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於是大家圍著一個高大的湯罐坐下了，其中有一陣捲心白菜的香味散出來。他們固然受了驚慌，不過這頓宵夜卻是快樂的。蘋果酒的味道不錯，由於省錢，鳥家兩夫婦和兩個嬤嬤都喝著它。其餘的人叫的都是葡萄酒；戈爾弩兌叫的是啤酒。他有一套特別的方式去開酒瓶，去讓酒吐出泡沫，偏著杯子去細看，接著就舉在眼睛和燈光的中間去玩賞它的顏色。在他喝的時候，他那一叢大鬍子本來儲存了這種他心愛的飲料的色彩，現在竟像是因為受到愛撫而顫抖起來；他斜著眼光盯著他的杯子，彷彿這樣就盡到了他今生今世的唯一職責。他畢生只有兩件大的癖好：一件是淺顏色啤酒，而另一件是革命，竟可以說他心裡想使這兩件癖好能夠彼此接近，並且能夠彼此交融如同水乳似的，所以他確實不能嘗著這一件的滋味而不念及另一件。
伏郎衛先生兩夫婦都坐在桌子的另一頭吃東西，男的呢，喘得像是一個壞了的火車頭，他肺部撥出吸進的氣太多，以致無法在吃飯的時候談天；不過他的女人卻永遠是嘰嘰呱呱的。她講起自己在普魯士人初到時得來的種種印象，他們做過的事，他們說過的話，她咒罵他們，首先因為他們害得她花了錢，其次，因為她有兩個兒子從軍去了。她尤其愛對伯爵夫人談天，因為和一個有地位的夫人談天在她是受到了寵遇。
隨後，她壓低聲音來說那些微妙的事了，她丈夫不時阻止她：“你別開口總好一些，伏郎衛夫人。”不過她絕不買帳，仍舊繼續說下去：
“對啊，夫人，那些人做的事不過是吃馬鈴薯和豬肉，以後又是豬肉和馬鈴薯。而且千萬別相信他們都是清潔的。 ； ；哈，簡直不成！ ； ；說句不客氣的話，他們四處隨意拉撒。設若您看見他們連著整天整天的操演喲；他們操演起來都在那邊的一片地裡：向前進，向後退，向這邊轉，向那邊轉。 ； ；設若他們在他們國內至少種地，或者修路！那還罷了。 ； ；但是並沒有，夫人，這些軍人對誰都沒有益處。是不是應當由可憐的百姓養活他們使他們只去學著屠殺！ ； ；我自己不過是一個沒有受過教育的老婦人，這是真的，不過我看見他們費盡氣力去從早到晚在地面上踏過去又踏過來，就暗自說道：‘在世上正有好些人為了有益於人求得那麼多的發明，另外好些人卻費著這麼多的氣力來使自己可以害人！真的，難道殺人不是一件令人憎惡的事？無論是普魯士人，是英國人，是波蘭人或者是法國人。’ ； ；倘若有人在一個害過他的人身上尋報復，那是錯的，因為法律懲罰尋報復的人；不過到了有人把我們的孩子當作野味一般開槍去圍剿的時候，既然有人把勳章賞給那些最會摧毀我們孩子的人，所以那是對的，這又怎麼說呢？ ； ；不成，您看這是怎麼回事，我簡直弄不懂！”
戈爾弩兌提高嗓門說道：
“在侵略一個愛和平的鄰國的時候，打仗是一種野蠻行為；在防護祖國的時候，那是一種神聖義務。”
老婦人低著頭說：
“對呀，防護祖國那是另外一件事，不過人難道不應當殺絕那些用打仗來尋樂的帝王嗎？”
戈爾弩兌的眼光如同著了火一樣了。
“好極了，女公民！”他說。
迦來－辣馬東先生深沉地思索起來。他雖然非常迷信出名的將官，不過這個鄉下老婦人的常識卻引起了他的思考：這麼多的人手空著不做事自然就是坐吃山空的，若是用著這些人手在一個國家做事可以造成何等的繁榮，這麼多的被人廢置不用的勞動力，若是用在大規模的工業上真得要好幾百華才用得完。
不過鳥老闆呢，離開座位走到旅館掌櫃身邊用很低的聲音和他談話了。那胖子笑著，咳嗽著、吐著痰，他的大肚子因為身邊那個人的詼諧而快樂得一起一伏地動著，後來他向他買進了六件半桶頭的紅葡萄酒，到明年春天普魯士人走了以後收貨。
宵夜剛好吃完，大家乏得不成樣子，都去休息了。然而鳥老闆早已看到了許多事，他教妻子上了床，自己卻向房門上的鑰匙洞兒裡貼著眼睛向外望，一會兒又貼著耳朵向外聽，這樣輪番地做個不停，而目的就是要發現他所謂“過道里的秘密”。
將近在一小時之末，他聽見了一陣 ； ； ； ；的聲音，於是趕忙去望，終於望見了羊脂球，她披的是一