咐息棧別再折騰了，息棧哪裡能甘心！

趕回綹子以後，就與養好了傷要西去新疆的小柳師長一起，快馬加鞭，星夜兼程，趕往星星峽。小股隊伍只有五六個人，也不引人注目，一路順利混過各道關卡。

過了星星峽就是盛世魁盛大軍長的地盤，息棧直奔距離兩省邊界最近的大城市哈密，在那裡尋到了屯兵駐紮的許軍團長和劉參謀。

許茂璋和眼鏡參謀聽說大掌櫃身陷囹圄，又見息棧滿面青紫瘀傷，容顏憔悴，十分吃驚。

息棧急切地說：“這些日子多方奔走，也無濟於事。我這次來也是想問許軍團長和參謀長求助，能否出兵相救？”

“出兵？”

“馬雲芳一向對你們紅軍很是畏懼頭痛，若是紅軍來犯，他定然沒有閒情對付我當家的，想必能夠拖延一些時日，待我們設法營救他出來。若不然，七八日之後，就要問斬，再也救不回了。。。。。。”

許茂璋和眼鏡參謀眉目緊蹙，面色沉重，互相看了一眼，沒有吱聲。

息棧心裡一涼，膝蓋一軟，“撲通”一聲就跪下了。

“唉，小兄弟呀，你這是幹嘛，快起來說話呀！”

息棧伏地說道：“我是走投無路才來向兩位求救。我也知道此去事關重大，救大掌櫃是希望渺茫，只是，只是。。。。。。懇請兩位看在當初我當家的借槍與你們的隊伍，又收留你們在山上休養，看在我們結拜一場的情誼。。。。。。”

一旁的小柳師長插嘴道：“許軍團長，大掌櫃咱不能不救啊！他是因為救了餓，又收留咱們隊伍在他那個綹子裡落腳，才吃的官司！”

“是這樣？”

“是啊！馬匪定的是他幫助咱們紅軍的罪名！咱們三個人與大掌櫃結拜了兄弟，認了他做大哥，如今人家有難，咱咋能坐視不管呢！”

許茂璋揮手怒道：“哪個是要坐視不管？！小兄弟呀，我許茂璋今兒個要不是紅軍的軍團長，早就提了槍跟你跑去玉門關救人了，我老許還怕跟馬家軍崽子們幹仗麼！可是我們隊伍有紀律的，沒有上邊兒的命令，不能帶隊擅自行動啊！”

眼鏡參謀皺眉咂嘴道：“是啊，這事兒真是不好辦。延安方面是讓我們在此處駐紮待命，休養生息，等待國