“奉母親之命，前往京都開封府。”

“噢？”佘洪洲納悶。“繼業，我那老嫂子專門派你進京，莫非有什麼大事嗎？” “說來話長。”

書中交代：早在八年以前，後周世宗皇帝柴榮委派趙匡胤掛帥，前往太原府攻打反叛劉崇。兩軍陣前，趙匡胤與北漢元帥楊袞銅錘換玉帶，立下盟約：楊袞之子楊繼業永保宋王，宋王也必須重用楊繼業。這段書目在“引子”中講過，不再贅述。

後周世宗柴榮當了四年皇帝，一命歸天。趙匡胤陳橋兵變，建立了宋朝。那時．火山王楊袞已經病人膏育。他把老妻金氏夫人及兒子繼業叫到跟前，宣佈遺囑：“趙匡胤雄才大略，定是人間一代英主。當年銅錘換玉帶，我答應讓繼業保他，言而有信，不能失約。我自知不久於人世了，喪事過後，我兒繼業不準耽擱，要立刻背上玉帶，進京投靠明君……”

“孩兒明白。”繼業心想：趙匡胤當年只是個宋王，迫於兩軍形勢，銅錘換玉帶，無非是為了緩解殺伐。如今人家當丁皇帝，富有四海，名臣林立，把我楊家早就淡忘了。而父親這個人過於誠實，小小往事，牢記胸懷。唉，可憐老人家一片苦心，我只得俯首從命了。

楊袞雖在垂危之際，頭腦卻十分清醒。他見兒子應承的勉強，搖頭雙道：“繼業，我讓你扶保大來，不是為了報恩。因為趙匡胤這個人，胸中裝著大千世界。他當皇帝，會為民造福，你保宋朝。定青史留名！”

“父親的教誨，孩兒牢記。”

“光是牢記不行，我還要你對天盟誓。世世代代，楊家永不反宋；千秋萬古，楊家無佞臣！”

“這……”繼業猶豫起來。“父親，您教子、子教孫、孫教重、重教玄，孩兒無能，不敢保證千秋萬古，只敢保證下一代。將來我的兒子若有投敵者，孩兒我，我就甘願，甘願一頭碰死！”

“唉，我兒亦算英雄！”

楊袞病故，繼業為父守孝三年。由於母親金氏夫人年老多病，他本想堂前侍奉。老太太深明大義，懂得忠孝不能雙全。在她的再三催促下，楊繼業只得背上玉帶．辭別了老母親和諸位兄長，奇QīsuＵ。сom書領著小家人楊洪奔赴京都。主僕走了十餘日，臨近佘塘關。不期郊外射免，巧逢餘賽花，才被姑娘邀入城中。

話歸前言，佘塘關老元帥佘洪洲聽罷繼業的講述，感慨萬分：“是呀，我那老哥哥楊袞真有遠見。銅錘換玉帶，盟約早定。繼業，你若到了京都，一定是高官得做，駿馬得騎……”

“叔父，只靠盟約，不靠本領，職位越高，心中越愧……”

“有志氣！就衝你這句話，將來準是國家的棟樑！”

潘仁美見這一老一少嘮得挺親熱，尤其是老元帥問到楊繼業婚事時，還看了賽花一眼。這一眼讓潘仁美幾乎透心涼！他有心發脾氣，可是佘塘關是人家的地盤，自己雖有公主撐腰，也不敢胡鬧。萬般無奈，只得上前搭汕：“老元帥，楊公子是您的世侄，遠道而來，應該擺酒接風。再者說，公子進京報效，時間緊迫。依我之見，接鳳酒、餞行酒同時舉行吧。然後好進楊公子趕路……”

三爺餘賽豹年輕火氣旺。他把雙眉一皺，心想：你潘仁美算個什麼東西？來到佘塘關，天天指手劃腳，似乎比公主還要高貴。楊繼業走不走、留不留，是我們的事，用不著你來攆他。想到此處，冷笑一聲：“潘公子，我家老伯父楊袞與當今皇上銅錘換玉帶，盟約在先，我兄弟楊繼業一旦面君，必受重用。指不定封侯拜相、位列極品呢！趁他現在還沒得勢，我們老佘家得先套套近乎，暫時不放他走了。另外，我妹妹說他箭法很高，明天還想跟他學箭呢。楊公子的箭桿上都刻著姓氏，別人想冒充，哈哈哈，也是枉費心機！”

潘仁美又羞又惱，滿面通紅，五官挪位。

老元帥佘洪洲一拍桌案：“賽豹，還不退下。”說著，又向楊繼業介紹：“這位潘將軍乃是康平公主趙京孃的義子乾兒，名門之後，武藝非凡。他說得很對，老朽該與賢侄擺酒接風了。”老元帥只說“接風”，不提“餞行”。言外之意，想留楊繼業多住幾天。

繼業說道：“叔父，侄兒與潘將軍在郊外已經見過面了。最初把他當做高關將領，還向他及賽花小姐詢問過軍情呢。”

“軍情？”老元帥不解。“什麼軍情？”

“叔父．據我的小家人楊洪說，沿途百姓議論紛紛，說是從北邊來了幾千兵馬，穿著宋朝服，說著遼國話……”

老元帥一驚：“此事當真嗎？我佘塘關距塞外六七百里，