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今天,已經是東京遭到核轟炸之後的第十一天了,從驚慌失措中鎮定下來的希特勒終於下達了一個命令,讓德國原子武器研究專案組的主要負責人海森堡前往統帥部面見元首,並向元首彙報目前德國原子武器的研究進展情況,而在此之前,海森堡已經與軍備負責人討論過相關問題,但是希特勒顯然對相關報告的簡略感到不滿意,因此叫海森堡親自向他本人彙報。
作為德國原子彈研製工程的主要領導者,海森堡非常清楚目前德國原子武器發展計劃所面對的困難局面,而這個困難局面不是單憑某種狂熱的信念支撐就可以輕易改變的。
德國研究原子彈的主要障礙在於裂變物質的提純,在天然鈾礦石中,鈾的含量通常很低,如果不能將鈾提純的話,不要說原子彈,就是原子反應堆也是無法運轉起來的,而海森堡也一直為此頭疼,他找不到有效的手段可以迅速將鈾從鈾礦石中提純出來,而且,即使能夠找到提純鈾的方法,他的手頭現在也缺乏足夠的鈾礦石,這主要是因為全歐洲的鈾礦石儲備在戰前就被別的國家幾乎買光了,而這個大量購買比利時、捷克的鈾礦石儲備的國家卻是一個不起眼的亞洲小國蘭芳。
蘭芳不過是個東南亞地區的小國,購買那麼多鈾礦石是用來做什麼,當時並未引起納粹德國政府的足夠重視,而且當時的德國政府甚至沒有得到過相關的情報,直到海森堡向德國軍方提出申請,要求弄來一噸氧化鈾用於原子能研究,德國政府才開始重視鈾礦石的儲備,而當時,全德國總共只擁有一百多公斤氧化鈾,只能向外國進口,於是德國軍方找到了比利時,比利時本土沒有鈾礦,但是卻控制著非洲剛果,而在剛果地區,有一座全世界品位最高的鈾礦,那就是位於加丹加地區的欣科洛布韋鈾礦,可以說,比利時就是當時世界上優質鈾礦資源的壟斷者,但是問題在於,當德國軍方透過控制的民間公司向比利時上加丹加聯合礦業公司購買鈾礦石的時候,卻被告之,該公司的所有鈾礦儲備已全部售罄,而買主就是蘭芳的幾家機器公司,他們買這些鈾礦是打算做夜光儀器的。
這個藉口未免太滑稽了些,要知道,蘭芳公司從比利時買走的可是上百噸的高品位鈾礦石,做夜光儀器需要那麼多鈾礦麼?
德國軍方感覺蹊蹺,於是透過德國情報部門順著這個線索查了下去,但是當查到蘭芳的時候,情報員突然被殺,接著線索就此中斷,德國軍方不甘心,試圖繼續追查下去,但是沒等新的情報員就位,歐洲戰爭就已全面爆發了,之後,德國軍方的主要興趣也就轉回了歐洲,至於比利時鈾礦石的去向,已不在德國軍方視線之中,只有德國情報部門還在追查,直到1941年,德國情報部門才搞清楚,蘭芳公司購買的鈾礦石全部都轉往了中國,而之後,那批上百噸的高品位比利時鈾礦石就此消失了蹤影,換句話說,中國很可能是幕後的真正買主。
這個情報很快透露給了海森堡領導的德國原子武器研究小組,海森堡當時就認為,中國也在研究原子能,而且他立即聯想到了當年他在哥本哈根理論物理研究所工作時的那些中國同事,也正因此,他試探著打聽過那些中國同事現在的下落,但是無一例外都無法聯絡,這更加肯定了他的推測,中國確實在進行秘密的原子能研究,而且很可能也在研製原子武器。
連中國人都開始研究原子能了,這使海森堡更加焦慮起來,從戰前開始,他就在領導攻堅小組研究如何開發使用原子能,並且也在一直琢磨原子武器的構造和原理,可是到現在為止,他取得的成果寥寥無幾,再加上挪威的重水工廠被地下抵抗組織破壞,生產一度中斷,迫使德國人不得不尋找替代重水的中子減速劑,但是一直沒有進展,直到1944年,海森堡才弄到了足夠的重水,但是裂變材料還是嚴重不足。
為了弄到足夠的裂變材料,海森堡向軍方申請蒐集全歐洲的瀝青鈾礦石,而且還建議德國外交部門,加強與南美洲、亞洲國家的聯絡,試圖從南美洲或者亞洲的礦山中得到足夠的獨居石,因為這種礦石是另一種裂變元素“釷”的最好來源,南美洲國家主要是指巴西,亞洲國家是指印度,但是隨著巴西加入盟國集團向德國宣戰,而整個亞洲聯盟也加入了對德戰爭,德國獲取獨居石礦的企圖也以失敗告終,德國的原子能和原子彈研究計劃遭遇到了前所未有的障礙,幾乎難以逾越。
裂變材料難以獲取還僅僅只是德國原子彈計劃難以進行的眾多原因中的一個,更讓海森堡頭疼的還在於德國政府裡那嚴重的官僚主義和山頭主義,他早就建議德國