挑出一塊紅布從換氣孔伸出地面，這樣上面的人就能夠輕鬆找到換氣孔位置，藉此就可以大致判斷目前盜洞挖到了什麼地點，如果誤差過大，就要立即調整。此外上面的人找到新的換氣孔後，做下方位記號，再用雜草等將洞口做好掩飾，防止外人發現。

軍師又挖空心思，製作了許多簡易的手搖換氣抽風裝置，類似於今日的抽風機或換氣扇，布在盜洞各個換氣口處，每日派人下去輪番搖上個把小時，保證洞內空氣新鮮。

即便如此費事，掘進度也比預想的快上十幾天。這一段時間前面小店一切正常，雖然地處偏僻，每日並沒有幾個客人，但祖孫兩人倒也盡心盡力，將小店經營得有模有樣，並沒有出什麼大的紕漏。

大屋中的弟兄除最開始來的四人，白天均是足不出戶，每日吃喝拉撒睡均在屋中解決。到得晚間，老四對祖孫倆下好迷香，然後派兩名兄弟出去站崗，眾人用大車將白天挖出的黃土偷偷運到土溝倒掉。由於軍師和老四事先安排周密，所以一切井井有條、異常順利，隨著挖掘工作的逐漸深入，眾人也越來越興奮，當然也越來越緊張。

兩個月後的一日傍晚，盜洞終於挖到了預定位置。前方挖掘的弟兄傳來這個訊息，軍師吩咐眾人停工休息，然後和老四、劉二子一起，又用了一天時間進行最後一次精確測量。到第二日晚間，得到的資料是，他們現在挖到的地方，就在昭陵寶頂地下六米深，深度誤差不到兩米，左右前後誤差不到二十米處。眾人聽罷，個個摩拳擦掌，連月來枯燥的挖掘工作，弟兄們都憋得緊了。當下軍師派了幾人下去，將盜洞盡頭擴大，挖出一個高兩米、寬兩米、長三米的空間，足以容納七八個人在內轉身，頂部再用木板支撐，下面襯以木樁，以防止頂面塌方。

隨後軍師將眾人分成兩組，輪番上陣，每人手持一把洛陽鏟，按照老四和劉二子畫好的方位挖掘探洞，精確定位地下玄宮的位置。其他弟兄則負責幫忙往外運土。這項工作一直進行了三天三夜，直到第三日午夜，老四在小屋左下角，將探洞打到二十五米深淺的時候，洛陽鏟的鏟頭瓦筒裡終於打上來第一筒人工夯土。老四用手在筒中摳出一小撮夯土，放在鼻子底下聞了一下，一把將洛陽鏟扔在地下，跳起來喊道：“弟兄們，成了，地宮的位置找到了！”

眾人聽到老四叫聲，紛紛停下手裡工作圍了上來，劉二子也伸手從瓦筒中摳出一塊泥土嗅了嗅，說道：“不錯，是地下玄宮外圍的夯土層。”軍師走了過來，看了看劉二子手裡捏的泥土，問道：“肯定嗎？”老四答道：“錯不了的，地宮就在那裡！”眾位弟兄聽了這番話，幾雙眼睛都興奮地望著軍師。軍師低頭沉吟了一會兒，說道：“好，大夥兒都停了手裡的工作，就從這裡，順著老四的探洞往下挖！”

幾人大叫一聲：“得令！”老四一馬當先，大喊了一聲：“我先來！”抄起地上的土鏟向下挖去。由於有老四的探洞指引，再加上眾位弟兄都是心氣兒極高，到得第二日午間，僅僅用了十二個小時，盜洞就已挖到老四洛陽鏟打到的地方。幾名弟兄沒有休息，又在原地掘出一個兩米長、一米寬、一米五高的空間，老四和劉二子這回是親手抄起洛陽鏟，僅用了六個小時就打出了二十幾個探洞，皇陵地宮位置基本確定。

其後兩人各自分工，分別用洛陽鏟探掘玄宮上下部分的形狀結構，不出半日，昭陵地宮外形草圖大致畫出。這時兩人已是整整兩天沒有閤眼，軍師拖兩人到大屋休息，其餘弟兄則輪流下到盜洞，不停地向地宮外牆挖去。

老四隻睡了幾個小時，心中興奮得實在睡不下去，於是起身抄起鏟子又下到洞中。爬至盜洞盡頭，只見其餘弟兄正在挖掘，這時挖到的地方，距剛才打探洞之處已向前掘進了將近十米。

老四憑著多年的盜墓經驗，這時已經隱隱可以嗅到地宮的味道。走至近前，老四對前面兩個弟兄說道：“弟兄們，你們歇一會兒，俺來！”幾人見是他，停下手中的工作退了下來。老四走到前面揮起鐵鏟，嘴裡呼著號子一鏟一鏟向前挖去。他畢竟是盜墓出身，挖掘速度要遠比其他弟兄為快，不到一個小時，盜洞又向前掘進了將近三米。這時老四已經感到地宮的味道越來越濃，地宮外牆皮幾乎就已在觸手可得的前方。他逐漸放慢了速度，動作減慢，每一鍬的深度加大，嘴裡數著數，握著鐵鍬一下一下實打實地向前掘進。果然不到第五鍬，隨著“鏜”的一聲巨響，老四拿鍬的雙手猛地一震，暗叫了一聲：“奶奶的，到了！”

這時老四明顯感到鐵鍬的鍬頭碰上了堅硬無比的花崗岩，抽回鐵鍬，只見鍬頭已經錛了