〃那了不起的西斯勒的爸爸可沒過過窮日子，他爸爸象我這樣年紀的時候就在聯賽裡打球了。〃

〃我象你這樣年紀的時候，就在一條去非洲的方帆船上當普通水手了，我還見過獅子在傍晚到海灘上來。〃

〃我知道。你跟我談起過。〃

〃我們來談非洲還是談棒球？〃

〃我看談棒球吧，〃孩子說。〃給我談談那了不起的約翰·Ｊ·麥格勞的情況。〃他把這個Ｊ念成了〃何塔〃。

〃在過去的日子裡，他有時候也常到露臺飯店來。可是他一喝了酒，就態度粗暴，出口傷人，性子彆扭。他腦子裡想著棒球，也想著賽馬。至少他老是口袋裡揣著賽馬的名單，常常在電話裡提到一些馬兒的名字。〃

〃他是個偉大的經理，〃孩子說。〃我爸爸認為他是頂偉大的。〃

〃這是因為他來這兒的次數最多，〃老人說。〃要是多羅徹繼續每年來這兒，你爸爸就會認為他是頂偉大的經理了。〃

〃說真的，誰是頂偉大的經理，盧克還是邁克·岡薩雷斯？〃

〃我認為他們不相上下。〃

〃頂好的漁夫是你。〃

〃不。我知道有不少比我強的。〃

〃哪裡！〃孩子說。〃好漁夫很多，還有些很了不起的。不過頂呱呱的只有你。〃

〃謝謝你。你說得叫我高興。我希望不要來一條挺大的魚，叫我對付不了，那樣就說明我們講錯啦。〃

〃這種魚是沒有的，只要你還是象你說的那樣強壯。〃

〃我也許不象我自以為的那樣強壯了，〃老人說。〃可是我懂得不少竅門，而且有決心。〃

〃你該就去睡覺，這樣明兒早上才精神飽滿。我要把這些東西送回露臺飯店。〃

〃那麼祝你晚安。早上我去叫醒你。〃

〃你是我的鬧鐘，〃孩子說。

〃年紀是我的鬧鐘，〃老人說。〃為什麼老頭兒醒得特別早？難道是要讓白天長些嗎？〃

〃我說不上來，〃孩子說。〃我只知道少年睡得沉，起得晚。〃

〃我記在心上，〃老人說。〃到時候會去叫醒你的。〃

〃我不願讓船主人來叫醒我。這樣似乎我比他差勁了。〃

〃我懂。〃

〃安睡吧，老大爺。〃

孩子走出屋去。他們剛才吃飯的時候，桌子上沒點燈，老人就脫了長褲，摸黑上了床。他把長褲捲起來當枕頭，把那張報紙塞在裡頭。他用毯子裹住了身子，在彈簧墊上鋪著的其他舊報紙上睡下了。

他不多久就睡熟了，夢見小時候見到的非洲，長長的金色海灘和白色海灘，白得耀眼，還有高聳的海岬和褐色的大山。他如今每天夜裡都回到那道海岸邊，在夢中聽見拍岸海浪的隆隆聲，看見土人駕船穿浪而行。他睡著時聞到甲板上柏油和填絮的氣味，還聞到早晨陸地上刮來的風帶來的非洲氣息。

通常一聞到陸地上刮來的風，他就醒來，穿上衣裳去叫醒那孩子。然而今夜陸地上刮來的風的氣息來得很早，他在夢中知道時間尚早，就繼續把夢做下去，看見群島的白色頂峰從海面上升起，隨後夢見了加那利群島的各個港灣和錨泊地。

他不再夢見風暴，不再夢見婦女們，不再夢見偉大的事件，不再夢見大魚，不再夢見打架，不再夢見角力，不再夢見他的妻子。他如今只夢見一些地方和海灘上的獅子。它們在暮色中象小貓一般嬉耍著，他愛它們，如同愛這孩子一樣。他從沒夢見過這孩子。他就這麼醒過來，望望敞開的門外邊的月亮，攤開長褲穿上。他在窩棚外撒了尿，然後順著大路走去叫醒孩子。他被清晨的寒氣弄得直哆嗦。但他知道哆嗦了一陣後會感到暖和，要不了多久他就要去划船了。

孩子住的那所房子的門沒有上鋪，他推開了門，光著腳悄悄走進去。孩子在外間的一張帆布床上熟睡著，老人靠著外面射進來的殘月的光線，清楚地看見他。他輕輕握住孩子的一隻腳，直到孩子給弄醒了，轉過臉來對他望著。老人點點頭，孩子從床邊椅子上拿起他的長褲，坐在床沿上穿褲子。老人走出門去，孩子跟在他背後。他還是昏昏欲睡，老人伸出胳臂摟住他的肩膀說：〃對不起。〃

〃哪裡！〃孩子說。〃男子漢就該這麼幹。〃

他們順著大路朝老人的窩棚走去，一路上，黑暗中有些光著腳的男人在走動，扛著他們船上的桅杆。

他們走進老人的窩棚，孩子拿起裝在籃子裡的釣索卷兒，還有魚叉和魚鉤，