熊希齡發愁是有原因的，現在的民國中樞政府可以說是一貧如洗，由於各省截留地方稅款，而且局勢動盪不寧，人心不靖，這財政的開源就談不上，而前段日子由於戰爭的關係，軍費開支浩大，現在雖然沒有大的戰事了，可是地方匪患加重，剿匪需要軍費，軍隊的整頓改編也需要軍費，於是這中樞財政的節流也是談不上，坐吃山空，熊希齡也是巧婦難為無米之炊。

偏偏這個時候，民國大總統還要大肆興辦實業，搞什麼“四年工業發展計劃”，建工廠、修鐵路、派留學生、煤礦鐵礦……這些事情沒有一樣不需要財政的支撐，熊希齡沒法不愁，本想甩手不幹，可是趙北極力挽留，所以熊總長的辭呈到底還是沒遞上去。

說起來，現在中樞財政如此拮据，也是當初這個趙大總統的緣故，去年中日“蘄州事變”，趙北以此為藉口悍然截留了地方稅款，不再向中樞繳款，如此一來，各省實力派也是有樣學樣，趙總司令不繳款給中樞，那麼，廣東、福建、四川、湖南也都不向中樞繳款，將那本就杯水車薪的地方稅款給砍得七零八落，至於這些稅款中到底有多少用在了地方百姓身上，卻也只有天知地知、都督司令自己知曉了。

現在趙北入主中樞，做了民國大總統，他自然也不好意思繼續把湖北、四川、湖南、貴州這些省份的地方稅款當成是聯合陣線的私房錢，他必須做出表率，把截留的稅款交給中樞，補貼中樞財政。

趙總司令做出表率，其它各省的實力派也不得不先後表態，要把地方稅款上交中樞，但是問題在於，這些人都是嘴皮子工夫，多數人仍在觀望，安徽都督薑桂題、廣東都督張人駿就是這幫地頭蛇的風向標，也就河南都督趙倜、江西都督閻錫山說到做到，將截留的稅款上交給了中樞，不過這兩位不具有代表性，閻錫山本來就是趙北扶持起來的，趙北的話他不敢不聽，至於趙倜，他的河南地盤現在實際上已經被聯合陣線接管，他的“河南都督”只是一個空頭銜而已，現在，這位河南都督正率麾下部隊在江蘇北部一帶做著謀劃，跟江蘇都督徐寶山、安徽都督薑桂題勾心鬥角，都想把徐州那一塊地盤據為己有，所以，江蘇的地方稅款一毛錢都沒有上交中樞財政，中樞要想完全整理地方財政，恐怕還需要一段時間的奮鬥，就看趙大總統如何收服那幫地頭蛇了。

這就是財政總長熊希齡現在面對的困難局面，對於這個局面，熊希齡是束手無策，他能夠想出來的唯一應急手段就是借款，向外國財團、銀行進行國際借款。

所以，此次前往總統府拜會大總統，彙報財政整理工作是熊希齡的次要目的，而他的主要目的正是這個國際借款問題，自從趙北擔任民國大總統之後，德國政府對民國中樞政府的態度發生了一百八十度的轉變，從冷漠變為“熱情”，因此，從理論上來講，向德國借款是最明智的選擇，而且，考慮到現在兩國中樞政府之間的密切關係，這筆國際借款的附加條件可能比較容易讓國民接受，熊希齡也就不大可能遭到政敵和輿論界的攻擊。

除了德國之外，美國財團似乎也是一個不錯的債主，美國與德國已經在對華鐵路投資問題上達成了一致，美國財團和德國財團也組建了一個“美德銀行團”，專門負責對華鐵路投資事宜，這在很大程度上緩解了中國鐵路建設資金匱乏的問題，而且，在美德聯合銀行團的實際行動面前，英國、法國也加快了關於鐵路投資問題的對華談判，所以，熊希齡對鐵路發展計劃的資金問題倒是不怎麼擔心，只要中樞政府能夠在這個問題上靈活對待的話，中國的鐵路建設步伐將加快。

現在熊希齡最擔心的是工業發展資金問題，再有就是國防經費問題，按說在目前這種財政狀況之下最好的選擇是裁減軍隊，但是由於趙北固執的堅持保持目前軍事力量的規模，所以這個裁軍的建議沒有被中樞政府採納，看起來，僅僅向外國財團借款是不夠的，還有必要繼續發行公債，將國內的遊資集中起來，但這也不太容易，受到趙北扶持、鼓勵工商業發展政策的影響，中國的商人和實業家已開始了實業投資，他們肯不肯將手裡的資金拿出來購買公債，這也要打一個問號。

“風雨飄搖，國事多艱啊。”

熊希齡嘆了口氣，伸手挑起窗簾，向車窗外頭望去，發現一輛同樣掛著五色旗的四輪馬車正與他的這輛四輪馬車並列前行，不過車上也沒有任何徽記，而且車窗上的窗簾也放了下去，卻不知道里頭的乘客是誰。

兩輛馬車的車伕似乎有意比賽速度，誰也不肯落在後頭，於是，這西長安街上展開了一場馬車競賽，讓這冷冷清清的大街變