“落了落了！小公子是個守信的人，當場就給我們會了賬。”崔久拍拍荷包裡的幾十個大錢：“可惜這裡不是城裡，要不定然請四哥喝一頓。”

霍老四擺擺手：“行了，都回吧，天晚了走路小心，頭一次製鹽，公子就做了這一點，下個月多做點，你們再多掙點。”

幾個人說了些客氣話，三個人走了。霍老四提著幾百枚銅子進了院子。蘇任和其他人都沒睡，一個個看著一大堆銅錢睡不著。除去霍老四掙回來的一百多錢，劉平三人還送來了二百多錢，加起來足有四百錢。怎麼的也算一個開門紅。

冷月作為內定的女主人，將所有的錢一個個數清楚，統統塞進一個罐子，一個人抱進後院不知道埋在什麼地方。

霍老四嘿嘿一笑：“公子，今天我看了，這百十斤鹽完全不夠賣的，下個月我們得多煮些，爭取將城外得每個村都轉到，到時候至少有一千錢。”

冷峻也點點頭：“而且還得找點人，就四個人這麼賣也不成，還得找些煮鹽的夥計，據說劉文家的鹽場有三四百夥計，就這都供應不及全縣的食鹽，還得從蜀郡調，我們的鹽這麼好，銷路絕對不是問題，說不定外縣的那些人也會來買，到時候沒有存貨不行。”

蘇任卻皺著眉頭：“這些事情都不是什麼難事，我們的鹽迅速佔領市場很容易，但是你們記著劉文以前在官鹽這事上獨佔鰲頭，絕不會看著我們侵佔他的地盤，這傢伙是個地頭蛇，肯定會暗地裡使絆子，不得不防。”

“怕什麼，我們有縣令做後臺，他一個縣丞能把我們咋辦？”

蘇任搖搖頭：“話不是這麼說，強龍不壓地頭蛇。”

蘇任沒繼續擴大生產，為了以防萬一，留下冷峻守家，帶著霍老四進山煮鹽。提心吊膽的過了一個月，扛著百十斤鹽回到老君觀。見所有的人都安然無恙，心裡這才放下。沒出事就好，看來自己的一百斤鹽投進市場，的確沒有讓劉文在意，沒有引起劉文的反擊。

按照約好的時間，到了劉平幾人來取鹽的時候，可是等了兩天都沒有看見劉平三人的身影。蘇任心頭的不安又上來了。

找了一個陽光明媚的日子，蘇任帶著霍老四親自去了城北。剛剛看見大皂角樹，隱隱的就聽見哭聲。匆匆趕到皂角村，遠遠的就看見一戶人家的門前掛著白帆，蘇任的心裡咯噔一下，那就是劉平家。

來到劉平家門口，院子裡有不少人，都是一個村子的鄉鄰。院子裡擺放著一口棺材，一個婦人披麻戴孝跪在棺材錢，身旁還跪著一個不大的孩子。

公人頭張虎竟然也在，蘇任來到張虎身旁，將張虎叫出人群，掏出幾個銅子遞到張虎手裡：“張兄，這是怎麼回事？”

張虎嘆了口氣：“哎！造孽呀！前幾日村子裡來了盜匪，誰也沒殺，就把劉亭長砍了，人頭就掛在皂角樹上，今天早上還是我取下來的。”

“盜匪？我大漢一片清平，這溫水縣還有盜匪？”

“可不是盜匪是誰？”張虎道：“咱們這是偏遠小縣，盜匪猖獗的很，縣尉絞殺幾次都沒有成功，平時這些盜匪與鄉民也都相安無事，不知道這次是咋了，什麼東西都沒搶，就殺了劉亭長一人，剩下這孤兒寡母以後的日子不好過。”

“那一股盜匪呀？”

“就是雙嘴山的吳禿子，這傢伙心狠手辣，雙嘴山地勢險要易守難攻，誰也沒有辦法。”

“縣尊什麼意思？”

“還能有什麼意思，吳禿子橫行這麼多年，誰也沒辦法，平時很少騷擾鄉民，也就睜一隻眼閉一隻眼，如今做下這事，也犯不著派大軍圍剿，就算派兵還得去郡府借兵，多一事不如少一事，但願以後別發生就是了。”

謝過張虎，蘇任和霍老四轉身往回走。生意剛剛起步，沒想到又遇見了這種事，既然劉平被殺，看來這城北還得另外找人。來到城南和城西的時候，蘇任徹底明白了。崔久和彭佑也是雙雙遇害，一個淹死在茅坑，一個失足跌下山崖，和自己有瓜葛的三個人全都死於非命，要說這是巧合，恐怕天都不信。

蘇任的心裡那叫一個懊悔，他明白這肯定就是那個鹽老大做出來的。沒想到這傢伙這麼狠，殺人的勾當都敢幹。

一屁股坐在地上，蘇任欲哭無淚：“四哥，你們的老大到底是什麼人，現在可以給我說說了吧？”

霍老四也明白，這三個人突然死了，要說和鹽老大沒關係絕不可能。以前那些不聽鹽老大話的基本都是這下場。鹽老大心狠手辣，他見得不少。

霍老四道：“其實我也沒