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我想明確指出，我們的研究成果並不意味著我們應該停止向人們的工作和貢獻支付報酬，但它確實意味著我們支付報酬的方式可能會引起我們想不到的嚴重後果。企業的人力資源部設計薪酬方案，一般有兩個目標：吸引合格的人才，激勵他們發揮最大效力。這兩個目標都很重要，而且工資（還有福利、自豪感、工作的意義等—這些題目我們在以後的章節要進行討論）對實現這兩個目標起著重要作用，這一點毋庸置疑。問題在於人們獲得薪酬的方式，其中某一些，例如高額獎金能夠造成壓力，因為它使人過度關注報酬，反而降低工作的能力和業績。

我們來做個思考實驗，讓你直覺上感受一下高額工資如何改變你的行為，影響你的表現能力。如果我出一大筆錢，比如說10萬美元，請你用72個小時給我的研究專案出一個非常有創意的點子，結果會怎麼樣？你會採取什麼打破常規的做法？你可能會停下一些日常活動對時間另作安排。你不再為電子郵件操心，你會上網查閱Facebook網站，你會把休閒雜誌放到一邊。你可能會多喝咖啡提神，熬到深夜甚至通宵在辦公室奮戰（我經常這樣）。這就是說你要工作更長時間，但是你做的上述一切真的會提高你的創新能力嗎？

現在且不說你夜以繼日地工作，我們再來考慮一下在這利益攸關的72個小時裡你是怎樣進行思維的。你怎樣來提高自己的創新能力和工作效率？把眼睛閉得緊一些？成功已經在望了？不停地使勁咬嘴唇？深呼吸？苦思冥想？你會更容易捕捉到一閃而過的思想火花？你打字的速度會提高？思想更深入？上述一切真的會提高你的表現能力，帶來更好的成績？

這只不過是個思考實驗而已，我只是希望透過它來說明，一大筆錢很可能使你盡力延長工作時間（高額報酬對簡單機械工作的作用非常大），但不大可能提高創造力。實際上，這有可能適得其反，因為金錢激勵對於頭腦創造力所起的作用不是單一的和不變的。我們多大程度上—特別是在巨大壓力之下竭力爭取最好成績的狀態—能夠直接控制自己的思維活動，直到現在還沒有搞清楚。

我們再假想你需要進行一個複雜的，而且性命攸關的手術。你認為給你的手術人員一筆天價獎金就可以讓他們做得最好？你真的想讓主刀醫生和麻醉師一邊做手術一邊盤算拿到獎金後如何買一艘遊艇嗎？這樣做確實會激勵他們拿獎金，但是能保證他們進行好手術嗎？難道你不想讓他們集中精力、全心全意地做好手頭的工作嗎？如果處於心理學家米哈里·契克森米哈賴稱做“心無旁騖，得心應手”的狀態下，手術人員會有多麼高的效率？我不知道你會怎麼樣，但是醫生的工作需要開動腦筋、集中精力，以及具有認知能力，不論哪一天我需要醫生，我都希望他處在“心無旁騖”的狀態下。

1995年上映的《劍俠*》是由肖恩·康納利和李察·基爾主演的一部不錯的電影。展示瞭如何對待激勵能夠影響表現的一種極端方式，起碼是在影片中。李察·基爾扮演的角色蘭斯洛爵士是個武藝高強，靠決鬥抵債的浪蕩劍客。影片開頭，他在村子裡開了家小劍術館，村民付錢和他比劍，衡量自己劍術的高低，他用生動幽默的語言指導他們提高劍術。一次，蘭斯洛說周圍的人中間肯定有人比他強，那個人是否願意站出來和他比劍，他把袋子裡的金幣搖得叮噹作響，聲稱誰贏了他，金幣就歸誰。

最後，一個金髮的大塊頭馬克站出來向他挑戰。他們開始激戰，但不一會兒，蘭斯洛就把馬克的劍打掉了。馬克感到疑惑，問蘭斯洛是怎樣打敗他的，是否耍了什麼花招？蘭斯洛笑著說他一向就是這樣打的，沒使用什麼花招。（不過，他用的是心理上的招數，我們後面會看到。）馬克向蘭斯洛請教劍術，他停了一會兒才教他。蘭斯洛向馬克傳授了3條秘訣。第一，仔細觀察對手，注意他的動作和思路。第二，在相持中等待關鍵時刻，果斷出手。馬克一邊聽一邊高興地點頭，當然了，這兩點他都能學會。但是，蘭斯洛的第三條秘訣他卻聽不太懂。他對心情急切的學生說，必須把生死置之度外。馬克盯著老師的臉，驚呆了。蘭斯洛悽然一笑，就像歐洲中世紀的牛仔一樣迎著落日走去。

根據這一點來判斷，蘭斯洛似乎天下無敵，因為他可以人為地把環境壓力降低到零。他能做到不在乎生死，那就沒有什麼能影響他的能力發揮。他不擔心戰鬥結束後自己是否還能活著，就沒有任何東西能干擾他的頭腦，影響他的能力—他就能百分之百地集中精力，隨機應