那之後，我們確認小伸還在呼吸，於是由我揹著他回家了。木園不停地摁著快門，把周圍的樣子拍成照片。

因為已經失蹤有一天以上，所以大家對小伸生還已經不抱希望了。就在這種狀況下我們還能把他帶了回來，於是我和木園都成了英雄。小伸的媽媽熱淚盈眶地感謝我們。被大人們如此對待對我來說還是第一回，所以我還想是不是趁此機會索要些什麼。

被問起在哪裡發現小伸的時候，我們回答說“他被關在小學的體育倉庫裡了”。至於被看到在河邊，則解釋為那是正走向學校的途中。之所以這麼說，是因為河裡已經被到處找過了，而且我們也不想讓人知道下水道入口那個地方。

這樣聽著的大人們，只是說了句“是嗎，這樣啊”就適可而止了。好象並沒發現小伸的衣服都溼了。當然，我和木園成為英雄的事情也不了了之，本來還想跟父母要個電腦的，結果他們聽了就說“說什麼呢”，拒絕了我。

那之後一個月左右，我把電腦的事情跟阿原講了，她這麼說道：“哎呀，真是沒用啊，你撒謊也不撒個能讓自己成為英雄的謊嗎？比如說，從阿原手裡把被誘拐的小伸給救出來，之類的。反正我已經有過殺害雞雛的前科了。”

“關於這件事情真的過意不去！我再也不會讓你替我揹負罪名了！”

“我可沒在意呢！”

這麼說著，阿原笑了。從下水道回來後總是發呆的阿原，能這樣很自然地笑出來，我看著真的很開心。

這段對話，是和阿原兩個人邊走路邊說的。阿原向著公車站走去。四周很昏暗，天已經黑了。這之後阿原將要一個人回家了。當然，不存在於這個世界上任何一處的那個家，只存在於並不存在的阿原心裡，這個家，其實是非常靠不住的。

四周雖然昏暗，公車站的路邊卻有路燈，地面上阿原的身影模模糊糊的。當然，那影子也是幻覺。

不久巴士來了，正好我們的對話也剛剛結束。我想這正好。司機看見了我，把門開啟了。阿原回頭又看了我一眼。她看起來真小。啊，是的，我這才發現，很久以前我的個子就超過她了。她已經上了高中，卻還戴著紫色的棒球帽，雖然起初就戴著，不過和最開始比起來，這傢伙已經完全變了個樣子。我這樣想。

“……小心啊”

實際上很短暫的時間，我卻覺得像是花了好久才說出分別的話來。阿原邁著輕快的步伐，噔噔地上了車，巴士發動了。她坐在最後一排，笑著跟我擺手。這是我最後一次見到阿原。

第二天的早上，看電視的時候，裡面播放了交通事故的新聞。事故發生在非常近的地方，是超越了三、四個車站之後從一座稍大的橋上掉落的事故。不知怎麼一輛巴士和一輛大型貨車在橋上相撞，巴士就那樣掉到了河裡。

司機和大部分的乘客都死了。只有一個小孩子，奇蹟般地得救了。

死者的名字顯示在螢幕上。“死者，共計六人”，最後的第六個人，是阿原的名字。

咦？我想了想，又看了報紙。發生事故的巴士，正是昨天阿原乘坐時間的那輛巴士。

看電視的媽媽說道：“哎呀，一點兒都不知道啊，不就在附近麼，唉，死了五個人呢。”

五個人？我又盯著電視看了看，顯示出的，還是“六個人”。啊，是這樣，我很快就理解了，這個仍然是幻覺而已。

在媽媽看來，就是“死者，共計五人”吧。並沒有錯。實際上，顯示屏也好，報紙也好，也都是這樣寫的。只是對我來說，第六個死者，是特別給我看到的……

那之後的幾天，我和木園一直在橋下等阿原。不論如何我們還是不能相信，這種心情，總也揮之不去。不管怎麼說，阿原是幻覺啊，怎麼可能死於事故呢？我們總覺得，當我們心情沉悶地在下水道入口處等待的時候，她會悄悄地出現，再突然喊著“我來了！”，重新出現在我們面前。

可是，不知等了多久，阿原也沒有來。

“……她真的消失不見了呢。”

從木園說這句話起，我開始慢慢接受了阿原的死。不，我不知道用“死”這個字究竟對不對。阿原原本就是幻覺，所以也許用“消失”這樣的詞可能更合適。可是，對我們來說，還是覺得她就像“死”了一樣，所以覺得很悲傷。

“阿原的媽媽，也會很傷心吧？”

我這麼說完，木園就用一種前所未有的嚴厲語氣說道：“怎麼能想到阿原的母親！根本就不存在這麼個人！還想要更多的人難過嗎