書中交代：這人名叫曹振升。早年，宋太祖趙匡撤攻打天下時，帳下有一員大將，名叫曹彬，官拜前路軍總監之職。北宋開寶八年，曹彬掛帥攻打南唐，南唐後主李爆投降。曹彬因功晉升兵部尚書。到了太平興國三年，曹彬又跟隨宋太宗趙光義平定北漢。有一次，宋太宗被困，曹彬捨生忘死救出主公，立下天大的功勞，因而破格加封“濟陽都王”。三帝真宗即位不久，曹彬病故京師，皇帝曾親臨王府弔喪，給了曹家很高的榮譽。

曹彬有二子一女。一長子曹環、次子曹蹤、女兒曹琳。根據國家規定，長子曹壞承襲爵位。但是一輩降一級，他不能再當“郡王”了，只能受封“濟陽公”。北宋初年，公爵也沒有兒個，地位相當高了。除此而外，又由真宗皇帝主婚，將曹彬的幼女曹琳嫁給了鐵帽一子王爺鄭子明之子、第二代汝南王鄭印為妻。這樣一來，曹家三兄妹，一個是“公爺”，一個是“王妃”，唯有排行中間的芥涼無爵無位，成了“官貴閒人”。

卻說曹珠性情寬厚，與世無爭。除了讀書，別無愛好。他也有二子一女。長子曹恢，次子曹愉，女兒曹治。兩個兒子才氣平平，無所作為。女兒曹怡卻知書識禮、貞靜嫻椒。除此而外，容貌十分嬌豔，特別美麗。她十六歲那年，被選人太子東宮，第二年被太子趙禎立為次紀。真宗駕崩，趙禎即位，加封曹怡為皇貴妃，地位僅次於郭皇后。

再說郭皇后，祖上很有根基，自稱大唐汾陽王郭子儀的後代。她父親郭崇是乎盧軍節度使，掌管重兵。郭皇后的容貌和學識都好，只有一個大毛病，為人十分嫉妒！

仁宗少年登基，除了郭皇后、曹皇貴紀之外，又納了幾個塞妃。其中有個張貴人，不但嬌豔，並十分妖冶，被仁宗皇帝當成了心肝。對於這件事，曹皇貴妃一笑了之，郭皇后卻醋性大發。她乘著仁宗臨朝，打了張貴人二十個嘴巴，並且用小刀在張貴人的俊臉上割了兩個“十”字：“哼，小騷狐，我給你把相破了，看你還敢不敢在皇＿曰良前犯賤！”

張貴人受不得這種苦，吞金自盡。仁宗聞訊大怒，立刻找來幾位年老的重臣，商量對皇后如何釗裁。老臣呂夷簡奏道：“自古以來，皇后位尊，母儀天下，不可輕易處罰。再有，皇后之父鎮守平盧，大兵在握……”仁宗明白：重罰皇后，勢必引起平盧軍節度使郊崇的不滿。萬一出事，也不好收給：“罷了，依朕本意，理應將她打入冷宮。看在諸卿分上，從輕處理。今門起，郭氏降為皇責妃，曹氏晉封皇后，欽此！

聖旨傳下，郭、曹渙了個位置。郭氏見皇上真正動怒了，只得請罪。從此，仁宗再也不去郭氏為寢宮，把她“曬千兒”了。曹皇后過意不去，勸了仁宗幾次，仁宗仍是不理。曹後無奈，只得自己體貼郭氏，仍尊稱“皇姐”。

卻說張貴人自盡之後，仁宗覺得寡淡無味。後宮雖有三千粉黛，他卻看不進眼裡。宮中私下議論；咱們宮家成了“唐明皇”，除非把“楊貴妃”請回來，他才能重見笑容！說者無心，聽者有意。仁宗身邊有個秉筆太監，名叫高升，大夥戲稱他“高力士”。高升心想：我即稱“高力士”，就該替皇上尋找“楊貴妃”。老天不負有心人，經過一段尋訪，還真被他找到一個，那就是戶部侍郎龐文的女兒龐賽花。

這天，仁宗皇帝看罷公文，又悶悶不樂。高升一見，知時機已到：“萬歲爺，見您發愁，奴才心疼。我給您講個笑話，讓您開開心吧。前天，您派奴才去戶部送一封公文，正趕上中午，戶部的幾位堂官都回家吃飯。奴才伯誤了公事，就跑到左侍郎龐文龐大人的家裡，把公文交給他了。龐大人對奴才十分客氣，非留我一塊吃午飯，我就留下了。要說呢，男女不同席，嘻嘻，奴才淨身了，龐大人也不用防備淺，就把夫人、小姐都叫了出來，給奴才敬酒，奴才一見老龐的女兒，嗐，眼睛有點發直……”

仁宗一聽，還真讓他逗樂了：“嘿，你個狗東西，既然淨身了，一見女人，怎麼還胡思亂想？”“萬歲爺，您猜我想啥呀？就說龐大人那個女兒，簡直跟死去的張娘娘一模一樣。當時，奴才嚇了一大跳，張娘娘吞金死了，奴才親報目睹，想麼又在龐府活了呢？仔編一看，龐家女兒比張娘娘年輕……”

“真的那麼像嗎？”仁宗興趣盎然。“奴才可不敢欺騙萬歲爺。”“嗯，聯自有主張。”第二天，以曹皇后的名義傳出懿旨：宮內要刺繡鳳裙，宣戶部侍郎龐文之女龐賽花等人後宮晉見。這是公開的理由，真正日的是審視龐女，結果，宮中全看呆了，那龐賽花簡直是張貴入顯靈！

仁宗大喜，立刻加封龐賽花為貴嬪，比張貴人更