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安然一邊聽一邊想，這裡面彷彿又是一個曲折的故事啊！可惜的是，她想問問清楚，外公卻不肯說，只是嘆道：“都過去了，外公也老了，只盼望著兩個姐姐能過得好…

…”

在顧家住了七日，顧宛娘看老爺子的身體完全好了，這才放心地帶著兒女回趙家。

依然是清早出發，傍晚才到。玉蘭剛剛把火生起來，安然正在切菜，就聽外面安南在喊著：“二嬸？然姐兒？你們回來了！”

安齊從房裡跑出來，顧宛娘已經去開了門。安南提著一個大大的籃子走進堂屋裡坐下，將籃子放在桌子上，一樣一樣把裡面的東西拿出來。

上面是幾塊墨和硯臺，還有四隻筆，下面是裁好摺疊起來的宣紙，最下面還有一籃子雞蛋。

安南一邊把東西取出來，一邊說道：“前兩天我岳父讓人送了些文房四寶過來，說是湖州這些東西很便宜，用著還好。我拿了一點過來給齊哥兒和然姐兒用。等用完了，我那裡還有，你們也不用再去鎮上買。這雞蛋是我悄悄藏起來的，我娘不知道，你們安心吃。”

顧宛娘看著桌子上的東西，暗自嘆了口氣。

自從分家後，安南倒是時不時地過來看看，帶點米麵衣料什麼的，又給安齊指導功課，只是有時候王氏知道了，會扶著個丫頭瘸著腿走到院子外面指桑罵槐，實在鬧心得很，每次都要趙世榮或安南過來才能把她弄回去。

自從分家搬出來以後，王氏就讓人把院子裡的花草拔了，全部種上蔬菜瓜果，又養了十幾只雞，每天都能撿上七八個雞蛋。安齊想著堂哥為了能在大伯母眼皮子底下偷偷撿走幾個雞蛋，不知道想了多少辦法，也忍不住心生感嘆。這到底算怎麼回事啊！

“難得你這番心意，二嬸就厚顏收下了。”顧宛娘想了想，又道，“這次就算了。

以後你別這樣了，讓你娘知道了可不得了。你要是有空，過來給齊哥兒講講功課就好。”其實這話她說了很多次了，可安南從來不聽。她要是不收讓安南提回去，更容易讓王氏發現，那就更不得了。

安南不好意思地笑笑，說：“這次我娘真不知道。”想了想，他又加了一句道，“她要是再來鬧，你們別理她就是，只當是雞在叫。”

安然在廚房裡聽到忍不住好笑。雞？貌似在很多年後還有另外一個涵義呢！安然不無刻薄地想著，以王氏那貪婪自私的噁心樣子，還瘸著腿，就算想當雞，只怕也沒有人買。

顧宛娘與安南說了幾句話，就打發他們兄弟去房裡看書去了。看著桌子上的東西，忍不住在心裡嘆息。夫君疼了南哥兒那麼多年，到底也不算白疼他一場。想起亡夫，顧宛娘又忍不住一陣傷心。

？

時間慢慢逝去，年底的時候，顧勝文回來了，還特意到趙家村來了一趟，送了些年貨過來，又問了安然一些問題，歇了一晚，第二天一大早便回去了。

年後不久，安南一年的孝期終於過去。錢鵬陽派了人來接，安南帶著錢穎一起去了湖州。臨走前，安南偷偷給了安齊五十兩銀子，安齊本不想收，可是顧家從父親出事起就沒有送紅利過來了，家裡實在很困難，他只好厚顏收下。

而自從安南離開以後，也把家裡的下人全都帶走了，王氏瘸著腿，也不怎麼出門了。安然一家倒是少了不少麻煩。只是家裡的經濟越發困難起來，雖然小姑姑和大堂姐那邊也會時常送些東西過來，讓他們有困難一定要開口，但這樣的口如何能開？安然不得不和玉蘭一起繡了各式各樣的屏風繡帕被面什麼的拿去賣，倒也能將生活應付過去。

安齊見了很愧疚，他是家裡唯一的男人，卻要妹妹靠刺繡養活，這算什麼？

安然安慰他道：“哥哥，你的任務是好好讀書，將來考個功名，這樣才能保護孃親和我。我們都等著哥哥帶我們過好日子呢！”

安齊點點頭，讀書越發用功起來。

在趙世華過世的第三年，安南寫了信回來，說是去參加了會試，但是沒有考中。岳父讓他繼續在那邊書院讀書。不過，錢穎卻是有了好訊息，他年底就要當父親了。王氏得意得很，逢人就說。

安平自五歲開始，便跟著安齊讀書認字。而每次秋收後，三叔都會送些糧食過來，也總是說家裡有什麼難處一定告訴他。可三叔的日子也不好過，真有難處安然也不好意思跟他說啊！

安然