以說，人只要有努力，就會有收穫的。

兩眼溜向大哥，端木竫雲不以為然地聳高雙眉，端木淨塵卻毫無反應地繼續認真揮毫，彷彿什麼都沒聽見。

“你又哪來銀子給人家？”

“他說我只要在借據上畫個押，他就可以先借給我。”

喂喂喂！這明擺著就是要吃人，她怎麼不懂？

端木錚雲忍不住又朝大哥看過去，後者卻依然頭也不抬，狀若一無所聞。

“你不怕又上當？”

“人家是官差耶！”

官差又如何？

一旦黑起心來，官差可是比上匪更無情，比強盜更狠毒，比狐狸更狡猾，比毒蛇更陰險！

“你就能篤定官差不是壞人嗎？”

“當然！”好人才能作官呀！

笨蛋！

宗七兒是大白痴，她是小笨蛋！

險些破口大罵而出，端木竫雲深吸了口氣，硬是把那些不堪入耳的字句全給吞回去撐死自己。他有預感，他若是敢開口罵出半個字，大哥會先殺他個腥風血雨、片甲不留。

“好了，瞧瞧這樣可以吧？”揣木淨塵終於放下筆，直起身來。

“哇哇哇，好漂亮喔！”九兒驚歎著將整張畫拿起來仔細看，一邊拚命吹乾上面的墨漬。“跟姐姐一模一樣耶！端木大哥真的好厲害喔！”

“我並不擅長人像畫，你覺得可以就好了。”

“哪裡不擅長呀！真的好像耶！”見畫墨幹了，九兒連忙將畫卷起來，對他綻露出感激的笑。“謝謝你，端木大哥，我先去告訴姐姐這個好訊息，然後就要去找那位官差大爺了。”

待她離去後，端木淨塵對端木竫雲微微一笑，輕喚，“黑豹！”

人影倏閃，端木淨塵面前隨即落下一條瘦長的身形。

“屬下見過門主。”

“如何？”

“回稟門主，九姑娘果然防人之心甚強，無論男女老幼俱皆一視同仁，無論對方如何舌粲蓮花，她都不輕易相信對方。”

“那麼，九兒碰上的確實是官差羅？”

“確是官差，但……”

“不必再說了，我明白，好了，你繼續跟住九兒保護她吧！”

“屬下遵命。”人影又閃，黑豹頓失蹤影。

“難怪大哥都不擔心，原來是有黑豹跟住她呀！不過……”端木竫雲喃喃道。“咦？你幹嘛這樣看著我？”

端木淨塵唇含淺笑，泰然自若。“你也跟去。”

“耶！為什麼我也要去？”端木竫雲雙手遮住良心故作不解。“有黑豹在不就行了？”

“這種事需要有人適時出面去揭穿那個官差的陰謀，”端木淨塵溫和地解釋。“九兒不認識黑豹，所以她不會相信黑豹，但她認識你。”

“可是我才剛回來耶！”端木竫雲憤慨地抗議。“為什麼不叫二哥去？”

端木淨塵笑得益發和藹。“那也是可以，不過他不在莊裡時，七姑娘……”

還沒說完，就聽端木竫雲大叫，“那你去！”

端木淨塵笑容更深，深到兩眼都眯了，如果臉再圓一點、胖一點，就跟彌勒佛沒兩樣了。

“你、在、命、令、我？”

他的神情溫和，語氣更溫和，只不過話說得慢一點而已，豈料端木竫雲一見，連變臉色都來不及，即慌慌張張一溜煙不見了。

“我去！”

“果然是好弟弟。”端木淨塵滿意地端起茶杯……咦？

沒了，茶壺也空了！

成天無所事事的人立即揚聲大喊，“阿全，泡茶、點心、攤紙、磨墨！”

片刻後——

總算可以畫他的荷了。

端木淨塵提起筆來，僵住，放下，嘆氣。

藏墨堂外，人末到聲先到。

“他媽的，大哥，你到底還要讓這個白痴女人纏住我多久呀？”

恬靜的月，委婉地灑下銀光，沈合的夜，彷彿夢一般，蒙朦朧朧的，低吟著纏綿的微風。

二更天，南園棲鳳閣裡，暈黃的燈火依然隨風搖晃，深夜負手散步的人停住腳步，猶豫了下，上前，輕敲兩下門，門幾乎是立即便開了。

“端木大哥，是你啊！噓，我姐姐睡了，小聲一點。”纖指壓在唇間，九兒悄聲說，聲音只比蚊子叫大了那麼一點點。“有事嗎？”

“沒什麼，”端木淨塵也把嗓子壓到最低。“我是散步到