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曾耀武瞧得老頭的形狀，大笑道：“就這樣一個半截入土的老頭，還想砍我們兩個的拳頭？”常揚威也仰頭長笑不止。

老頭走得雖然很慢，但終於還是走到了兩位捕快跟前。他抬起昏黃的雙眼，問門童道：“我聽到剛才有人捶門，人呢？”

門童指了指兩位捕快，道：“就是這兩位。”

老頭冷冷地掃了兩位捕快一眼，冷冷地道：“老夫乃是本山莊的管家，剛才就是你們兩位捶門？”

曾耀武道：“正是我們兩個。糟老頭，聽說你很生氣，你一生氣就會把我們的手給砍下來，是不是啊？”他和常揚威對望一眼，又忍不住狂笑起來。

老頭耐心地等到兩位捕快笑完之後，這才說道：“老夫不想砍你二位的手。”

曾耀武道：“看你人雖然老糊塗了，但還不算傻，知道惹不起咱兩位爺。”老頭道：“老夫不想砍你二位的手，可是你二位呢，會跪下來求著老夫把你們的手砍掉。”

曾耀武可不信邪，他將雙手伸出，陰聲怪調地道：“本官雙手在此，留著也沒什麼大用，求老大爺你大發慈悲，將它們砍了吧，就當是做善事積陰德。哼，本官倒要看看，你是否真有這份狗膽。”

老頭冷笑，門童不語，常揚威卻是嚇了一大跳，他聲音顫抖地說道：“曾兄，你的雙手……”

曾耀武一聽得常揚威的語氣如此急切驚恐，下意識地看了看自己的雙手，一看之下，幾乎魂飛魄散。只見兩隻手烏黑髮亮，如新塗了一層油漆，手掌大如磨盤，手指粗如蓮藕，與保持原狀的手腕相較而觀，顯得格外詭異突兀。更可怕的是，自始至終，他對雙手的劇烈變形竟然毫無感覺，彷彿那雙手並不屬於他，或者那雙手隱瞞著他而獨立變化。

出於謹慎，常揚威也看了看自己的雙手，形狀與曾耀武別無二致，頓時渾身一軟，站立不穩，險些倒在地上。

曾耀武喉嚨發苦，眼神注視著虛空，以乾澀嘶啞的嗓音問道：“怎麼會這樣？我的手怎麼會變成這樣子？”他在問誰？問人還是問己？問天還是問地？沒人知道。

門童答道：“誰叫你不按規矩敲門呢。如果你肯稍微屈尊一下，叩門環叫門，就一點麻煩也不會有。可你偏要拿拳頭砸門，殊不知，門上早塗滿了劇毒。這就是你該得的報應。而且，光你的手腫還沒算完，用不了多久，你的胳膊也跟著腫。劇毒在你的體內急速擴散，三日之內，你會腫得像一頭大象那般巨大。那時，你就將像一個充足了氣的大氣球，只要拿根針往你的身上隨便那麼一戳，便撲地炸開來，五臟六腑爆得滿地都是，連棺材錢都省了。值得兩位慶幸的是，這種死法其實並不可怕，因為直到死的那一刻，你們都不會感受到任何痛苦。哎，英年早逝，不亦悲夫。”

孟叔道：“凡人難免一死，只在朝夕而已。你們還是節哀順變，趕緊回去準備後事，給自己辦一個體面些的葬禮！”

曾耀武和常揚威不約而同地跪在孟叔面前，哀聲懇求道：“求老人家饒命。”

孟叔慢悠悠地挪開些位置，道：“男兒膝下有黃金，更何況是兩位官老爺。老夫可受不了這般大禮。”曾耀武和常揚威膝行而前，追跪在孟叔跟前，道：“老人家，老菩薩，老神仙，老佛爺，老太爺，老祖宗，小人有眼不識泰山，求您大發慈悲，饒了小的們的狗命。小的們下次再也不敢了。”

孟叔頭朝著別處，道：“你們所中乃是仙人酵之毒，此毒天下無藥可解，求我也是白求。”

兩人哪裡肯信，只是磕頭不迭，哀求連連。

孟叔嘆道：“知錯能改，善莫大焉。老夫倒是有一個法子，可以保全二位性命。只不知道兩位官老爺可能依得？”

兩人大喜，仰頭道：“請老先生指教。”

孟叔道：“事到如今，唯有丟車保帥，舍小就大。速用利刃將雙手砍掉，斷絕毒素往體內流竄之路。雙手雖失，性命可保。兩位官老爺意下如何？”

兩人對望一眼，又急又怕，道：“真的只有這一個法子？”

孟叔點點頭，道：“上天入地，詢古問今，舍此別無他法。”

曾常兩人雖然在江湖中闖蕩多年，也經歷過無數險惡陣仗，斷人肢體乃至取人性命的事也頗做過幾起，但要眼睜睜地把與自己朝夕相伴多年的雙手切掉，終究難以下定決心。

常揚威痛罵曾耀武：“都怪你這個烏龜兒子王八蛋，害得老子的手平白無故地要被砍掉。