，但是很顯然，野蠻人擁有房屋，因為屋子不需要多少錢，文明人租房，是因為他沒有足夠多的錢來擁有房屋。有人辯護說，不幸的文明人只要支付租金就可以擁有住所，而這個屋子和野蠻人的屋子比起來，簡直就像皇官一樣。每年只要支付２５到１００美元的房租（這是鄉村價），他就可以享受經過無數世紀的改進才有的寬大房間：清潔的油漆和牆紙、魯姆福壁爐、內塗泥灰的牆、百葉窗、銅質的抽水機、彈簧鎖、寬敞的地窖，還有許多形形色色的東西。但是這到底是怎麼回事？擁有這一切的，卻總被稱為“不幸”的文明人，而沒有這一切的野蠻人，卻生活富足，自得其樂。如果說文明真的改善了人的生活條件——我想確實如此，儘管只有部分聰明人才使他們的條件得到了改善，那麼它必須向世人表明，它已造出了物美價廉的住所。這裡的物價，指的是用以交換物品所需的那部分生命支出。這附近的普通房屋價格大約是８００美元一幢，按照每人一天的勞動價值為１美元來計算，一個勞動者需要付出１０到１５年的生命才可以積攢這麼多錢，即使他沒有成家，這樣他必須付出他大半生才可以得到他的住所。要是他還是租房，那實際上也只是在兩件壞事中做了一個可疑的挑選。這樣的情況下，野蠻人願意把他的棚屋交換皇宮嗎？

也許有人會說，把這些多餘的錢存起來，可以未雨綢繆，防患於未然。我認為這樣做的唯一好處是在死的時候可以支付他的喪葬費，當然，這僅僅是我個人的觀點。但是人也許根本不用安葬自己的。在這裡，存在著文明人和野蠻人中間的一個重要差異。有人給文明人的生活設計了一套制度，目的是儲存種族的延續，使種族的生活更加完美，這是為我們的利益著想，但是卻是以犧牲個人的生活質量為代價。可是我要指出的是，為了得到現在的這些好處，我們付出了多大的代價；我還想說，我們本來是可以不付出任何代價就獲得很多利益的。你說貧窮總是和你在一起，說父親吃了酸葡萄，孩子的牙齒也跟著發酸，這些話是什麼意思呢？

主耶和華說，我指著我的永生髮誓，你們在以色列一定不會再有用這俗語的理由。

看啊，所有的人都屬於我，作為父親的怎樣屬於我，作為兒子的也怎樣屬於我，犯罪的他一定死亡。

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瓦爾登湖　第二章（1）

我想起我的鄰居——那些康科德的農夫們，他們的生活境遇至少和別的階級不相上下，我就意識到，他們中間的大部分人都已經工作了２０年、３０年，或者４０年了，目的就是可以擁有他們的農場，這些農場要麼附帶了房屋抵押權而作為他們的遺產；要麼是借錢買的，但是他們經常都沒有完全付清借款。是的，抵押權有時甚至超過了農場的價值，結果是農場本身成為一個沉重負擔，然而，還是有想繼承的人，正如他自己所說的，因為他和農場的關係太密切了。我找本地的評稅官談話，驚訝地發現，他們竟然不能夠很快說出１２個擁有農場、債務清白的市民。要是你想要知道這些人的實際處境，你可以去銀行詢問抵押的具體情況。根本沒有幾個人可以用自己的勞動來支付他的債務，要是真有這樣的人，每個鄰居都可以把他指點出來。我懷疑康科德附近是否有三個這樣的人。

至於說商人，以前大家都說大部分商人是肯定要失敗的，１００個裡面甚至大約有９７個會失敗，農夫也是這樣。但是對於商人，有人曾中肯地指出，他們的失敗大都不是由於虧本，而只是因為各種客觀原因無法遵守合約；也就是說，信譽無法維持。破產、拒絕支付債務，是我們的文明裡的的一大部分跳躍、翻跟斗的跳板，而野蠻人卻站在飢餓這條缺乏彈性的木板上。但是，每年在這裡舉行的米德爾塞克斯耕牛比賽大會，總是很成功，似乎農業的情況還不錯似的。

農夫們總是在想方設法用比問題本身還複雜的方式來解決生活問題。為了一些微薄的利益，他做畜牧投機生意。他用小繩索，熟練地佈置好每一個陷阱，想獲得舒適的生活和可以保證這種生活的錢財，但是當他要抽身走開時，卻一隻腳落進陷阱裡了——這就是他總是貧窮的原因。因為這個原因，雖然我們被奢侈品所包圍，但是我們還是貧困，根本比不上野蠻人的舒適自然。就像查普曼歌裡唱的：

這虛偽的人類社會

——為了世俗的宏偉

把上天提供的舒適變得像空氣一般淡薄。

等農夫擁有了房子，他不僅沒有富有，反而更貧困，因為房子擁有了他。我認為這正是莫摩斯反對密涅瓦建造房屋的真