出一聲冷笑。

“那位殿下也許想要成為羅馬新的攝政了，”赫克托爾充滿譏諷的說著，看到法蘭西斯陷入了沉思，他略微沉吟之後說到“不過也許這樣也不錯，等皇帝陛下回來之前也許一切已經完全結束了。”

赫克托爾的話讓法蘭西斯的神色微微一動，他抬起頭看著白化病人，終於微微點頭：“至少在馬克西米安的羅斯軍團到來之後，一起就都在我們掌握之中了。”

很快，得到了授權的親王立刻給擁有了臨時**官權力的恩特克勞威爾帶去了皇后的諭令，一場對羅馬人內奸的搜捕立刻在君士坦丁堡裡展開了。

………………

倫格坐在一塊石頭上看著手裡的一個小小的木製十字架，十字架看上去做的並不是很好，幾處用刀削過的地方顯得坑坑窪窪的，有一塊甚至還因為過於用力而削得凹了進去。

把十字架翻過來，可以看到另一面刻著的一句**：“那時，人子的兆頭要顯在天上，地上的萬族都要哀哭。他們要看見人子　有能力，有大榮耀，駕著天上的雲降臨。”

看著這句取自《馬太福音》中的詞句，倫格卻能夠感受到來自施蒂芬娜夫人那似乎若有若無的情愫。

在經過聖基努貝修道院時，他見到了施蒂芬娜，看著一身黑色粗亞麻布修女裝束的伯爵夫人，倫格有一種說不出的滄桑感。

他知道施蒂芬娜選擇走進修道院更多的是因為他，或者說是因為畏懼，可也也是因為這種畏懼，倫格更加感受到了伯爵夫人對他的那種旁人難以理解的深厚情誼。

施蒂芬娜無疑已經深深的愛上了他，可是對於未來的恐懼卻讓她最終選擇了逃避，她不敢去面對自己已經逐漸逝去的年華，更不敢面對有朝一日因為她不再美貌和年紀變老而被遺棄的可怕前景。

正如同施蒂芬娜自己說的，她一想到終有一天倫格會對躺在他身邊的這個老女人感到厭惡而把她趕走，讓她的後半生在某座孤獨的城堡裡渡過，施蒂芬娜就開始感到畏懼，她無法忍受那種可怕的孤寂和被遺棄的痛苦，更無法在那種時候看著心愛的男人投入別的女人的懷抱。

最終，伯爵夫人用自己的方式選擇了逃避，她給自己穿上厚厚的修女袍躲進了聖基努貝女修道院。

博特納姆伯爵夫人的身份和她所帶來的一大筆獻給修道院的財富，足以讓施蒂芬娜的後半生在頗為優渥之中渡過，單調平靜卻又充滿寧和的修女生活將伴隨著她直到老去，隨著當初把博特納姆領地奉獻給伊莎貝拉，施蒂芬娜早已經在那個時候就下定了決心再也不會回到那個會讓她傷心的地方，所以有朝一日當她蒙召時，她會平靜的躺在聖基努貝修道院後的墓園中，和生前那些一起度過漫長時光的姐妹一起，度過以後悠長的時光。

當見到倫格的時候，施蒂芬娜把這個親手做的十字架送給了他，看著他把十字架掛在脖子上，伯爵夫人在那個時候有一種不顧一切撲進倫格懷中的衝動，可是最終她讓自己冷靜了下來，當兩個人分手時，她為他做了一次短短的彌撒，看著年輕的情人遠去的背影，施蒂芬娜意識到，這可能是他們這生最後一次見面。

從曼蘇爾行省經過原來最遠的邊境城市曼德索，再進入羅馬在小亞細亞的領地，是大片的草原和單調的丘陵，在這裡最適合馳騁的並不是軍隊中一向做為主力的步兵，而是來去如風的騎兵。

甚至即便是近衛軍，倫格也不得不為了儘快趕回君士坦丁堡而把無法快速前進的步兵留下來，雖然法蘭克人突然入侵羅馬的訊息讓他既感到意外又異常震驚，但是倫格相信事情應該還不會變得很糟糕。

君士坦丁堡還有衛戍軍的警戒軍團，同時以堅固而舉世聞名的君士坦丁堡城牆足以能夠面對巨大的挑戰。

真正讓倫格擔憂的，是正如埃羅帕西婭所擔心的那樣，君士坦丁堡城裡會因為這突如其來的意外發生變故。

“千年帝國，千年帝國……”倫格嘴裡發出一聲透著無奈的輕輕低吟。

擁有幾近千年歷史的榮光，可是也正是因為這過於漫長時光的榮耀，羅馬已經變成了一個龐大的，幾乎任何力量都不能予以改變的怪物。

那種慵懶，推諉，混跡時光得過且過的懈怠已經深深的滲入了羅馬人的骨髓和這個國家的每一個角落。

甚至即便是在羅馬不停的發生動亂和被外敵侵擾的那些時候，羅馬人更多的也只是用一種拖延的方式面對那些越積越多的困難，人們似乎在很多時候都已經忘了，羅馬正面臨的是什麼樣積重難返的可怕前景，除