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美軍的野炮和榴彈炮，颳風般射擊著。炮手脫光衣服，只穿褲衩，測距，瞄準，裝填，拉火，校正，一次齊射，又一次齊射。因為吃了日本人大炮一天一夜的轟擊之　苦，埃拉紮上尉用起炮彈來毫無猶太商人的吝嗇之心。他們一邊打，一邊罵日本免崽子。一門炮打紅了炮管，埃拉扎隨手從沙地上拾起兩瓶白蘭地酒澆在炮筒上。一　門炮的炮栓彈簧鬆了。他脫下皮靴，用鞋底猛擊炮栓，居然一直打了下去。

陸戰隊計程車兵們這回可學乖了。他們寧可在狐洞中等待，也不願冒著敵人的火力衝鋒。人有了依賴就會喪失主動性。

終於，埃拉扎少校在步話機上告訴艾倫·李：“還有五次齊射。”

艾倫現在有一百多名雜牌士兵。他把他們分成三個排，命令塞克魯西斯、羅克韋爾和一個叫貝爾熱的兩棲車駕駛員擔任指揮。他們都沒睡好覺，疲勞、骯髒、痛苦，渴望早點兒離開這塊鬼地方。

最後一次齊射剛完，艾倫一聲吶喊，百十名士兵一躍而起，拼命向前衝，一步也不停留。他們衝上跑道邊緣，衝過五十碼寬的水泥跑道，一邊跑，一邊高聲喊叫。許多人喊著印第安人的作戰口號。

日本兵呆住了，居然沒放槍。也許是持續的炮火麻痺了他們的神經，也許是他們不相信美國人竟會如此英勇。戰場一下子靜下來，空中迴盪著美國大兵狂熱的喊聲。

美軍衝過主跑道一半兒的時候，敵人的機槍響了。開始是一挺，接著就有七八挺加入合唱。艾倫的人不斷地倒下來，痛苦地嚷叫，請求同伴把自己帶走。有人沒經驗，　想臥倒在跑道上暫避一下飛蝗般的槍彈。艾倫‘李大喝一聲：“楞什麼？這兒又沒女人！快衝，快點兒5你找死呀！”他甚至在一個遲疑計程車兵屁股上踢了一腳。他用衝鋒槍扇面地掃出去，用障礙賽破紀錄的速度第一個衝過了主跑道。

他跳入一段倒塌的蓋溝，第一眼就看見兩名日本兵蹲在九二式重機槍後面射擊。他用衝鋒槍向他們射去，竟然沒打上。他想起老兵中流傳的一句話：“越近槍越打不準。”

他臥倒，投出兩枚手榴彈，同訓練科目一樣，炸燬了那挺機槍。這時候，他計程車兵也紛紛跳入戰壕和彈坑，同狐洞中和碉堡中的日本兵進行短兵相接的肉搏。一陣匕首　戳肉聲、槍托砸頭蓋骨聲、咒罵聲、慘叫聲和悶啞的槍聲之後，艾倫他們終於拿下了跑道南方的陣地。日軍全部戰死，其中一些人用手榴彈與美軍同歸於盡。

艾　倫·李擦擦險上的汗和血，他也搞不清是誰的血。貝蒂歐島上的戰鬥一直激烈而不間斷，如同把一群角鬥士投入一個滿是獅虎豺狼的競技場中。大門一關，人和獸要　鬥到死去方休。他看看他的人，每個人都在修補工事和戰壕，整理武器彈藥。他們已經衝過了主題道，也就是說已經從鳥腹位置將貝蒂歐一截為二了。

他再向南方望去，啊！一望無際的灰藍色的大海，遠方就停著霍蘭德和希爾龐大的艦隊。他們已經衝過了貝蒂歐，從礁湖一岸衝到了海洋一岸，整個五百碼路程，幾乎象從舊金山到東京一樣遙遠。

現　在，他終於看到了海洋，他勝利了。他想起那個關於男士和海洋的歷史故事。他的歷史課不好，只記得在很久以前，一個無畏的希臘步兵軍團被僱傭到波斯國作戰。　戰鬥失敗了，他們的僱主已經投降，但希臘戰士是決不投降的。他們仍然保持著威嚴的方陣，從中亞內陸的草原上向歐洲撤退。連敵人也畏懼他們，只能跟隨著他們　低吼。他們經歷了人世間最大的苦難：飢餓、乾渴。傷兵的拖累、敵人騎兵的襲擊、疾病和沮喪，終於用磨爛的雙腳跋涉千里，走到了博斯普魯斯海峽，對岸就是歐　洲，就是故鄉。於是他們每個人放聲高喊。艾倫·李也象他們一樣放聲高喊，用巴爾幹的鄉音喊出激奮人心的大海的名字——“克拉拉——克拉拉——克……拉　拉！”

他的弟兄們也跟著喊起來。喊聲招來一陣機槍子彈。塔拉瓦還沒有被佔領。

黑人士兵斯潘塞·吉姆躺在狐洞中哼哼。他的肺部中了一顆子彈，血浸透了軍裝，滲入灼熱的沙土裡。他勉強用急救包把自己的傷口草草扎住，然後側臥著。他在“電流”行動中的職責已經盡到了，現在，他默默地等待著自己的末日。

他試圖去想一些事，好忘卻胸口的痛楚。他的家在弗吉尼亞州的一個小鎮上，母親生了八個孩子，其中三個早夭。春天，他們鎮上的草地美極了。烏鴉在新翻過的田隴　上飛翔，留下飛掠的黑色陰影。春風盪漾，花香、草香和鎮旁小湖中那股暖洋洋、酸溜