“使培列先生喜歡……”

“您真厲害。但是那……真的……我不知道哪個女人像您這樣迷人。”

“您肚皮空了？”

“嗯？”

“我說，您肚皮空了。”“怎麼說？”

“當肚皮空了的時候人就餓了；在餓了的時候，人就決心吃在別的時候決不想吃的東西，我是那盤子菜……一直被忽視了，直到了您不至於因為吃它而大發雷霆的時候……今天晚上。”“噢！瑪格麗特，您從那兒學來這麼說話的？”“您！瞧！自從您和賽爾維太太斷了關係以後，據我所知您有過四個情婦，一些浪蕩貨，她們這一行中的藝術家。那麼，您要我如何用……一時肚子空了之外的其它方式來解釋……您今晚的一時興起呢？”

“我要乾脆利落，不講禮節了。我恢復了對您的一片鍾情了。說真話，十分強烈。就是這麼回事。”

“瞧，瞧！那麼您想……重新開始？”

“是的，太太。”

“今晚上。”

“啊！瑪格麗特！”

“好。您現在還在憋著口氣。我親愛的，我們商量一下吧。我們現在誰跟誰什麼也不是，對吧？我是您的妻子，它是真的，但是是個自由的妻子。您希求我的優惠照顧，我將就此作為另一方取得一個契約。我將滿足您……在對等價格下。”

“我不懂。”

“我來解釋。我是不是和您的那些蕩婦一樣好？請坦白說。”

“好一千倍。”

“比最好的還好？”

“好一千倍。”

“好吧，那您在三個月裡給最好的那個花了多少？”

“我不再去那裡了。”

“我說：您最動人的情婦在三個月裡共花了您多少，包括錢、首飾、午晚飯、劇院等等全部款待，總共？”

“我怎知道，我？”

“您應當知道。看吧，一個平均值，節儉的。每月伍千：這該差不多吧。”

“嗯，是……差不多。”

“好吧。我的朋友，立刻給我五千法郎，那樣我在一個月裡就歸您，從今晚算起。”“您是瘋了？”

“您這麼看？那麼晚安。”

那位公爵夫人出去了，回到了她的臥室裡。

床上鋪陳了一半，一陣淡淡的芬芳浮在空中，滲進了壁毯。

公爵在門前出現了。他說：

“這兒很好聞。”

“真的？不過這兒沒有變化過。我總是用的西班牙樹皮香末。”

“瞧，真不同一般……這很好聞。”“這可能的，但是您，請您給我賞光走開，因為我要睡了。”

“瑪格麗特！”

“您走開！”

他乾脆走進來坐在一張圍椅上。

公爵夫人：“噢！這麼樣。好吧，那算您活該。”

她慢慢脫去了跳舞上衣，露出了在白皙的光胳膊。她舉起手來在鏡子前面解開發飾；於是在一抹花邊下面露出了在黑色絲胸衣下面的某種粉紅色的東西。

那位公爵迅速地站起來，朝她走過去。

公爵夫人：“別靠近我，否則我會生氣！……”

他一把抓住了她的整個胳膊，設法去湊她的嘴唇。於是她很快地一彎身，在她的梳妝檯上抓了一杯漱口用的香水，於是，從肩上迎著她丈夫的臉倒過去。

他站起來，臉上直淌水，生著氣，嘰嘰咕咕說：

“這事辦的真低階。”

“可能是……但是您知道我的條件：五千法郎。”

“但這是痴話……”

“為什麼是……”

“什麼，為什麼？丈夫付錢為的和妻子睡覺！……”

“啊……您用的多可恥的字眼！”

“可能是。我重說，付錢給他妻子，給他的合法妻子，那是白痴！”

“但有一個合法妻子時卻去付錢給蕩婦就更笨得多！”

“也許，可是我不願成為笑柄！”

這位公爵夫人坐在一張長椅上，她慢慢地將襪子翻轉褪下去，像蛇蛻皮一樣。她粉紅色的腿從淡紫色的絲套子裡出來，嬌小可愛的腳放在地毯上。

公爵略湊過去一點，柔聲問道：

“你那兒來的那個怪想法？”

“什麼想法？”

“朝我要五千法郎。”

“再自然不過。我們互相是外人，不是嗎？現在您想要我