古拉那平靜沉穩的態度、永遠不變的溫和嚴肅的舉止言談比起來，更顯得特別惹眼。

在母親眼裡，索菲亞像個急於要冒充大人的孩子，可是看起來仍然是把人們當作了很有趣的玩具。

她常常談到勞動是多麼神聖，可是因為自己本身的馬虎隨便，往往總是不合情理地增加母親的勞動量。她常常講自由，可是母親看出，她的那種激烈的偏執，不斷的爭論卻明明地侵害了別人的自由。她身上有著許多的矛盾，母親清楚這些，所以在對待她時便非常注意，非常小心，對待索菲亞總不能像對待尼古拉那樣，內心懷著一種經常不變的美好而可靠的溫暖之情。

尼古拉總是非常辛苦，每天都過著那種單調而有規律的生活：

早上八點鐘喝茶、看報，並將新聞告訴母親。母親聽他講著，就好像非常逼真地看見了似的，看見生活的笨重的機器，是怎樣無情地將人們鑄成金錢。

母親覺得，他和安德烈有些共同的地方。他和霍霍爾一樣，談到人的時候並不會有惡意，因為他認為在現今這種不合理的社會里面，一切人都是有罪的；但是，他對生活的信心不及安德烈那樣鮮明，也沒有安德烈那樣熱忱。

他講話的時候總是很鎮靜，聲調像一個正直的法官，雖然他說的是可怕的事情，但臉上仍是帶著同情的微笑，不過他的目光卻非常冷靜非常堅決。母親看見這種目光，心裡就明白了，這個人不論對什麼人對個麼事都不會寬恕，——而且不能寬恕，——母親覺得，這種堅決對他是很困難的，於是心裡便覺得很捨不得尼古拉，因此也就就更喜歡他了。

尼古拉在九點鐘準時出去辦公。

這時，母親收拾好房間，預備上午飯，洗了臉，換上整潔的衣裳後，便坐在自己的房間裡翻看書上的插圖。

現在，她已經能夠自己單獨看書了，只不過是非常吃力。看書看不多大一會兒，就會覺得疲倦，字句的連續也就弄不清楚了。可是書中的圖畫卻像有引孩子似的吸引了她，——這些圖畫在她面前展開了一個能夠理解的、差不多可以觸控得到的、新奇而美妙的世界。大的城市、好看的建築物、機械、輪船、紀念碑、人類所造就的無限的財富，以及令人目迷五色的大自然的奇觀。於是，生活也就無限地擴大起來了，每天都在她眼前展開未知的、巨大的、奇妙的事物，是生活用它的豐饒財富和無限的美景越來越強烈地刺激著母親的已經覺醒了的飢渴靈魂。

母親特別喜歡看大本子的動物畫冊。雖然這些畫冊上印的是外國文字，可是卻能憑著畫面使她對於大地的美、富饒和廣大，有了一個非常鮮明的概念。

“世界真大啊！”有一次她對尼古拉感嘆地說。

所有的昆蟲，尤其是蝴蝶，最讓她歡喜。她往往總是驚訝地望著這些圖畫，好奇地說：

“尼古拉·伊凡諾維奇！這是多麼好看的東西啊！是吧？這種好看的東西，什麼地方都有，可是它們總是在我們身旁一飛而過，我們一點都沒在意。人們整天的只是忙忙碌碌，什麼都不知道，什麼都不欣賞，唉，也沒有興致。如果他們知道世界是這樣豐富，有著這麼多叫人驚奇的東西，那他們可以得到多少樂趣呀！一切是為了大家，個人是為了全體，對不對？”

“對！”尼古拉微笑著回答。

之後，他又為她拿來了一些有插圖的書。

晚上，他們家裡總是聚集著許多客人——白臉黑髮、態度莊嚴、不大開口的美男子阿歷古賽·代西里取維奇；圓頭、滿臉滿刺、總是遺憾似的咂著嘴的羅曼·彼得羅維奇；身材瘦小、留著尖尖的鬍子、聲音很細、性子很急，喜歡大叫大喊，說出話來好像錐子一般尖利的伊凡·達尼洛維奇；以及一直拿自己、拿朋友們、拿他的逐漸加重的毛病開玩笑的葉戈爾。還有其他許多遠道而來的客人。

尼古拉總跟他們靜靜地長談，他們談話的題目總是一個——關於全世界的工人。

有時候他們非常興奮，手舞足蹈地辯論，喝茶喝得很多很兇；在時候在他們大聲談論的過程中，尼古拉默默地起草傳單，寫完之後，向大家誦讀一遍，然後立刻用印刷字型將傳單抄寫出來。

這時，母親總是仔細地把斷掉的草稿的碎片拾起來燒掉。

每天晚上，母親總是為他們倒茶。她對於他們談到的工人大眾的生活和前途，談到怎樣更迅速更有效地向工人宣傳真理，提高工人的熱情等事情時的熱烈情緒，都感到很驚奇，他們常常生氣，各不相讓地爭執，你說我不對，我說你不對，於是雙方都感到生氣，