武田方面派來的軍使，是一位兩鬢斑白、身體健朗的老人。

這個人屬於山家三方眾的菅沼伊豆一族，與家康曾有數面之緣。

“噢，是滿信先生啊！我記得你的樣子！信玄公倒是很客氣嘛！竟然在這深夜還派人來問候我！”

滿信深深地朝他行了個禮，說道：

“很抱歉在深夜前來打擾，但事關身處野田城中的松平與一郎及菅沼新八郎兩人的性命，我才願意充當軍使來到這裡！”

“哦！難道這兩人以開城為條件，要求貴方放過他們嗎？”

“不！不！這兩人倒是相當頑固不肯投降，當然他們更不可能說出這樣的話來啊！”

“這倒是真話！在我家康的家臣中，絕對不會有膽小怯懦的人啊！”

“現在他們兩人被囚在城內的中城裡，不論我方如何好言相勸，希望他們成為甲州的隨身護衛，沒想到他們絲毫不為所動。”

“嗯，我明白了！他們寧願被殺，也不肯屈節歸順，對不對？”

深夜的軍使（2）

“正如你所言……”

“那麼，你來見我又是為了什麼呢？”

“因為新八郎和與一郎寧死不屈，所以有件事情想請你幫忙。經過我等不斷向信玄公哀求，終於保住了我族的主人菅沼伊豆和作手奧平監物入道、段嶺的菅沼刑部等三人的性命！”

“哦，那又如何呢？”

“我想，既然兩位大將不可能降服，不如以他們兩人的性命交換派到濱松城當人質的山家三方眾。我的這個想法，已經獲得信玄公首肯了。”

“哈哈哈！這倒是一個很好的主意啊！不費吹灰之力就可使三方眾的家族得到很大的助力。但是，滿信！”

“是！”

“難道信玄公真的會答應這件事情嗎？”

“這也是沒辦法的事啊！信玄公表示，只要家康先生願意……”

“哈哈哈！好、好！這件事，當然我也樂意答應！那麼我們就決定以山家三方眾的人質來交換新八郎和與一郎的性命吧！這實在太好了！”

家康實在很難忍住笑意。沒想到已經降服於武田家的山家三方眾過去留在濱松城的人質，此時竟然也能派上用場。而且對方所提的交換人質之議，正合家康之意。

（不過，為什麼信玄會答應這種不合常理的交換條件呢？）

畢竟信玄是勝利的一方啊！

況且，在我方急於救出被囚的二位大將的情況下，對方應該會趁機提出比這多出數倍的要求才對啊！

“那麼，交換的時間、地點呢？”

“如果情況許可，當然愈快愈好。我這就回去將這件事告訴信玄公，天亮之後再派人送正式的公文過來。”

“聽你這麼一說，我倒覺得應該小心一點才是！”

“為什麼呢？”

“因為信玄公是位不折不扣的大將啊！好！就這樣吧！明後天我會帶領手下移至廣瀨川畔的川原，並且將人質一併帶去，屆時請武田方也來到河川的對岸，在雙方驗明所要交換的人質之後，再渡河交換人質。這樣的提議，你們應該沒有意見吧？”

使者頗表贊同地點了點頭。

“我願意以性命向你擔保，一定使這件事圓滿完成。我這就回去將這件事轉告信玄公。”

“好，就這麼決定了！元忠！你送使者到木戶外去吧！”

於是，使者就在即將隱沒的月色中策馬離去。這時，家康也從椅子上站了起來，不斷地在帳內踱著方步。

“看來這其中必定還有其他原因！”

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是生？是死？（1）

交換人質的事很快準備妥當。

雙方各帶領兩千士兵來到廣瀨川的川原之上，隔江相對地紮起營帳，並且開始驗明所要進行交換的人質。

如今野田城已由武田方的山縣昌景入城守備，假如這是信玄的策略，那麼在雙方交換人質的同時，武田的本隊很可能乘機將家康的部隊團團圍住。

為防止萬一，家康特地命從濱松城趕來的伊賀眾在四面八方設下埋伏，以隨時因應敵人的動向。

出人意料的是，人質的交換平安無事地完成了。

不久之後，傳說有一頂華麗的轎子從信玄的本陣中出來，往長筱方向去了。

“坐在那頂華麗的轎子裡的人是誰呢？”

更讓人驚訝的是，從信玄本陣中