了出來，直說了半響乃止。他是宮中最有權之人，所知之處又比曹化淳知之甚詳，數處相加，竟然足有三千七百萬兩金銀。

皇太極雖然沒有找到心意中人可用之人，卻得了這一注金銀。算來五六年內只需正常收取賦稅，不需加派，就可足夠軍費使用，還可常加賑濟，整個遼東和畿輔一帶都可安享這一大筆資財。心裡甚是歡喜，也就不為已甚，只向侍衛吩咐道：“把這太監帶下去，按他說的將各庫金銀起出來，不留內宮，都放到戶部庫房去使用。其餘內宮太監一律拷問，將他們所知藏金和私前都給我弄出來。”

他心裡歡喜之極，繞著大殿轉將幾圈，向著各親近大臣和侍衛道：“崇禎又顢頇無能，又刻薄殘忍，朕可不學他！不過人都死了，著派幾個舊明鄖臣，到端門處把他的屍體抬到城外，送到他哥哥陵中，先行安葬，將來也不薄待他，諡號和皇陵都少不了他的。”

待到得晚間，代善等人都知道大殿奏對之事。好笑之餘，不免將那對漢人的鄙夷之心又加深了幾分。幾個親近親王憊夜去見皇太極，言道不論如何，總之要與漢軍先打上一場，彼此知道根底，才好定計。究竟是先往西打，北守畿輔與山東邊界，還是直下山東，打到江邊乃止，都需與敵先交一交手才好。十幾人商議到夜半時分，終於決定先派人探看通州吳三桂，令其父寫親筆書信，招降於他。若是吳三桂不肯投降，便以肅親王豪格和承澤郡王碩塞領兵討伐，一定要把河北全鏡穩定下來，然後再想辦法與漢軍野戰，打上一仗。至於在山西的袁崇煥等人，皇太極知道此人端底，料想不會投降，卻也息了招降的心思。又知道此人善於守城，並不願意此時就去攻打，只得將那邊暫且放下。

三日之後，新年已過，北京城德勝門附近傳出一陣急促的蹄聲。一行騎兵狂奔而出，城門附近的百姓以為是滿兵進出，慌忙讓開，待各人仔細一看，卻原來是一隊明軍，仍是身著明朝式樣的盔甲，頭髮雖然可以看出是剃掉，卻顯是剛遞不久，頭皮附近被剃的趣青，當真是醜陋之極。各人心中都道：“做孽，為了升官發財，把父母給的頭髮剃掉，這還成個人麼！”

清兵入城，並沒有強迫漢人剃髮易服，頒佈詔書宣稱，本朝剃髮乃是國俗，並不強迫漢民依從。剃武不剃文，剃官不剃民。若有無恥之徒擅自剃頭，著即交付五城兵馬依法處置，決不姑貸。有此詔書一出，原本看到只在後腦勺留著一撮金錢鼠一般的辮子而心慌的北京居民立刻放下心來。清兵穩定各處情形之後，並沒有全數入城，而是大半居住在城外，城內又設了粥廠賑濟災民，各貧民亦有國家賞賜過年的物品，雖然不多，卻是新皇德意，既不擾民，還有諸多恩德，北京市民都是感恩戴德，所以雖然是兵荒馬亂，朝代鼎革，京城居民反而是補過了一個好年，上上下下都是一團喜氣，口稱都是稱道著皇太極是個英明之主，原本哀傷於崇禎帝殉國的心思，已然是拋到九宵雲外，不知何處去了。

這一隊騎兵卻並不是正經的明朝官兵，而是吳襄在京師府邸中的家丁。自跟隨皇太極入京之後，吳襄自綿州戰事過後，始得回到在京城的家中。看著各家人仍然是故國衣飾，而自已已然被迫剃髮易服，心中又是怪異，又覺得感傷。原本並沒有讓家人剃髮的打算，卻不料在前幾天接到命令，讓他修書勸兒子和舊部投降。雖然心裡並不願意，卻只得勉強為之，寫了書信，命十幾個健壯家僕換上滿人服飾，剃了頭髮，前往通州尋找兒子。他知道皇太極並不在意這些小節，但是八旗各王公卻很是在意，若是仍然讓家人們做明朝打扮，前去招降，必定會被人罵做是有辱國體，對他很是不妙。而且他知道兒子的脾氣，未必就以父親的性命為念，若是招降失敗，再有把柄落在人家手裡，只怕立刻為性命不保。

此刻，吳襄木然呆立於德勝門的敵樓之上，目視著自家的管家帶著從人匆忙而去，心裡只在唸叨：“前事如何？漢清之間到底是誰更強些，降清還是降漢，這可需要好兒子你自已好生思量，再做決斷了。”

通州乃是北京門戶，距離不過一百餘里路程。按說八旗該當早早將其拿下，以穩固京師南面的防線。明軍只有幾個總兵，文臣督師匯聚通州，再有三四萬人馬，戰敗之餘，無錢無糧，已然是驚弓之鳥，一擊就潰。只是皇太極一心想有內地漢軍效力，為清兵引路。滿蒙八旗再加上遼東天助軍，就是戰力再強，又如何能夠佔領擁有近億人口，幾十倍於遼東的領土？當年遼兵進入中國北方，再無官府軍隊抵抗，卻苦於無人領路效命，陷入北方義軍的泥沼之中，不得已而狼狽退兵；金兀朮一直攻到南方，也是隻憑北