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試驗接近完成時，贊助人決定將電報機送到英國宣傳。他們請愛迪生親自出行。1873年春，愛迪生同一名副手帶了一袋衣服和3大箱裝置乘船到了英國。但是這次訪問卻給他留下了不快的記憶。

根據英國郵電部對試驗的要求，以每分鐘500字的速度由利物浦向倫敦發報，每隔半小時發一次，要持續6個小時，在利物浦這一端由他的助手負責，在倫敦這一端由愛迪生負責接收。由於將要使用的裝置不好，他買了一種價值100個金幾尼的電池組，及時地送到利物浦，試驗才較為成功。

他又把這一系統運用到海底電纜的通訊中去，但收穫甚微。他提出要在儲存于格林威治的水池中的2200英里長的電纜上進行試驗。後來他被允許只能在晚上使用這條電纜。可是纏繞著的電線竟誘生了極大的感應。最初試驗時，傳送一個點號，在接受機上竟劃下了27尺長的線條。他努力了兩個多星期，竭力設法去除這個缺點，可是他當時並沒有理解到這個原因，勉強的獲得每分鐘傳送兩個字的速率。

愛迪生失望地回到了美國。當人們問他對英國的印象如何時，他回答說：“英國人是不善於發明的民族；他們不愛吃餡餅。要想發明，你的系統必須徹底打亂。最好的辦法，就是吃可口的傳統的美國餡餅。”

愛迪生回到紐瓦克後，埋頭設計一架取代莫爾斯的電報機。這時他忽然憶起了過去發現的一個現象來。那時正注意著自動電報機筆針下溼紙條的旋轉，他察見如果電流從筆針流過紙條，那紙條的行動便會加速起來；也就是說，紙條是在滑行了。這似乎是一個無足輕重的現象，然而也不能逃過他的注意。他利用了這舊時的發現因而獲得他的第8個專利。“我用一塊由小電動機旋轉的白堊來代替磁線。白堊上安放一根指標，和音響機相連線。這樣一來，佩吉（CharlesGrafton　Page　）的發明便毫無價值了。”

他根據這一原理，接著又製造了幾架新機，成績都非常圓滿，西方公司總裁威廉奧頓（William　Orton　）因此獲得了專用權。他願意付給愛迪生10萬元酬金，約定每年支付6000元，在17年中付清。他知道如果把這鉅款一併交給愛迪生，那他就會立刻一花而盡的。

愛迪生在給他的父親的信中寫道：“我最近在電學上又有了一個新的發現，我曾把它在費城賓州大學的美國科學會的例會上公佈。他們都認為這是一個別出心裁的重要發現呢。”有一天，奧頓又把這27歲的發明家叫進辦公室來，要他試驗四通路系統電報機。

“你能供給我8個電報生和一些電線讓我試驗嗎。”愛迪生問道。“晚上你用地室好了，那裡地方很大，你可以在鄰室間試驗通訊。你要的電報生我可以給你。”奧頓回答。奧頓如約的派了8個人供他指揮。8個人分派兩室，每室中兩個收，兩個發。愛迪生來往於這兩室間，調節著校準著那些機件。

他把其他事情都擱置一邊，全部精力投向這項試驗之中。這時，他的錢已經快花完了。債主對他加緊壓迫，揚言將變賣他的財產抵償債務。他為了不使門上插上紅旗，每天便得繳付郡長5元錢的罰金。

他面臨的問題之一是，使電流保持絕對平衡。不久，他發現一般的可變電阻器不適用於他的裝置。愛迪生心想：既然某些半導體可在不同的壓力下改變它們的電阻值，那麼可不可以利用這一原理設計出新型的電阻系統呢？於是，他在一塊鋼板上裝了一個用絕緣材料製作的圓筒，又在圓筒裡裝上50張膠料浸過的綢片，再用極細的石膏粉將圓筒填充起來。綢片上方，再裝上一塊金屬板，然後借用螺旋裝置按不同的刻度改變對金屬板的壓力。愛迪生把這一裝置接線上路中，試驗的結果表明：當壓力最小時，阻抗為6000歐姆；如果用力將金屬板旋至底部，阻值竟能降至400歐姆。試驗成功了，這項試驗在他以後的電話發明中起了很大的作用。

愛迪生找到了平衡電流的方法，決意將試驗深入下去。1873年初，愛迪生與西方聯合公司之間達成默契。愛迪生同意將自己的專利賣給該公司，把西方聯合公司的總工程師喬治B普萊斯科特作為共同發明人，而該公司則根據雙方認可的價格加以收購。

然而，西方公司總裁威廉奧頓認為，付給愛迪生1萬美元試驗費風險太大。於是愛迪生沒有資金，便從自動電報公司搞來了這筆錢。愛迪生現在有1萬美元現金，足以償還欠下的債務，所以他繼續研究四通路電報機。

1874年深