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楚方玉說李醒芳如果不受賞識，那太虧了，就不如答應朱皇帝，當翰林院侍講了，那是多清高的地方呀。

李醒芳表白自己，要用清高的人格去奪得清高的職位，恩賜和陰謀奪得沒有區別。

錢大早早地找到了自己的號舍，恰在拐彎處，監考視線不容易關注的地方，正合他意。

李醒芳、楚方玉也歸了位。

毗連的號舍像是監舍一樣密集。此時貢院裡蟬鳴聲震耳。天熱難擋，樹葉子全都曬得捲曲了，號舍裡的人個個汗流浹背，不斷地擦汗。

劉三吾剛剛得了試卷，工工整整地填寫貫籍、姓名及三代，然後有人過來“糊名”，即把這二尺長的部分糊住，以免有人認出。

隔不遠處是李醒芳，他搖著扇子，不慌不忙地看題目。

再隔幾個是楚方玉，天再熱她也不敢脫衣服，汗水滿臉。

錢大已把題目寫好，捲成一個細細的小紙卷，小心地送進葦子管中，然後抓耳撓腮地等待，不時地從狹小的號舍裡探頭望天。

忽然，鴿哨聲響了。錢大樂不可支，他趁監考人走開，兩個指頭往口中一伸，打了一聲口哨。那鴿子便直奔錢大的號舍飛來。

當信鴿穩穩地落在考桌上時，錢大快速地把藏了考題的葦子管綁在了信鴿紅腿上，又輕輕的打了一聲口哨，信鴿騰空而起，在大柏樹上飛了一圈，飛出了貢院。

錢大半躺半臥，悠閒地拿起了蒲扇。

一陣鑼聲響過，皇帝的鹵簿浩浩蕩蕩地向貢院街行進。走在儀仗前面的是執門旗的紅甲士五人，旗下四人執弓箭，隨後是白甲士五人執月旗，旗下四人執弩，再後是風、雲、雷、雨旗各一，都是黑甲士執掌，更有天馬、白澤、朱雀旗及木、火、土、金、水五星旗居後。

旗後出現五輅車，玉輅居中，左金輅，次象輅，右革輅，次木輅。接著是鋪天壓地的傘蓋，黃蓋一，紅大傘二，華蓋一，曲蓋二，紫方傘一，雉扇四，朱團扇四，羽葆幢、豹尾、龍頭竿、信幡、傳教幡、告止幡、絳引幡……儀仗絢麗奪目。

誰也沒有想到，朱元璋沒有坐在居中的大黃玉輅中，卻騎著一匹棗紅馬，肩上扛著那隻北方進貢來的海冬青巨鳥。

當朱元璋肩上扛著羽毛如雪的白玉爪海冬青從馬背上下來時，劉基吃了一驚，他也不管李善長、楊憲、胡惟庸、宋濂、陶安等眾臣在場，不先奏報考場的事，反用輕蔑的口氣說：“沒聽說過皇上貢院巡考還帶著玩物的。”

朱元璋輕描淡寫地說，這是藍玉從北邊剛貢進來的海冬青，與他一見如故，怎麼趕它也不下去。

劉基抓住理不饒人，一點不給他面子。朱元璋歷來對玩物喪志者深惡痛絕，今天自己怎麼也陷入泥潭？

劉基說，玩物喪志，皇上一定深以為戒，當年皇上砸碎了陳友諒的鏤金床，不是把這四個字鑄在宮門前自省的嗎？皇上是萬民表率，如因玩禽鳥而荒廢了政務，那損失就大了。而況陛下今天是來視察鄉試考場，考場赤子們都是未來執掌權柄的人，皇上不應給他們一個方正表率嗎？

在眾官面前如此不給皇上留面子，朱元璋怎麼受得了？

朱元璋怒道：“你這人好沒道理！朕每天天不亮上朝，天大黑了還在殿上，你們哪個大臣有朕這般辛苦！朕倒成了玩物喪志、禽鳥誤政？況這玩鳥，也是偶爾玩玩而已，你卻如此小題大做。”

君臣僵到這地步，總得有人出來打圓場，沒有比李善長更合適的了。他說不必小題大做，這沒什麼，況神鳥臨朝，也是祥瑞之兆。他請求皇上息怒。

劉基仍不識趣地把在門口：“皇上無論如何不可扛著鳥去見士子們。”

朱元璋待要發作，想想，又改了意，一是賭氣，二是也要表現一下自己並非玩物喪志，他從侍者身上拔出劍來。

眾皆大驚，以為劉基要遭殃。

朱元璋將肩上大鳥抖落下來，一劍刺死在地上，問劉基：“你不用再嘮叨了吧？”

劉基笑了：“臣向皇上賠罪。”

朱元璋擲劍於地，恨恨地說：“你劉伯溫有時實在讓人無法容忍！”又轉對群臣說，“他雖屢屢犯上，可細想，他又有理。是啊，士子們都想見見皇上，倘朕託著鳥兒去見他們，他們會多失望啊！”

宋濂望著劉基笑了，悄然說：“方才我嚇壞了，以為他要殺你呢。”

“那怎麼會。”劉基諒他不敢，因諫皇上別玩物喪志而在貢院門前殺主考官，他將是比秦