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第43部分

立定了腳,望下一看,只見山腰一個崎嶇之處,有洞甚大。婦女十數個,或眠或坐,多如醉迷之狀。有老猴數十,皆身首二段,血流滿地。站得高了,自上看下,纖細皆見。然後看那幡竿及所掛之物,乃是一個老獼猴的骷髏。

劉德遠大加驚異。先此那仇家失女出榜是他一向知道的。當時便自想道:“這些婦女裡頭,莫不仇氏之女也在?”急忙下嶺來叫人報了縣裡,自己卻走去報了仇大姓。大姓喜出非常,同他到縣裡聽侯遣拔施行。縣令隨即差了一隊兵快到彼收勘。兵快同了劉德遠再上嶺來,大姓年老,走不得山路,只在縣前伺侯。德遠指與兵快路徑,一擁前來。原來那洞在高處方看得見,在山下卻與外不通,所以妖魁藏得許多人在裡頭。今在嶺上,卻都在目前了。兵快看見了這些婦女,攀藤附葛,開條路徑,一個個領了出來。到了縣裡,仇大姓還不知女兒果在內否。遠遠望去,只見夜珠頭蓬髮亂,雜隨在婦女隊裡。大姓吊住夜珠,父子抱頭大哭。

到了縣堂,縣令叫眾婦上來,問其來歷備細。眾婦將始終所見,日逐事體說了。縣令曉得多是良家婦女,為妖術所迷的。又問道:“今日誰把這些妖物斬了?”眾婦道:“今日正要強姦仇夜珠,忽然天昏地暗,昏迷之中,只聽得一派喧嚷啼哭之聲,刀劍亂晌,卻不知個緣故。直等兵快人眾來救,方才甦醒。只見群猴多殺倒在地,那老妖不見了。”劉德遠同眾人獻上骷髏與幡竿,真道:“那骷髏標示在幡竿之首,必竟此是老妖為神明所誅的。”縣令道:“那幡竿一向是嶺上的麼?”眾人道:“嶺上並無。”縣令道:“奇怪!這卻那裡來的?”叫劉德遠把竿驗看,只見上有細字數行,乃是上天竺大士殿前之物,年月猶存。具令曉得是觀音顯見,不覺大駭。隨令該房出示,把婦女逐名點明,召本家認領。

那仇大姓在外邊伺侯,先具領狀,領了夜珠出來。真就是黑夜裡得了一顆明珠,心肝肉的,口裡不住叫。到家裡見了媽媽,又哭個不住。問夜珠道:“你那時被妖法懾起半空,我兩個老人家趕來,已飛過牆了。此後將你到那裡去?卻怎麼?”夜珠道:“我被兩個大蝶抬在空中,心裡明白的。只是身子下來不得。爸媽叫喊,都聽得的。到得那裡一個道裝的老人家,迎著進了洞去。這些妖怪叫老人家做‘洞主’,逼我成親。這裡頭先有這幾個婦女在內,卻是同類之人,被他懾在洞奸宿的,也來相勸。我到底只是執意不肯。”媽媽便道:“兒,只要今日歸來,再得相見便好了。隨是破了身子,也是出於無奈,怪不得你的。”夜珠道:“娘,不是這話!虧我只是要死要活,那老妖只去與別個淫媾了,不十分來纏我,幸得全身。今日見我到底不肯,方才用強,叫幾個猴形人掌住手腳,兩三個婦女來脫小衣。正要姦淫,兒曉得此番定是難免,心下發極,大叫‘靈感觀世音’起來。只聽得一陣風過處,天昏地黑,鬼哭神嚎,眼前伸手不見五指,一時暈倒了。直到有許多人進洞相救,才醒轉來。看見猴形人個個被殺了,老妖不見了,正不知是個甚麼緣故?”仇大姓道:“自你去後,爹媽只是拜禱觀世音,日夜不休。人多見我虔誠,十分憐憫,替我體訪,卻再無消耗。誰想今日果是觀世音顯靈,誅了妖邪!前日這老道硬來求親時,我們只怪他不揣,豈知是個妖魔!今日也現世報了。雖然如此,若非劉秀才做主為頭,定要探看幡竿上物事下落,怎曉得洞裡有人?又得他報縣救取,又且先來報我,此恩不可忘了。”

正說話處,只見外邊有幾個婦女,同了幾家親識,來訪夜珠並他爹媽。三人出來接進,乃是同在洞中還家的。各人自家裡相會過了,見外邊傳說仇家爹媽祈禱虔誠,又得夜珠力拒妖邪,大呼菩薩,致得神明感應,帶挈他們重見天日,齊來拜謝。爹媽方曉得夜珠所言全是真話。眾人稱謝己畢,就要商量被害幾家協力出資,建廟山頂,奉祠觀世音,盡皆喜躍。正在議論間,只見劉秀才也到仇家相訪。他書生好奇,只要來問洞中事體各細,去書房裡記錄新聞,原無他意,恰好撞見許多人在內。問著,卻多是洞裡出來的與親眷人等,盡曉得是劉秀才為頭到嶺上看見了報縣的,方得救出,乃是大恩人,盡皆羅拜稱謝。秀才便問:“你們眾人都聚此一家,是甚緣故?”眾人把仇老虔誠禱神,女兒拒奸呼佛,方得觀音靈感,帶摯眾人脫難,故此一來走謝,二來就要商量斂資造廟。“難得秀才官人在此,也是一會之人,替我們起個疏頭,說個緣起,明日大家稟了縣裡,一同起事。”劉秀才道:“這事在我身上。我明日到縣間與縣官說明,一來是造廟的事,二來難得仇家小姐子貞堅感應,也該表揚的。”那仇大姓口裡連稱“不敢”