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三公子道：“金先生本非美人，為何偏要學美人翩然起舞？”

金先生並不回答，他盯著夜明珠看了一陣，若有所思，又將夜明珠交到湯思退手中。

三公子道：“湯思退，我一直想問一問，站在你身後的這位金先生到底是何方神聖？”

湯思退道：“老夫一月前見他在街頭賣藝，武功甚是高強，所以心生愛才之意，將他留在身邊。”

三公子道：“街頭賣藝者，你可有姓名？”

金老生道：“老夫久不問世事，名字只是曾經的一個記號，我早已忘卻。”

三公子道：“是真的忘了，還是不敢提及？”

金先生冷峻的目光逼視著三公子，但很快又收回目光，仰頭卓立，一臉傲色，不再說話。

【9】

時間：亥時初，二刻（按今日計時，當為晚上九點三十分）。

地點：紫宸殿。

湯思退小心翼翼地捧著東海夜明珠，在夜明珠的光芒照耀下，他的臉色因為興奮而極度潮紅，他看得是如此仔細，以至於他特地從懷裡掏出一方手帕來，擦拭由於人手的撫摩而殘存在夜明珠表面的汙漬。他劇烈地咳嗽著，從他的肺裡發出沉悶而空洞的聲音。這一刻，他看上去是一個再可憐不過的老人，正活在他所剩無多的最後歲月裡。然而，人越老越愛作怪。忽然，湯思退用他手中的手帕將夜明珠完整地包住，頓時，夜明珠放出的強烈光亮自空曠的紫宸殿內瞬間泯滅，就像狂風突然停了，就像暴雨突然住了。屋子裡再度陷入一片黑暗之中。然而，誰都知道，這一次的黑暗與上一次的黑暗完全不同，這一次的黑暗充滿兇險，充滿暴力。黑暗本身，是為引爆不祥而劃亮的一根火柴，是誕生兇險和暴力的溫床。

隨著突如其來的黑暗，響起一聲暴吼：“統統拿下。”吼聲蒼老嘶啞，卻帶著必勝的把握，這吼聲正是來自當朝丞相湯思退。在這帝國核心所在的紫宸殿上，他取代皇帝，神氣活現地發號施令。吼聲再起，便聽到長劍出鞘的聲音，人急速飛行時衣襟破空之聲，又聽到金鐵交鳴聲、驚呼聲、長劍跌落在大理石地面上的聲音；而在孝宗所在的位置，也傳來一陣微弱的掙扎的聲音。

忽然，所有的聲音都告停止，所有的行動都告完結，所有的人都在等待光明的再一次降臨，來揭曉適才黑暗中發生的突然變故。

湯思退等了一會兒，在黑暗中他也同樣心神不寧。為了這次行動，他賭上了一生的名譽和全家全族的命運。他很清楚，一旦行動失敗，對他乃至對他的家族來說意味著什麼。為了這次行動，他做了最精心的準備，最周密的策劃，他絕對不能失敗，況且，他也不可能失敗，因為，一切都在他的算計之中。因此，當他掀開手帕、讓夜明珠重放光明時，心情與得勝的元帥走馬於戰場之上、檢閱輝煌戰果時的心情差相彷彿。

紫宸殿內有孝宗、慶王、恭王、包溫和三公子、袁西遊等人。慶王、恭王和包溫、袁西遊都不足為慮，湯思退要拿下的是孝宗和三公子。

現在湯思退看見了高公公那張圓乎乎的白胖胖的柿餅臉，那臉上帶著詭計得逞的陰笑。湯思退回他一個笑容。孝宗則被高公公扼住了咽喉，握在高公公手中的一把鋒利的匕首正緊貼在他的脖子上。孝宗雙目緊閉，神情間已是聽天由命的意思，這讓湯思退滿意極了，當今天子已被自己牢牢控制，便已是先處於不敗之地。他再去看三公子，剛才大好的心情就不免蒙上了些許陰影。三公子站得筆直，神情依然高傲從容，只是他胸前的衣服已被劍刺穿一個大洞，從傷口湧出的鮮血，蔚藍成一片。血已經被及時止住，不再繼續湧出。

金先生則是蜷縮在地上，他的長劍就跌落在他的手邊，他也無力去撿。他看上去毫髮無損，卻已是受了極重的內傷。

湯思退一拍手，從紫宸殿外擁入兩百位弓箭手，快速在大殿四角佈下陣形，遙呈圍合之勢。箭在弦上，雖未引弓，但每一枚箭頭都如毒蛇的眼睛，盯得人身發麻卻又不敢稍動。

湯思退得意地大笑，道：“這大宋的江山要改姓