加並解決這個問題的……”

“莎夏，不要這樣說！”尼古拉非常平靜地說。

母親走到莎夏面前，俯著身子，小心地摸撫著她的頭髮。

莎夏抓住了母親的手，抬起漲紅了的臉，困惑地望了望她。

母親微笑了一下，不知該對莎夏說些什麼才好，只是悲傷地嘆了口氣。

索菲亞在莎夏旁邊坐下來，抱住她的肩膀，面帶微笑望著莎夏的眼睛說：

“你這個人真怪！……”

“對，我這個人好像太傻了……”

“您怎能想……”索菲亞接下去想說自己的意思。

可這時，尼古拉忽然用一種認真的像事務式的口吻打斷了她的話。

“關於營救的計劃，如果可能，當然是沒有人反對的。第一呢，我們應該知道，獄中的同志們究竟是不是願意……”

莎夏又低下了頭。

索菲亞聽著香菸，朝弟弟瞥了一眼，然後把手一揮，將火柴丟到了角落裡。

“大概不至於不願意吧！”母親嘆著氣說。“只是我不相信，越獄是這麼簡單的事……”

大家便都不作聲了。

其實，母親心裡卻很想再聽一聽是否有越獄的可能。

“我要見一見維索夫希訶夫。”索菲亞忽然說。

“明天我告訴您時間和地點吧！”莎夏小聲回答。

“他要做些什麼工作？”索菲亞一邊踱步，一邊詢問。

“決定了叫他到新的印刷所去當排字工人。在印刷所沒有成立之前，暫時就住在看從人那裡。”

莎夏的眉毛皺了起來，臉上露出她一向慣有的嚴峻的表情，聲音聽起來也是冷冰冰的不一樣了。

母親正在洗碗，尼古拉走到她身邊，對她說：

“後天你去看看巴妻爾，把一張字條交給他。要知道，我們應該瞭解……”

“我知道，我知道！”母親連連回答他，“我一定交給他……”

“我要回去了！”莎夏說著，便迅速而無聲地和每個人都握了手，邁開似乎特別堅定的步子，身體挺得筆直，冷漠超然地走了出去。

母親坐在椅子上，索菲亞把手放在她肩上，一邊搖著她，一邊笑著說：

“尼洛夫娜，您喜歡有這樣一個女兒嗎？……”

“啊，天啊！我是多麼希望看見他們在一起啊，哪怕就是一天也好！”母親幾乎是帶著哭聲喊了出來。

“對，一點點的幸福——這對每個人都是好的！……”尼古拉接著話音低聲附和。“然而，沒有人希望只有一點點的幸福。可是幸福多了——又會變得沒有價值了……”

索菲亞坐在鋼琴前面，彈起了一支憂傷的曲子。

12

第二天的早上。

數十個男女站在醫院門口，等待著他的同志的棺材出來。

暗探們細心地包圍住他們，聳起敏銳的耳朵想要聽到隻言片語，同時還努力記著他們的面貌長相和舉止行為。街對面，一隊腰裡帶著手槍的警察向著他們盯望。

暗探的傲慢的態度，警察的嘲笑的表情，以及他們要顯顯威風的那種神氣，引起了群眾的憤慨。有的人為了遮掩自己的憤怒，故意講著笑話；有的則陰鬱地瞅著地面，竭力不去看這種令人倍感被欺辱的情形；有的壓不住怒火，就索性嘲笑當局，說他們對除了言語之外沒有任何武器的群眾，都要害怕。

秋日的淡青色的天空，晴朗朗地俯視著鋪著黃色圓石的街道。秋風卷著落葉，把它們吹到人們腳下……

母親漲在人群裡面，注意著張張熟悉的面孔，悲哀地想：

“太少了，人數太少了！差不多沒有一個工……”

門開了，一具棺材抬了出來，上面放著繫有紅絲帶的花圈。

大家不約而同地摘下了帽子，——好像是一群黑鳥在他們頭上飛舞。一個紅臉、留著濃密的黑唇胡的高大警官，很快地跑到人群中間。一隊兵士跟在他後面，把笨重的皮靴在石子路上踏得叮噹響，他們蠻橫地推開群眾。

警官用沙啞的聲音像釋出號令似地大聲喊道：

“請把絲帶解下來！”

話音剛落，這些男男女女便緊緊地把他圍住了，他們紛紛揮動著手臂，非常激動地推搡著、吵嚷著，也不知都在說些什麼，亂作一團，難以分清。

母親只覺得，眼前閃動著一個又一嘴唇發抖的激動的臉龐，她弄不清楚誰是誰，其中好像