王皇后深深知道宮闈鬥爭的殘酷性，她總是提醒劉徹，他的地位並不鞏固，只有不斷地謹慎小心，才能保證到手的皇儲位置不失。

劉徹很有悟性，他言行謹慎，深得景帝喜愛。景帝也時常拿一些問題來考他，結果總是令人滿意。

一天，廷尉向景帝呈報上來一批兇殺案件，等著漢景帝手批斬令。景帝為防止草菅人命，每個卷案都細細閱讀。最後他的目光在一個叫防年的殺母案卷上停住了。這宗案子記載：

有一個叫防年的小夥子，他早年喪母，後來防年的父親又續絃娶了一個姓陳的女人。防年的繼母陳氏為人品行不端，與鄰人勾搭成奸，後來此事被防年的父親發現。陳氏生性狠毒，她一不做二不休，將防年的父親用毒酒害死。血氣方剛的防年知道內情之後，哪裡忍下這口惡氣，他將繼母陳氏殺死祭父。按照漢代的刑律，殺母是大逆罪，應該受到最嚴酷的極刑處罰。主管刑罰的廷尉認為此案應按大逆不道罪論處。

景帝看了這個案子，心裡覺得有些疑惑，可又說不出來什麼道理，他讓人把皇太子劉徹找來，問他對此有什麼看法。

劉徹仔細看完此案，侃侃而談：“大家都說繼母就像母親一樣，這明明是說繼母終不及母親。只是子女因為對父親有感情，所以才把繼母比之為母親的。現在這個繼母惡毒得毫無婦道，竟然親手害死了他的父親，那麼當這個繼母從下手殺人之時起，她作為母親的恩義也就斷絕了。因而防年殺的只是一個普通的婦人而不是他的母親了，甚至連繼母也不是。所以這件案子應該與一般的殺人罪一樣處理，不應該作為大逆罪判決。”

劉徹的這番有理有據的分析把在場的人都震住了。景帝微笑地點頭表示讚許。廷尉站在一旁佩服得五體投地。景帝聽從了太子劉徹的意見，將防年案以一般殺人罪處理，市人都稱讚這樣判處比較恰當。�