和麵包，穿過田野而來。半夜裡，雅克·弗內被毯子裹著抬了上來。他吐血了。第二天就死了。

經過了四十八小時後，文森特勸德克拉克太太帶著孩子們回家去。志願救護隊不停地搶救了十二天。採煤停頓了。因為不出煤，所以也領不到工錢。村子裡剩餘的幾個法郎用光了。德尼太太繼續烤麵包，陳賬分給人們。她用完了全部資金，不得不熄爐。公司什麼也不捐助。第十二天的晚上，他們關照救護隊停止搶救。礦工們得到通知返礦幹活。小沃斯姆斯一個子兒也沒有了，只得忍飢挨餓。

礦工們罷工。

文森特的四月份薪水寄來了，他下山到沃斯姆斯，買了五十法郎食物，他把這些食物分送各家，全村靠此過了六天。此後，他們到樹林裡去採單薄、樹葉和草，男人們出外搜尋活的東西：家鼠、地鼠、蝸牛、痢蝦蟒、漸賠、貓和狗。無論什麼東西都好，只要能吞下胃去抑制飢餓的折磨。最後，一切都給搜盡了。文森特寫信到布魯塞爾呼籲援助，沒有援助到來。礦工們坐著眼看他們的妻子和孩子捱餓。

他們請求文森特為喪生礦下的五十七個人祈禱，他們先走了一步。一百個男子、婦女和孩子，擠入文森特的小棚屋。文森特只有咖啡當飯。日從那次事故以來，他幾乎沒有吃過固體的食物，他衰弱得站也站不住了，熱病和絕望回到了他的心頭。他的眼睛成了兩顆黑點，雙頰陷了下去，顴骨隆起，滿臉的紅鬍鬚骯髒不堪。他用粗布袋代替內衣裹著身於。棚屋裡只點著一盞提燈，它掛在一根斷椽上，發出閃爍的光。文森特躺在屋角的草堆上，一隻手撐住頭。提燈給沒有刨過的木板和一百個麻木的受苦者，投下了怪異的、搖搖晃晃的陰影。

他以一種乾澀的、狂熱的聲音講起來，字字瀰漫在那一片沉靜之中。“黑下巴”們——骨瘦如柴，忍受著飢餓和失敗的折磨——盯住他看，就好象在望著上帝。上帝遠在天邊。

奇怪；棚屋外面傳來了響亮的聲音，聲音隨著怒氣變得更響了。門砰地重開，一個孩子的聲音在叫：“文森特先生在這裡面，先生們。”

文森特停下話來。一百個博里納日人把頭轉向門口。兩個衣著筆挺的人走了進來，油燈閃爍一下，文森特看到恐怖和害怕的表情在陌生人的臉上掠過。

“歡迎你們，德·約恩牧師和幾·登·布林克牧師，”他說，沒有起身。“我們正在為五十七個活埋在馬卡斯底下的礦工舉行喪禮。也許你們將對大家說句安慰的話吧？”

牧師們隔了好一會兒才開口。

“可怕！真可怕！”德·約恩叫道，給他吃得飽飽的胃咂了一個響嘴。

“你應該想到你是在非洲的叢林裡呀！”凡·登·布林克說。

“只有上天知道他把事情弄得有多糟。”

“這需要好幾年才能把這些人引回到基督的跟前。”

德·約恩雙手交叉在肚子上，高聲說：“我早就對你說過別給他委職。”

“我知道……但是皮特森……他怎麼會想到這個樣子呢？這小子完全瘋了！”

“我懷疑他的神經一直是不正常的。我從來沒有對他信任過。”

牧師們用快速的、地道的法語說著，博里納日人一個字也聽不懂。文森特病體衰弱，因而沒有覺察到他們倆談話的重要性。

德·約恩硬著頭皮穿過人群，惡聲惡氣地對文森特低聲地說：“把這群骯髒的狗趕回家去！”

“但喪禮！我們還沒有結束……”

“別管喪禮不喪禮的。把他們捧走。”

礦工們慢慢地一個一個走出去，不知所措。兩個牧師面對著文森特。“無知道你對你自己做了些什麼呀？在這樣一個地洞裡舉行禮拜，這是什麼意思？你開始了一個什麼樣的新的野蠻崇拜。難道你一點也不要面子嗎？這種行為符合一個基督的傳教上嗎？你這樣做是不是完全瘋了？你是想敗壞我們教派的名聲嗎？”

德·約恩牧師停了一停，審視破爛汙穢的棚屋、文森特的草堆、裹著他身子的粗布袋，以及他的深深凹陷的、發燒的雙眼。

“梵·高先生，我們真是幸運，”他說，“只給了你一個臨時的委職。現在你大概會料到這個委任被取消了吧。再也不允許你為我們服務了。我發現你的行為令人作嘔，有失體統。你的薪水到此為止，將馬上委派一個新的人來替代你。要不是我有慈悲心，認為你是完全瘋了的話，我就會把你當作比利時福音傳道委員會從來沒有見到過的、基督的最兇惡的敵人。”

好一會兒無人