“陛下，不如就讓老臣……去蘭州吧！”李靖突然說道。

“嗯？”李世民略微吃驚的眉眼一抬，說道，“靖兄何出此言？”

“長安風傳，說關西軍主帥秦慕白已然陣亡疆場。”李靖說道，“蘭州一役，事關重大，遠比當年北定突厥、收復吐谷渾還要重要。老臣雖然年邁，但尚能為國效力。”

“靖兄，有你這句話，朕心裡就已經痛快不少了。”李世民站起身來，背剪起手走到堂前屋簷下，朝西北方遙望。言語之中，卻是沒有答應李靖的請求。

李靖拄著柺杖站起身來，走到了李世民的身後，靜靜的站著。

二人都不約而同的沉默。良久後，李世民說道：“靖兄，你信麼？”

“寧信其有，不信其無。”李靖果斷的答道。

李世民雙眉一皺，不置可否。

“陛下作何感想？”李靖問道。

“朕很迷惑。”李世民說道，“邊關前線主帥陣亡，居然沒有一封軍報回報朝廷。僅僅是民間的一些傳聞……朕，無法確信。但靖兄說得也有道理，這種事情，寧信其有不信其無。”

“那陛下就該早做打算。”李靖說道，“關西軍不可一日無帥。沒了秦慕白，那裡的幾個將軍彼此都不會相服。雖說有江夏王在蘭州坐鎮，但他畢竟是外人，不是關西軍的老宿。恐怕，一時也難以完全鎮轄統率全軍。”

“靖兄，不愧是我大唐的軍神啊……秦慕白是你的關門弟子，他出了事，你首先想到的仍是軍國大局。”李世民頗有感觸的長嘆了一聲，悠然嘆道，“叔寶走了才沒多久，現在又是慕白……朕，情何以堪哪！”

“陛下，老臣再一次主動請纓，前往蘭州！”李靖將柺杖將旁邊牆板上一放，雙手抱拳，銀鬚抖擻的正色道。

李世民轉過身來，微然一笑，伸出雙手緊緊握住李靖的雙拳，說道：“靖兄，這一次不用你出馬了。”

“陛下已有安排？”

“不錯。”李世民說道，“很久以前朕就承諾過，如果秦慕白不是噶爾欽陵的對手，朕，起傾國之兵與棄宗弄贊決一死戰！”

“陛下要御駕親征？！”李靖驚訝道。

“如果秦慕白陣亡的訊息屬實，朕一定親征。”李世民斬釘截鐵的說道。

李靖眼中閃過一道厲芒，緩緩的點了點頭，說道：“除非是陛下親征，否則，老臣絕不肯讓出這帥位！”

“靖兄，難得你也肯說一句大實話了。”李世民難得的露出了一絲笑容，說道，“朕遍觀朝野遴選天下，再敢拿起這枚帥印的，也就兩個人。這兩個人，今天還就都站在這裡了。”

“老臣還是拄著柺杖吧！”李靖自嘲的笑了笑，依舊拿起了柺杖。

“朕思來想去，非但是不願意相信秦慕白已然陣亡，而且，總覺得這其中頗有蹊蹺。”李世民說道，“所以朕才特意來找靖兄，請教一二。”

“但有何事，陛下明示便了，老臣與陛下一同相商。”李靖說道。

“以朕對秦慕白的瞭解，他應該是那種一鼓作氣、正兵謀勝的將帥。”李世民說道，“所謂兵不厭詐，他雖然聰明，但好像不屬此道。靖兄以為呢？”

“陛下的意思是說，秦慕白是在用詐謀？”李靖白眉深皺，冥思了半晌，搖了搖頭道，“這不大可能吧？如果連這樣的詐謀也敢用，那可是連天下人都一起給騙了。這其中，還包括他的至親至愛與親朋好友。”

“朕沒有證據，只是猜測。但朕有一種直覺，秦慕白，沒那麼容易死。”李世民淡淡的說道。心中，不由自主的回想起袁天罡與李淳風的話。他們很早就曾說過，帝星不明妖星大盛，而這妖星的異彩一但綻放還就大輔於帝星。

既然這顆妖星氣數如此之盛，怎麼會這麼輕鬆的就隕落？……雖說術士之言不可輕信，但潛移默化之間，還是多少有點左右了李世民的思想。

“就前線實情而言，我軍實力大不如敵軍。噶爾欽陵麾下有十五萬崑崙鐵騎，戰力可說冠絕天下。另有十餘萬騎兵，也都是吐蕃的主力王師，合計超過三十萬佔去了吐蕃全國一半以上的兵力，實力不容小覷。”李靖若有所思的慢慢說道，“而關西軍此前曾蒙受高昌之敗，精銳主力損失過半。再加上戰線太長兵力兵散，大非川主戰場那邊頂多不過十萬兵馬，其中至少還有過半的新兵。強弱懸殊一眼可辯。在這樣的情況之下，正兵取勝顯然是絕不可能的。要說，秦慕白會用上詐謀，也不一定。”

“是啊！”李世民說道，“朕也是這麼